Planificación de viaje
Los viajes a Asia están dominados por un puñado de grandes nombres. Japón y China, centros de expatriados como Chiang Mai y Bali, y la famosa franja de mochileros de Khao San Road en Bangkok. Pero Kazajstán, Uzbekistán y otras antiguas repúblicas soviéticas que componen Asia Central se están arrastrando en el horizonte como el próximo gran destino del que todos hablarán y acudirán en masa para sus próximas vacaciones.
La creciente tendencia turística de los "Stans" tiene mucho sentido cuando se considera cuánto tienen para ofrecer a los viajeros aventureros. La región fue el hogar de la Ruta de la Seda, que funcionó como una encrucijada que movía personas, bienes y filosofías entre Europa y Asia. Como era de esperar, esto ha llevado a muchos conflictos entre grupos étnicos, religiosos y políticos a lo largo de los años, pero Asia Central se ha convertido en uno de los destinos culturales más sólidos del mundo. Es solo cuestión de tiempo antes de que los turistas comiencen a inundarse, pero por ahora, las multitudes no los tocan. He aquí por qué Asia Central está en aumento y por qué debería ser su próximo gran viaje antes de que el resto del mundo se dé cuenta.
Asia Central es un gran lugar con mucho espacio para explorar
Asia central se extiende desde el Mar Caspio en el oeste hasta China en el este y desde la frontera de Afganistán en el sur hasta la frontera de Rusia en el norte. Si bien existe cierto debate sobre exactamente qué naciones conforman la región, Kazajstán y Uzbekistán sirven como los dos principales anclajes, con Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán también en la mezcla. Asia central cubre un área de aproximadamente 1.5 millones de millas cuadradas con paisajes variados que no han sufrido de sobredesarrollo o sobre turismo, lo que permite una variedad de actividades para viajeros intrépidos.
Kazajstán es un centro de crecimiento para actividades al aire libre
Los montañeros adorarán el desafío de escalar los dos picos más septentrionales a más de 23, 000 pies (7, 000 metros). Jengish Chokusu (Pico de la Victoria) y Khan Tengri (Señor de los Espíritus) se alzan entre las nubes de Tian Shan, que se traduce en las Montañas del Cielo, rango ubicado en las tierras fronterizas de Kazajstán y Kirguistán.
Las caminatas o recorridos en 4 × 4 guían a los visitantes debajo de las coloridas formaciones rocosas del tamaño del castillo del Cañón Charyn a medida que terminan en impresionantes miradores panorámicos de los valles y el río debajo. Ubicado a pocas horas al este de Almaty, los visitantes a menudo describen el cañón como más impresionante en escala que el Gran Cañón, especialmente porque hay muchos menos turistas. Aquí, puede navegar en balsa de aguas bravas, canoas y pescar para el "osman desnudo" local que llama hogar a las aguas del río Charyn.
Para aquellos que disfrutan de su soledad, diríjase a las interminables estepas de Kazajstán, donde las briznas de hierba se mecen con la brisa hasta donde alcanza la vista. Aquí, los kazajos veneran a sus caballos por encima de todos los animales. Puede montar dichos caballos, ver a los lugareños cazar con halcones y ampliar su paladar con platos de carne de caballo como kaza (salchichas de carne de caballo frías y calientes) o kumis (leche de yegua fermentada, salada y fuerte).
Sin embargo, las actividades al aire libre no se limitan a Kazajstán. También puede acceder al complejo de esquí occidental Tian Shan de Chimgan a menos de dos horas de Tashkent, la capital de Uzbekistán. La diversión familiar espera a los huéspedes en la "Suiza uzbeka" a lo largo de las estaciones, desde exuberantes colinas verdes hasta caminatas y lagos y cascadas para refrescarse durante el verano y polvo fresco para esquiar y hacer snowboard en invierno. El senderismo a gran altitud en Tayikistán es una oportunidad única para los bien preparados, durante el cual casi ningún otro extranjero compartirá los escarpados Pamir, hogar de algunos de los picos más altos del mundo y una montaña impresionante. glaciares, contigo.
