Seguridad de viaje
Esta historia fue producida por el programa MatadorU Traveler-in-Residence en asociación con Adventure Center.
La reacción del oficial de inmigración de Toronto-Pearson NO ME SORPRENDIÓ cuando le dije que mi destino final era El Cairo. "¡Qué! ¿Por qué? ¿Es incluso seguro? Había llegado a esperar esto; No fue el primero en expresar preocupación por mi próximo viaje a Egipto. Mi jefe había descartado mis planes de viaje con una línea: "Es demasiado peligroso", mientras que un pariente me despidió con este consejo: "No me secuestros".
Al llegar al Cairo International, me encontré con un sentimiento completamente diferente: un sentimiento de orgullo y posibilidad que eliminó cualquier sensación de temor que sentía. Una valla publicitaria con una cita del presidente Obama colgaba en el pasillo más allá de la cabina de inmigración, donde un oficial egipcio sonriente me dijo: "¡Estás en Egipto!" Con una nota de triunfo. El texto de la cartelera decía: "Debemos educar a nuestros hijos para que se conviertan en jóvenes egipcios …"
En las calles de El Cairo y Luxor, vi banderas egipcias en todas partes, mientras que los vendedores ambulantes vendían camisetas con el "25 de enero" estampado en ellas.
Estas expresiones de orgullo y victoria se sentían torpemente junto al graffiti anti-SCAF, a veces garabateado a lo largo de las paredes, pero generalmente bien pulido. No estaba muy seguro de cómo medir el sentimiento predominante en las calles; ¿Fue un triunfo infatigable o una desesperación frustrada?
Pero siempre me dieron una cálida bienvenida y una cara valiente. A donde quiera que iba, la gente me saludaba con un cordial "¡bienvenido a Egipto!" O "¡de nada!" Mientras insiste en ayudarme a llegar a donde quiera que vaya. Una guía fue aún más explícita y expresó su agradecimiento por "apoyar a Egipto en este momento difícil". Podría haberse referido a las "dificultades" a nivel nacional, a medida que continúa la transición a la democracia, o a nivel personal, uno de cada ocho Los egipcios dependen del turismo para ganarse la vida. Se dice que la industria ha disminuido al menos un 30% en el último año.
La desgracia de la industria turística egipcia es, sin embargo, la oportunidad del visitante: nunca tuve que abrirme camino entre las multitudes de turistas, ni siquiera en los sitios más famosos. Tengo una fotografía que tomé de las pirámides donde el lugar parece vacío.
En 2009, vivía en San Francisco cuando la exposición "Tutankamón y la edad de oro de los faraones" llegó a la ciudad. Caminé hasta el De Young con la intención de comprar un boleto y echar un vistazo. Frente a una gran multitud ruidosa que esperaba entrar a la exhibición en el tiempo asignado, y con un precio de boleto de $ 30, cambié de opinión y pasé dos horas en el parque.
En El Cairo, por otro lado, caminé hasta el Museo Egipcio de Antigüedades, pagué menos de $ 10 y deambulé por el museo vacío y polvoriento, y pronto me encontré solo frente a la máscara de oro macizo de la muerte del Rey Tut (que ya no puede salir de Egipto)., así que ni siquiera era parte de la exhibición de San Francisco).
Nuestro pequeño grupo de turistas también pudo disfrutar del Templo de Kom Ombo, generalmente lleno de pasajeros de cruceros, solo, y nuestra visita al Templo de Karnak fue pacífica y sin prisas. Por lo general, está tan lleno que a los visitantes se les asigna un intervalo de tiempo para la entrada.
Me hicieron muy consciente de la historia de los ataques dirigidos a los visitantes, pero también de los esfuerzos de los egipcios para garantizar la seguridad de los turistas.
A veces, la razón por la que estos sitios turísticos estaban tan vacíos se me ocurrió, como debió haber sido en las mentes de aquellas personas que expresaron su preocupación por mi seguridad antes de mi viaje. Caminando sobre el puente en Dahab que fue alcanzado por los bombardeos en 2006, sobrevolando el Templo de Luxor donde 62 personas fueron asesinadas en 1997, me hicieron muy consciente de la historia de los ataques dirigidos a los visitantes, pero también de los esfuerzos que los egipcios hacen para garantizar La seguridad de los turistas.
A veces, este esfuerzo se manifestó de manera inconveniente, como el convoy turístico a los templos de Abu Simbel que era inevitable y se fue alrededor de las 4 am; o frustrante, como las varias veces que estuvimos atrapados en un puesto de control durante más de una hora esperando que una escolta policial se movilizara. No puedo garantizar la efectividad de estas medidas de seguridad, pero diré que trajeron, al menos para mí, una sensación de seguridad.
“El pueblo de Egipto es la gente más grande de la tierra; y se merecen el Premio Nobel de la Paz”, leí en una cartelera en el aeropuerto de El Cairo camino a casa. Era una cita del presidente austriaco Heinz Fischer, superpuesta sobre un fondo de una multitud egipcia que ondeaba su bandera. A pesar de todas las dudas y notas de agotamiento que había sentido durante mi viaje de tres semanas por Egipto, la valla publicitaria devolvió mis pensamientos a un ambiente de promesa imperante.
[Nota: El autor es un Viajero en Residencia de Matador que participa en una asociación entre MatadorU y Adventure Center. Durante 2011/12, Adventure Center está patrocinando ocho viajes épicos para estudiantes y ex alumnos de MatadorU.]
