Surf
“Fue como la primera vez que atrapas una ola, ¿sabes? Sentí la adrenalina y me enganché. No podía esperar para volver a salir”.
Estaba sentado en el segundo asiento de una canoa hawaiana de 44 'de largo. Chris, miembro del equipo de Maui Jim, estaba sentado en el asiento frente a mí. Asentí de acuerdo con Chris, no porque hubiera surfeado alguna vez, sino porque cuando el viento atrapó nuestra vela y comenzamos a navegar sobre el agua azul clara, definitivamente podía sentir de lo que estaba hablando.
Fue un viaje corto, y cuando llegó el momento de virar la canoa para cambiar de dirección y regresar a la orilla, fue entonces cuando comenzó a remar. Todo lo que sabía sobre remar en la canoa era que, fuera del lado que Chris remaba, yo remaba lo contrario. Y que remar en el viento realmente apesta.
Había estado ventoso durante dos semanas, todos me dijeron. Dependiendo de en qué dirección soplaba el viento, eso sería muy bueno o muy malo para remar desde la isla de Maui hasta Moloka'i, 15 millas a través del ya desafiante Canal Pailolo.
Canoa en el agua. Foto por: Abbie Mood
La navegación en canoa siempre ha sido una parte importante de la cultura hawaiana. Los navegantes polinesios en canoas descubrieron por primera vez las islas hawaianas, y las canoas eran una parte importante de la vida cotidiana, especialmente para viajar y pescar. La tradición de navegar en canoa casi se perdió, pero comenzó a regresar en el lanzamiento de la canoa Hōkūle'a en la década de 1970, que era "una réplica de una antigua canoa de doble casco para realizar un viaje experimental de Hawai'i a Tahití". utilizando métodos de navegación tradicionales (observando las estrellas, el sol, el posicionamiento de la luna y las corrientes oceánicas y las olas), demostrando que era posible navegar en botes de esta manera y que no era completamente aleatorio que los polinesios encontraran las islas hawaianas, como otros han sugerido.
Esta cultura de la navegación continúa floreciendo gracias a organizaciones como la Asociación Hawaiana de Canotaje de Vela, que es el grupo de remeros que participaron en la carrera de canoa Wa'a Kiakahi el fin de semana que estuve en Ka'anapali Beach en Maui. "Vemos el valor de lo que hicieron los antiguos en la vida cotidiana", dijo Leimomi Kekina, quien es el gurú de la educación cultural de la asociación, y miembro del único equipo de mujeres.
Preparándose Foto por: Abbie Mood
Solo hay entre 10 y 20 canoas en el estado de Hawai, como la que yo uso, siguiendo el modelo de la tradicional canoa hawaiana de casco único. La canoa para 6 personas puede alcanzar velocidades de 20 nudos o más (aprox. 25-30 mph), impulsada por los remeros y dirigida por las velas y un patrón que usa una pala más grande que los otros cinco miembros del equipo.
Estuve en Ka'anapali Beach para aprender sobre la serie de carreras de canoas que se lleva a cabo los fines de semana, comenzando en abril y terminando en septiembre en todas las islas hawaianas. La etapa de la carrera de Wa'a Kiakahi comienza en la playa de Ka'anapali en Maui y termina en Moloka'I, una isla al otro lado del canal Pailol. Este año fue el octavo evento anual organizado por la Asociación de Resort de Playa Ka'anapali, con las tripulaciones llegando el viernes por la tarde, pasando el sábado haciendo los paseos en canoa y luego despegando temprano el domingo por la mañana.
La carrera no fue para nada lo que esperaba. Sí, los equipos son competitivos, pero después de hablar con algunos de los miembros del equipo, se hizo evidente para mí que es más que solo correr por las islas. La declaración de la misión de la Hawaiian Sailing Canoe Association es "aprender, revivir, educar y practicar esas antiguas habilidades y valores hawaianos en relación con las canoas de vela y la cultura hawaiana".
En Ka'anapali Beach, eso significó pasar todo el sábado hablando con el público y los miembros de los medios sobre navegar en canoas y llevar a las personas a experimentar las canoas por sí mismos. Lo único de este evento es que Ka'anapali es la única playa que permite a los miembros del equipo sacar al público en los botes. Hay eventos educativos y talleres en algunas de las otras islas, pero no donde la gente puede experimentar la canoa en el agua. Y no solo los turistas, también hay hawaianos que asisten al evento.
"En una escala de 1-10, este viento lo hace bastante cercano a un 10". Jane McKee, cuatro veces campeona del estado de Hawái en canoa con estabilizadores para una persona, dijo riendo. "Momentum es tu amigo". Si no puedes trabajar junto con tu equipo, en el mejor de los casos no llegarás a ningún lado. En el peor de los casos, podría estrellarse y quemarse y la guardia costera debe rescatarlo (por eso la mayoría de los equipos tienen velas realmente brillantes, por si acaso).
Teniendo en cuenta la importancia de trabajar y conocer a los miembros de su equipo, me sorprendió descubrir que los equipos en realidad no entrenan tanto juntos. Entre las razas, todos regresan a sus propias islas y sus trabajos diarios, que van desde arquitectos hasta abogados y propietarios de pequeñas empresas.
De cerca. Foto por: Abbie Mood
Pregunté cómo entrenan los atletas para las carreras, y obtuve las mismas respuestas cada vez: remo de remo, piragüismo de un hombre, remo de 6 hombres, kite surf, windsurf, triatlones, básicamente cualquier cosa que involucre el agua. Leimomi describió la navegación en canoa como "remar, hacer windsurf y navegar en uno".
Mientras me sentaba en Ka'anapali y veía a todas las familias pasando el rato, bebiendo cervezas y sus hijos jugando junto a los botes en la arena, pensé en algo que Leimomi había dicho más temprano en el día: “Somos muy competitivas cuando saltamos en la canoa, pero somos una ohana (familia). El océano nos une.
