La culpa y la empatía son emociones familiares para los mochileros en los países en desarrollo. Algunos mochileros intentan retribuir a los lugares que visitan ofreciéndose como voluntarios, algunos escribiendo, blogueando o contribuyendo a organizaciones benéficas locales, algunos donando a los mendigos en la calle.
Viktoria Orizarska, sin embargo, decidió hacer algo diferente.
Esta entrevista trata sobre cómo combinó la mochila y la caridad con resultados increíbles.
Foto: Viktoria Orizarska
(MC): ¿Qué llevó a la decisión de renunciar a su trabajo y mochila para caridad? ¿Cómo influyeron sus experiencias anteriores como viajero en esta decisión?
Durante mis breves descansos desde Nueva York, bajaba a Sudamérica y me encontraba con todos esos europeos … en año sabático y viajando durante tres, seis, nueve meses.
Estaba muy celosa. Incluso le pregunté a mi jefe en Nueva York por 3 meses de licencia no remunerada … para poder ir a Australia. Dijo que no. Entonces, cuando ahorré lo suficiente, simplemente dejé mi trabajo y comencé a planear un viaje largo. La parte de caridad llegó poco después.
Por casualidad tomé un libro llamado Leaving Microsoft to Change the World. … [E] l autor del libro dejó su trabajo ejecutivo de alto vuelo para construir escuelas y bibliotecas en partes empobrecidas del mundo a través de Room to Read, la organización sin fines de lucro … estableció.
Foto: Viktoria Orizarska
La organización también brinda becas a largo plazo a las niñas en esas regiones, dándoles la oportunidad de educación, lo que a menudo se les niega por razones económicas y prejuicios culturales. La idea de ayudar a otras chicas a alcanzar sus sueños a través de la educación resonó en mí. Antes de terminar de leer el libro, tenía un plan para recaudar dinero mientras viajaba.
¿Qué tipo de respuesta recibió durante sus viajes?
La respuesta ha sido un gran entusiasmo o indiferencia. Todavía no puedo adivinar quién va a estar emocionado y a quién no le importará. Depende más de la experiencia de vida que del género o la nacionalidad.
Muchos de mis ex compañeros de trabajo varones blancos, que también eran viajeros entusiastas, hicieron contribuciones generosas, mientras que mi llamado cayó en oídos sordos con la asociación profesional de mujeres con la que estuve involucrado en Londres.
La respuesta más entusiasta y generosa vino de Nueva York, en parte porque tengo tantos amigos allí. Pero al show de fotos / recaudación de fondos en diciembre pasado también asistieron simpatizantes de Room To Read a quienes no conocía. Durante el show de fotos, Elsa y David Brule hicieron una oferta muy generosa para igualar … cada dólar recaudado en la noche. Su gesto inspiró a todos y el total de la noche (partido incluido) fue de $ 8, 500.
Me acabo de enterar que después de su visita a Laos en febrero, la familia Brule se ha comprometido increíblemente a igualar cada dólar recaudado en todo el mundo para Laos hasta el 30 de junio de 2009, hasta $ 1 millón. En el próximo evento de recaudación de fondos / foto de abril en Sofía, recaudaré fondos para becas para niñas en Laos.
Mi objetivo de recaudación de fondos, cuando comencé a viajar, era bastante ambicioso: recaudar lo suficiente para ayudar a 100 niñas a obtener educación. Por ahora, he recaudado lo suficiente para que casi 100 niñas vayan a la escuela durante un año, pero lleva 10 años completar el curso completo de educación. Sin embargo, no me estoy rindiendo. Mi proyecto de viaje se transformó en un proyecto de vida.
Foto: Viktoria Orizarska
En su escrito, a menudo menciona el privilegio que siente como un viajero (comparativamente) rico en países muy pobres. ¿Crees que los viajeros tienen la obligación de devolver algo a los lugares que visitan?
