Viaje
Joseph Foley nos invita a la mente de un viajero adolescente en conflicto.
El autor
SI HAY UNA COSA de la que trata este artículo, es la libertad. No se trata de esta ciudad a la que fui o de ese lugar al que fui. Este artículo trata sobre la libertad de viajar solo a los 16 años, y los deseos, la independencia y el amor a la vida que esta libertad me ha enseñado a aceptar.
Soy un joven de 16 años del área de Boston. El año pasado logré convencer a mi madre de que me dejara ir sola a algunos viajes. Hice todo por mi cuenta: me alojé en albergues, volé en aviones, descubrí las rutas de trenes y autobuses y visité las atracciones turísticas.
Tengo el síndrome de Asperger, una forma de autismo de alto funcionamiento. Además de la incomodidad social de vez en cuando y, en una nota mejor, la obsesiva pasión que me da a explorar y aprender cosas nuevas sobre el mundo, no creo que sea un cambio de juego para mis viajes. No dejo que me detenga. En la escuela, es una historia diferente, pero en cuanto a viajes, creo que es un beneficio. Podría escribir un artículo completo sobre esto, pero ese no es mi enfoque aquí. Sin embargo, es una de mis características importantes, así que quería mencionarlo.
He estado en cuatro viajes ahora. Uno a Washington, DC, uno a Escocia, uno a San Francisco y uno a Islandia. Cada uno era importante para mí a su manera, pero como dije antes, de eso no se trata este artículo.
Cuando bajé del tren Amtrak Acela por primera vez en mi viaje a DC, sentí, durante unos segundos muy cortos, una sensación de "wow" que nunca antes había sentido. Había estado entusiasmado por hacer esto y aquello en Washington, DC durante unas semanas. Pero durante esos segundos, sentí una emoción que siempre permanecerá en mi corazón. Sentí un orgullo conmovedor al darme cuenta de lo importante que era este viaje para mí. Se sintió como un rito de iniciación.
Luego estaba la caminata del volcán que hice en Islandia, que mostró, más que nada, la importancia de la perseverancia. El camino estaba resbaladizo. Un paso en falso podría haber llevado a una caída en un cañón. También hacía mucho viento, con aguanieve golpeando nuestras caras, pero seguimos subiendo. Yo y los otros miembros del grupo de gira perseveramos y llegamos a la cima.
Durante una larga escala en Dublín, caminé por las calles a las 6 de la mañana. Ninguno de los museos estaba abierto, así que deambulé sin rumbo, disfrutando de la sensación de la ciudad de la madrugada. La experiencia me enseñó que viajar no se trata de marcar esta vista y esa vista, sino algo en lo que sumergirse, simplemente experimentar caminar por una calle en un país extranjero.
La libertad de viajar me ha permitido visitar castillos y museos, escalar glaciares y volcanes, disfrutar de los paisajes en algunos increíbles parques nacionales. Pero ser mordido por el error de viaje y convertirse en una obsesión no es solo una bendición, también hay aspectos de maldición.
A través del viaje, nos damos cuenta de cuánto podríamos hacer si tuviéramos el tiempo y el dinero. Sin embargo, siempre está fuera del alcance. En mi caso, tengo que ir a la escuela. Si no lo hiciera, y si el dinero no fuera un problema, podría reservar un vuelo a cualquier parte y viajar por Europa y Asia. En cambio, mi próximo viaje no es por unos meses. Entiendo que soy muy afortunado de hacer tantos viajes, pero todavía parece mucho tiempo para esperar.
Sé que mi perspectiva está muy lejos.
Lo que me lleva a mi siguiente punto. Los viajes frecuentes nos dan una perspectiva horriblemente deformada. Estamos bien como jóvenes viajeros, y ¿qué nos importa? Si bien hay muchos niños en países del tercer mundo para quienes se necesitan tres meses para ganar suficiente dinero para comprar artículos de primera necesidad, como zapatos, que damos por sentado en el mundo occidental, todo lo que queremos es un "buen viaje". Incluso si no se trata de viajes de lujo, aún nos lleva a sentirnos con derecho a estos viajes y a darlos por sentado.
Estoy seguro de que nunca entenderé realmente hasta qué punto esto es repugnante para tanta gente. Después de todo, nunca he experimentado la vida en un barrio marginal del tercer mundo, por lo que nunca puedo entenderlo realmente. Pero sé que mi perspectiva está muy lejos. A mí me pasan cosas con las que muchos solo podían soñar. Mientras escribo esto, me doy cuenta de que debería ser suficiente para ser feliz.
Independientemente de lo que haga con mi libertad, sigo siendo un occidental privilegiado que da por sentada esa libertad, incluso cuando la aprovecho. Siento que esto es injusto para aquellos en situaciones más pobres, y estoy dispuesto a reconocer mi culpa en eso. Si pudiera tener un solo deseo concedido, desearía que más personas en el mundo pudieran viajar como yo.
