Cada año, la Unión Europea nomina una o más capitales de cultura para exhibir ciudades en todo el continente, promover el crecimiento y el turismo, y fomentar la identidad colectiva europea. Atenas se inauguró por primera vez en 1985, seguida de Florencia, Ámsterdam, Berlín y una serie de ciudades que esperarías ver en una lista de capitales culturales.
Este año hay un empate entre Matera, Italia, y Plovdiv, Bulgaria, ninguno de los cuales tiene el nombre de París o Madrid, las elecciones de la UE en 1989 y 1992, respectivamente. Si bien nadie tiene que vender turistas en Italia, es posible que se pregunte qué tiene Plovdiv que obtuvo este prestigioso honor.
Plovdiv es la ciudad más antigua de Bulgaria y la segunda más grande después de Sofía, la capital. Algunos afirman que es la ciudad continuamente habitada más antigua de Europa. Repartidas en siete colinas, Plovdiv está llena de sitios históricos, desde su antiguo estadio romano hasta sus puertas medievales y su mezquita Dzhumaya del siglo XV.
Pero la segunda ciudad de Bulgaria es más que sus ruinas. Hay una próspera escena artística en el distrito de Kapana que es tanto una razón para visitar como el antiguo anfiteatro de la ciudad. Hay un casco antiguo empedrado y empedrado bordeado de coloridas estructuras erigidas a lo largo de los siglos, pero también una gran cantidad de bares, discotecas y cafés de moda donde encontrarás internet realmente rápido gracias a las legendarias velocidades de banda ancha de Bulgaria.
Una vez hogar de tribus tracias, Plovdiv ahora alberga una población famosa y diversa, con grandes comunidades turcas, griegas y armenias, entre otras. Fue un destino cultural mucho antes de convertirse en una Capital de la Cultura, pero este año, la ciudad extra especial con alrededor de 300 proyectos y 500 eventos programados después de cuatro años de planificación.
Tanto los lugareños como los visitantes disfrutarán bailando con los DJ en los eventos de Electric Orpheus y viendo partes del Muro de Berlín, con arte callejero, en honor a la caída del 30 aniversario del Muro. Aquellos que no hablan el idioma pueden aprender el alfabeto cirílico en un taller; otros podrían disfrutar de la producción teatral a gran escala basada en la Odisea de Homero.
Todo el programa se centra en cuatro temas: Fusible, destinado a unir a las personas; Transformar, enfocado en renovar áreas urbanas; Revive, preocupado por la preservación cultural; y Relax, dedicado a la vida sostenible. Plovdiv será un evento central para el año, pero hay actividades planificadas en Sofía, Varna y Veliko Tărnovo, así como en toda la región centro sur.
Más allá de destacar la historia, el patrimonio y la segunda ciudad subestimada de Bulgaria, el título de Capital de la cultura ofrece a Plovdiv una oportunidad de crecimiento y desarrollo. Esto, en el pasado, tuvo un impacto significativo en las ciudades elegidas de la UE.
El estudio Impacts 18 del año pasado realizado por el Instituto de Capital Cultural reveló que Liverpool, nombrado en 2008, ha visto un aumento duradero en el turismo 10 años después, así como una cobertura mediática más favorable. La ciudad atribuye gran parte de su desarrollo de infraestructura durante la última década a su condición de Capital de la Cultura, cuando se construyeron el enorme complejo comercial Liverpool One y el Centro de Convenciones Arena.
En 2013, Marsella utilizó su año en el sol para revitalizar la ciudad, presentando más de 600 millones de euros ($ 677 millones) en desarrollos culturales de infraestructura.
Plovdiv probablemente no estaba en su radar antes, pero no lo descarte como un destino de verano de 2019: visitar es una excelente manera de aprovechar bien sus dólares de turismo, apoyar una ciudad en ascenso y ver más de Europa que está representado por imanes de nevera de recuerdo.