La cultura del café de la región está creciendo rápidamente
La escena del café está surgiendo en Asia Central, con la ventaja adicional de que su dólar o euro irá mucho más allá: una Coca-Cola en Kazajstán cuesta alrededor de 50 centavos, mientras que una pinta de cerveza nacional o un Americano le costará alrededor de $ 1. Si bien es posible que Asia Central no sea conocida por tener el mejor café del mundo en comparación con los principales centros urbanos, es la atmósfera de los cafés y las casas de té, conocidas como chaikhanas, no querrás irte. Los lugareños dan la bienvenida a los visitantes con los brazos abiertos, así que estire esas piernas y explore; es posible que no siempre vea una señal claramente marcada, pero siga su nariz. Y aunque el Islam es la religión más importante practicada en la región, no se preocupe si disfruta de una bebida para adultos de vez en cuando. El consumo de alcohol es legal en toda la región, y encontrará que está fácilmente disponible.
La cocina siempre ha sido acertada
Un viejo proverbio dice: "Solo los lobos comen más carne que los Khazaks", y esto es cierto para la mayoría de Asia Central. Encontrarás que está incluido en la mayoría de las abundantes comidas locales, influenciadas como están por la cocina soviética. Pero hay una diferencia que apreciarán los comedores aventureros: si no se trata de ovejas, es probable que se trate de carne de caballo.
Los lugareños cocinan shaslik aceitoso (generalmente carne de cordero o de caballo en brochetas) sobre brasas, lo rellenan en manti (bolsitas de dumpling) con cebolla o lo hornean en somsa, bolsillos rellenos que a menudo se ven como samosas indias con un sabor diferente, usando hornos de arcilla cilíndricos. Caza el esquivo somsa de queso en Zelyony Bazaar en Almaty, Kazajstán, si necesitas un cambio.
También encontrará guisos como shorpa hechos de cordero hervido servidos en un guiso de papas y verduras, así como una reliquia de la cocina soviética llamada borscht (estofado de carne, remolacha y repollo con crema agria) que se sirve en muchos restaurantes. El pan Naan a menudo acompaña a las comidas, y su consistencia varía según la región.
Para una especialidad local en Uzbekistán, prueba hunon. También conocido como khanum, es como un neumático al vapor de masa rellena de papas, cebollas, especias y carne que luego se sirve con yogurt chaka espeso, crema agria o salsa de tomate. Los kazajos tienen su propia versión de esto llamada zhuta, que tradicionalmente deja de lado la carne en favor de las zanahorias y la calabaza.
Finalmente, Asia Central ofrece algunos de los mejores mercados del mundo debido a la antigua ruta comercial de la Ruta de la Seda que atraviesa la región. Abastézcase de frutas secas, nueces, especias y tés, y vea qué más puede encontrar.
La arquitectura de Uzbekistán está llamando la atención mundial
Uzbekistán es el hogar de algunas de las arquitecturas más singulares y fotogénicas del mundo. Los uzbekos lo saben y están más que entusiasmados de mostrarlo. Definido por arquear palacios y mausoleos, mezquitas abovedadas y piezas de arte expansivas que representan las luchas económicas y políticas del país y la región, Uzbekistán tiene muchas estructuras alucinantes que sobrevivieron a la invasión mongola y soviética porque ninguno de los imperios tenía la tenacidad para derribarlos.
Ingrese a la Ruta de la Seda y sumérjase en la mística de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Samarcanda y Bukhara, reconocidos por su papel de "encrucijada de la cultura". especiales, y los aficionados a la historia tendrán un día de campo en ambas ciudades.,,
En Samarcanda, querrás comenzar con:
- The Registan: una plaza pública con tres imponentes madrazas ornamentales que sirvieron como el corazón de la ciudad durante la dinastía timurí.
- El Gur-e-Amir: un mausoleo masivo construido en el siglo XV para un conquistador turco-mongol, con mosaicos, esculturas y (por supuesto) tumbas
- Museo Afrasiab de Samarcanda: cinco salas dedicadas a diferentes períodos de la historia en Samarcanda
En Bukhara, echa un vistazo a:
- Mezquita Baland: mezquita del siglo XVI adornada con hermosas muqarnas de madera (arcos ornamentales utilizados en la arquitectura islámica), frescos, mosaicos y salas de oración separadas para el verano y el invierno.
- Chor Minor: mezquita del siglo XIX con cuatro torres azules de cerámica decoradas para representar las cuatro religiones principales de Asia Central
- Mezquita Bolo Haouz: mezquita del siglo XVIII construida cerca de la ciudadela del Arca en el propio distrito de Registan de Bukhara, completa con delgadas columnas de madera pintada y coloridas muqarnas que rodean el iwan (entrada abovedada)
- El Museo de Arquitectura y Arte del Estado de Bukhara: se encuentra en la fortaleza del Arca y alberga material histórico de esta importante región.
