Viaje
Cuando imaginé la respuesta que daría cuando me preguntaran cómo se sentía nadar con tiburones ballena, esperaba que esa respuesta estuviera a la altura de la experiencia. Me ahogo, tal vez jadeo. Con ojos llorosos, diría las cosas más maravillosas que describirían tan acertadamente el momento.
Minutos después de volver a subir al bote, surgió la pregunta. Y para mi sorpresa, reunir emociones de cualquier tipo fue muy difícil. ¿Dónde estaba la única palabra perfecta? Debería haber salido de mí tan fácilmente como el agua que fluía dentro y fuera de la boca del tiburón. La palabra que describiría cómo se sentía girar la cabeza hacia la izquierda y darme cuenta de que estaba mirando al pez más grande del mundo.
Pero la verdad es que las lágrimas no estaban allí, y esa palabra nunca llegó. Era más surrealista que cualquier otra cosa; Me escuché a mí mismo divagar acerca de lo "loco" que era y lo "increíble" que era, pero esas palabras parecían tan pequeñas e insignificantes como el pez nadando bajo el vientre del tiburón.
Las emociones aparecieron, aunque días después. Son las 6 de la mañana cuando estoy escribiendo esto en Sydney. La primera oportunidad para reflexionar sobre lo que vi en las aguas azules de Windex frente a la costa de Exmouth. No creo que este tipo de encuentros se descarguen fácilmente del cerebro al corazón. Mi procesador es más lento que la mayoría; necesita absorber, digerir, contraerse y expandirse. Para escupir la charla extraña que diluye la autenticidad de todo.
Quería darte la piel de gallina que sentía y la disnea que tenía mientras flotaba a un metro de distancia.
Llegué a los 20 minutos de no ver un tiburón ballena. Tuvimos varios comienzos falsos y para la hora cinco nuestras esperanzas eran tan infinitas como el cielo que cubría la Cordillera del Cabo que nos rodeaba. Pero a medida que avanzaban los minutos, las posibilidades de que pudiera vivir una de las experiencias más emblemáticas de Australia Occidental se hicieron cada vez más escasas. Incluso tomé una pequeña siesta: los medicamentos contra el mareo me habían mareado tanto.
Pero tan pronto como escuché que el motor volvía a arrancar y propulsaba el bote hacia una nueva área, me levanté y tuve la sensación de que esto sería todo.
Yo tenía razón; El avión de observación aérea había encontrado un tiburón que se alimentaba.
Terminamos nadando con solo tres tiburones ese día, pero dudo que hubiera estado contento si ese número hubiera sido 100.
Australia Occidental es solo uno de los pocos lugares en el mundo que regularmente recibe tiburones ballena cada temporada. Una población de tiburones sana y estable suele ser una buena indicación de un medio ambiente marino saludable. Y dado que los tiburones ballena solo están protegidos en el 10% de los 100 países que se sabe que visitan, tomar la decisión de ir a un sitio protegido como el arrecife Ningaloo significa que no solo está apoyando su bienestar como especie amenazada, sino apoyando Los operadores turísticos locales apasionados por la conservación.
Después de reflexionar más, creo que la razón por la que me fue tan difícil definir una palabra es porque quería que esa palabra pudiera resumirla. Quería ponerte la piel de gallina que sentía y la falta de aliento que tenía mientras flotaba a solo un metro de algo que tenía más presencia y se movía con más gracia que cualquier cosa que hubiera encontrado en mi vida.
Pero aquí está la raíz: no hay forma de que pueda darte la palabra. Tiene que ser tuyo para descubrir.
