Viaje
Enseñar inglés en el extranjero es el trabajo soñado por muchos, solo asegúrate de hacer tu tarea primero.
A los pocos minutos de salir del avión en Shanghai, me di cuenta de que estaba en problemas. El inglés ya no era el idioma predominante, mi vuelo de conexión a Wuhan, China central, estaba a sesenta millas de distancia, y no podía hablar una sola palabra de chino.
Como muchos que se dispusieron a enseñar inglés en el extranjero, había abandonado mi estilo de vida canadiense, viajando a miles de kilómetros de distancia.
La magnitud de estar en una situación así es incomprensible hasta que realmente estés en ella. Aunque había viajado y vivido en otros países del mundo, tenía idea de qué esperar.
Arriesgándome, entregué mi confianza y me acerqué a un completo desconocido. La mujer hablaba poco inglés, pero logró arrastrarme a través de la terminal a un cajero automático. Cuando recogí el efectivo chino dispensado, de repente me quedé con la incertidumbre de si mi decisión de enseñar en China era o no una buena opción.
No obstante, la mujer arregló un taxi y garantizó mi llegada oportuna a mi vuelo de conexión, antes de que me llevaran por la autopista.
Wuhan, fuera de lo común, no se compara con el típico Hong Kong o Beijing. Y en este contexto, pronto aprendería que hay pros y contras para cada decisión.
Esté preparado para el choque cultural
La cultura china es la más fascinante que he encontrado, pero para un extranjero, te hará girar la cabeza. Para el registro, la comida china para llevar en América del Norte ni siquiera se parece a la comida china tradicional, por lo que es posible que desee considerar una dieta de pescado y / o vegetariana si se queda por un período prolongado.
Gane el respeto de sus estudiantes
Me llevó menos de una semana darme cuenta de que mis alumnos no tenían interés en aprender, y había pocas esperanzas de mantener su atención. Ser ingenioso fue un activo definitivo. La vida puede llegar a ser tan frustrante a veces, que desea escapar al aeropuerto más cercano, subirse a un avión y regresar a casa. Aunque es una salida fácil, el desafío de involucrar a los estudiantes para aprender fue en última instancia más gratificante.
Reconsidere su perspectiva
Observar situaciones desde una perspectiva diferente ayuda a aclarar su punto de vista. Como norteamericanos, somos afortunados de tener el lujo del tiempo de recreación. Sin embargo, en China, un día típico para niños de cualquier edad comienza muy temprano y termina alrededor de las diez de la noche, prácticamente sin fines de semana libres.
Después de la escuela y los fines de semana, muchos niños asisten a algún tipo de escuela de inglés o escuela de artes, mientras que otros trabajan para sus padres. No lleva mucho tiempo mostrar empatía y doblar un poco las reglas. Pero tenga cuidado: cuando los niños sepan que pueden caminar sobre usted, lo harán.
Haga que el aprendizaje sea divertido
Mi desafío más difícil fue crear juegos de interés adecuados para cada grupo de edad; no solo para permitirles aprender, sino para retener lo que habían aprendido. Si bien todos los niños prestan atención cuando lo hacemos divertido, sin embargo, como en cualquier escuela, siempre hay una clase / grupo de estudiantes que nunca alcanzarás, sin importar lo que hagas.
Encuentra un amigo local
En la pequeña ciudad de nueve millones, encontrar un cibercafé y un McDonalds fue simple: encontrar personas de habla inglesa para pasar el rato era casi imposible. Lizzy, una estudiante universitaria que trabajaba en la escuela, fue asignada a vivir conmigo durante el primer mes mientras mi jefe estaba fuera del país.
Aunque le faltaba el inglés, se convirtió en mi voz, mi compañera de viaje y mi amiga. Una semana laboral típica era de veinte horas, un día libre, lo que permitía mucho tiempo para salidas extraordinarias. La curiosidad de Lizzy por la aventura fue tan fascinante como mi obsesión con la cultura china. Hicimos un gran equipo y nos volvimos inseparables.
Viaja cuando tengas la oportunidad
Tuve la rara oportunidad de viajar con varios estudiantes, sus padres y el personal en unas vacaciones de estilo chino de una semana a algunas de las partes más increíbles del noreste de China, que incluyen: Los Templos de Chengde, Beijing y La Gran Muralla, Beidaihe, Qinhuangdao y Shanhaiguan Si alguna vez te invitan, acepta.
Decir su mente
Cuando se trata de profesores extranjeros, los chinos son muy conscientes de las diferencias culturales. En su mayor parte, pueden ser tu mejor amigo y / o tu peor pesadilla. Entienden y respetan a los extranjeros que están al frente de ellos, así que si tiene algo que decir, dígalo y continúe. Cualquier confrontación generalmente será breve y la vida se normalizará muy rápidamente.
Si decides ir, haz tu tarea
Un consejo para aquellos que quieren enseñar en el extranjero: hay más malas experiencias que buenas, así que busque en los tableros de mensajes solo aquellos maestros que "disfrutaron" de su experiencia docente. La mayoría con gusto lo ayudará, incluso revisará sus contratos porque han pasado por los aros y conocen las estafas.
Todas las cosas buenas…
Decir adiós fue una de las cosas más difíciles que he hecho. No solo había tenido un impacto en tantos estudiantes, mis amigos chinos se habían convertido en mi familia y yo en la suya, sino que sabía que probablemente nunca los volvería a ver.
¿Lo volvería a hacer? Absolutamente.
Para aquellos abiertos al cambio, enseñar y vivir en países extranjeros puede ser el momento más gratificante que jamás haya tenido.
La experiencia fue tan poderosa que escribí y publiqué Beyond The China Sea, un libro que describe la vida y la enseñanza en las zonas más rurales de China.