No creo que devolver sea una obligación, pero sería terriblemente agradable si las personas no solo van a lugares a tomar cerveza barata.
Me sentí terrible en la India: estaba gastando dinero para viajar, para cumplir un sueño de toda la vida, mientras las personas a mi alrededor sobrevivían con un plato de arroz al día. Al mismo tiempo, había tantos mendigos: si le diera una rupia a todos los que mendigaban, habría gastado todo mi dinero y no habría cambiado el mundo en lo más mínimo.
Al final del día, todos deciden por sí mismos cuánto tomar y cuánto dar al mundo.
¿Por qué elegiste la caridad (Room to Read) que elegiste y por qué elegiste ayudar a las mujeres jóvenes?
Primero, Room to Read tiene un historial establecido: han existido desde el año 2000. Son muy eficientes y mantienen bajos gastos generales, por lo que una mayor parte del dinero que recaudo se destina a las personas que realmente lo necesitan. Además, Room to Read es respetuoso y trabaja con las comunidades locales … Por último, pero no menos importante, todos los que conocí que trabajan con RTR están increíblemente motivados y son muy impresionantes … y conocí a personas en 5 países diferentes: Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Nepal y Vietnam.
Lo que es más importante, elegí RTR porque estaban abordando un problema que me preocupaba profundamente: el acceso de las mujeres jóvenes a la educación. Vengo de Bulgaria, un país ex comunista, para mí la escuela era un derecho de nacimiento. Se alentó a las mujeres jóvenes en Bulgaria a seguir la carrera que eligieran. Sin embargo, después de que cayó el comunismo y el país se vio impulsado al caos económico durante muchos años, fue una beca que recibí de una universidad de los Estados Unidos que hizo posible continuar mi educación …
Como mujer profesional que tiene el control total de mi vida, es imposible no indignarse porque tantas mujeres en todo el mundo todavía están siendo discriminadas por motivos de género.
¿Cómo cree que su trabajo de recaudación de fondos contribuye a las sociedades que ha visitado?
Al ayudar a las mujeres jóvenes a obtener educación, se enfoca en … dos problemas: el analfabetismo y la discriminación contra las mujeres. Creo que la educación es la única forma de sacar al mundo de la pobreza y 2/3 de todos los adultos analfabetos del mundo son mujeres.
Las madres tienden a transmitir sus conocimientos a sus hijos más que los padres. Entonces, al educar a las mujeres, se logran dos cosas: ayudar a borrar la desigualdad y aumentar la cantidad de conocimiento … transmitido de generación en generación. Es una situacion donde ambos ganan.
Foto: Viktoria Orizarska
¿Cómo podrían otros mochileros seguir tus pasos? ¿Qué consejo y qué advertencias le darías a otro mochilero que quiere hacer una mochila para caridad? ¿Hubo libros, sitios web o personas en particular que lo ayudaron?
Simplemente hazlo…. Solo es positivo: una forma excelente y satisfactoria, una gran manera de conocer gente local y la experiencia que un día puedes usar en los negocios. Miré algunas oportunidades de voluntariado antes de comenzar a trabajar (sin pago) con Room to Read. Hay tantas organizaciones no gubernamentales por ahí, solo elija una en la que realmente crea, ya sea para las personas o para la causa, o para ambas.
¿Cómo te ha cambiado esta experiencia como viajero? ¿Cuáles son sus planes para el futuro?
Me he vuelto más compasivo con los extraños. Si sigues diciéndote a ti mismo que este no es tu problema, y que no es tu problema, terminarás viajando en una burbuja. Las personas reconocen cuándo te importa, por lo que también son más abiertos contigo. En este viaje conocí a mucha más gente local que en otros.
Planeando establecerse en algún lugar (aún debatiendo en el lugar), tal vez comenzar un pequeño negocio de arte, algo en lo que he estado pensando durante años y, por supuesto, seguir el trabajo de caridad.