Toda la región está cubierta de brillantes mezquitas y museos
Con su papel como un centro mayoritariamente islámico ubicado a lo largo de la antigua Ruta de la Seda, Asia Central cuenta con algunas de las mezquitas más bellas, así como con muchos museos dedicados a su larga historia. Tendrá más de 2.300 mezquitas para elegir solo en Kazajstán.
Comenzando en la capital de Astaná, asegúrese de visitar los imponentes minaretes de la Mezquita del Sultán Hazrat, la mezquita más grande de Asia Central. Pase todo el día aprendiendo sobre la historia de la nación en el Museo Nacional de la República de Kazajstán de vidrio azul y mármol blanco. Por la noche, tome una foto del extrañamente atractivo Palacio de la Paz y la Reconciliación iluminado en diferentes colores. El Palacio es una pirámide de 252 pies de altura construida para representar la mezcla de culturas que viven en armonía en Kazajstán.
Dirígete hacia el sur a Almaty, la antigua capital y actual centro cultural kazajo, para ver las brillantes cúpulas doradas de la Mezquita Central de Almaty brillando a la luz del sol. Es uno de los más grandes de toda la nación y una visita obligada cuando se detiene en la ciudad.
A medida que viaja al suroeste, encontrará muchas mezquitas antiguas y contemporáneas para visitar en ciudades capitales como Bishkek, Kirguistán y Tashkent, Uzbekistán. Echa un vistazo a la nueva Mezquita Menor en Tashkent Little Ring Road.
Hay un extraño dibujo de la "Puerta al infierno" de Turkmenistán
Turkmenistán es el hogar de la llama eterna, al menos en la leyenda. En las afueras de Darweze se encuentra la atracción más singular y convincente de la región, el cráter de gas Darvaza, más conocido como la Puerta al infierno. El cráter, creado por una explosión de gas en 1971, fue incendiado por geólogos para evitar la propagación del gas metano. En estos días, esencialmente se ve como una herida gigante en la carne de la tierra, y los titulares que crea han aumentado con las visitas. Hace calor, es espeluznante como el infierno, y seguro que proporcionará una foto de perfil que nunca querrás cambiar. Incluso puedes hacer un recorrido ahora que te permite acampar cerca del cráter en llamas.
Las visas son más fáciles de obtener que nunca
Viajar a la región es más fácil ahora que nunca, gracias al aumento de vuelos desde Europa y la flexibilización de las regulaciones de visas. Aquí está la verdad:
Uzbekistán
A partir de julio de 2018, los viajeros de países específicos como los EE. UU. Ahora pueden pagar $ 20 por un eVisa, lo que requiere un proceso de solicitud más simple y toma solo dos días hábiles después del día de la solicitud. Solo asegúrese de solicitar un mínimo de tres días hábiles antes de la fecha prevista de llegada. Para obtener más información, visite el sitio web del Departamento de Estado de EE. UU.
Kazajstán
Los ciudadanos estadounidenses pueden visitar Kazajstán por hasta 15 días sin una visa, siempre y cuando no esté allí para un empleo o trabajo misionero. Si desea permanecer más tiempo, puede solicitar una visa kazaja de 10 años con estadías de hasta 60 días por negocios y 30 días por turismo. Para obtener más información sobre visas, visite el sitio web oficial de la Embajada y el Consulado de EE. UU. En Kazajstán.
Turkmenistán
Los ciudadanos estadounidenses deben tener una página completa abierta en su pasaporte y solicitar una visa por adelantado. También debe tener una carta de invitación aprobada por el Servicio de Migración del Estado (SMS) en Ashgabat. Encuentre más información y presente su solicitud a través de la Embajada de los Estados Unidos en Turkmenistán.
Kirguistán
Si es ciudadano de los Estados Unidos o de uno de varios países como el Reino Unido y Canadá, puede visitar Kirguistán hasta 60 días sin obtener una visa. Si tiene la intención de quedarse más de 60 días, debe obtener una visa de tres meses en la Embajada de la República Kirguisa a los Estados Unidos y Canadá.
Tayikistán
Los ciudadanos estadounidenses pueden obtener una visa en tres días hábiles a través del nuevo sistema de visa electrónica del país. La visa cuesta $ 50 y, por supuesto, necesitará un pasaporte válido.
