Viaje en tren
El Ghan, también conocido como Great Southern Rail, es un tren histórico que cruza toda Australia en tres noches y cuatro días, desde Darwin a Adelaida (o viceversa), llevando a los pasajeros a lugares remotos en el interior del país que tome un esfuerzo serio para alcanzar lo contrario. Las excursiones fuera del tren son solo parte de las experiencias de lujo que ofrece The Ghan, entre comidas de alta gama, bares abiertos y la atención del excelente personal. La mejor parte es que todo, cada comida, todas las actividades y todo el transporte hacia y desde el tren en espera, se organiza en nombre de los pasajeros, por lo que no debe preocuparse por la logística o el tren que sale sin usted.
Tuve la oportunidad de viajar en The Ghan en julio pasado, durante el invierno de Australia, y descubrí que era una forma increíble de ver partes del país de las que los turistas parecen saber tan poco. Aquí hay 10 razones por las que montar The Ghan es la forma más mágica de ver Australia.
1. Tienes la oportunidad de ir a Darwin en el Territorio del Norte
Foto: Great Southern Rail
Ya sea que comience o termine su viaje en tren en Darwin, no importa; el punto es que tienes que ir a todos. Esta ciudad de Top End a menudo se pasa por alto durante los viajes turísticos a Australia, así como por los propios australianos. Australia es un lugar grande, aproximadamente del mismo tamaño que Estados Unidos, y muchos visitantes se engañan pensando que pueden llegar a Sydney, Melbourne, Tasmania, Darwin y Perth de una sola vez, por lo general, no van más allá de los dos primeros. El Ghan no solo se detiene entre algunas ubicaciones fascinantes pero remotas de Outback, sino que también requiere que los pasajeros visiten Darwin y experimenten una parte de Australia que muchos otros extrañan.
2. Puedes navegar por el desfiladero de Nitmiluk y ver cocodrilos
Foto: Great Southern Rail
Los parques nacionales en el Territorio del Norte tienen vastos paisajes que son ricos en la cultura de las Primeras Personas de Australia, pero llegar allí puede llevar mucho cuidado al conducir por terrenos desconocidos. El Ghan te lleva a donde quieres ir, y en este caso, es el espectacular desfiladero de Nitmiluk (o Katherine), un antiguo desfiladero del río tallado a través de areniscas que también es un gran lugar para observar cocodrilos. Excursiones como esta están incluidas en The Ghan y se organizan por adelantado con su asistente de cabina.
3. O ser testigo de la grandeza de la garganta desde un helicóptero
Foto: Ali Wunderman
Cuando el personal de The Ghan me preguntó cómo me gustaría pasar mi tiempo en Katherine, y una de las opciones era un vuelo en helicóptero sobre el desfiladero, no había dudas sobre eso. Cada parada ofrece varias opciones para actividades fuera del tren, y algunas, como esta, cuestan un poco más que el precio del boleto con todo incluido. Nitmiluk Heli-Touring hace un trabajo increíble al mostrar a los pasajeros las mejores vistas de la zona de una manera espectacular.
4. Estás a bordo de una estrella de televisión
Foto: Great Southern Rail
El Ghan se convirtió en una sensación cuando era la estrella del programa noruego Slow TV, un enfoque experimental de la televisión que en este caso mostraba al tren traqueteando por Australia casi en tiempo real, desde muchos ángulos diferentes, sin narración alguna. Tienes que ser bastante cautivador para que eso funcione.
5. La comida es deliciosa al siguiente nivel
Foto: Great Southern Rail
Las expectativas para la comida cocinada en un tren en movimiento podrían ser razonablemente bajas, pero el equipo de cocina del restaurante Queen Adelaide preparó menús cuidadosamente preparados para el desayuno y la cena todos los días, sirviendo cocina gourmet recién preparada que refleja las culturas particulares de donde sea el tren pasa a estar en este momento. La mayoría de las comidas se sirven en el tren, pero algunas se realizan durante las excursiones fuera del tren.
6. Te adentras en el corazón del Outback
Foto: Great Southern Rail
No hay nada como tomar el transporte terrestre para dar una perspectiva de la distancia entre dos lugares, y The Ghan hace imposible no darse cuenta de lo grande y aparentemente vacío que es realmente el centro de Australia. Pasar un tiempo considerable explorando los confines del Outback es difícil solo desde una perspectiva logística, no importa la realidad de lo duro que puede ser, así que es bueno tener un tren que se encargue de todo eso por ti.
7. La vida silvestre australiana está en todas partes
Foto: Great Southern Rail
No voy a pretender que estoy excluyendo ciertas clases de vida silvestre aquí: hay serpientes y arañas. Pero también hay loros, wallabies de roca, cocodrilos, todo tipo de aves y muchas otras criaturas únicas que esperan ser vistas. Una forma garantizada de observar la vida silvestre es en el espectáculo de aves del Parque del Desierto de Alice Springs, donde las aves rapaces como el búho que se muestra aquí encantan a los huéspedes que han seleccionado esta experiencia en particular.
8. Tienes la oportunidad de explorar el extraño pueblo minero subterráneo de ópalo de Coober Pedy
Coober Pedy es una ciudad donde la mayoría de los residentes viven bajo tierra en algún lugar de la interminable desolación del Outback. No es un lugar fácil para conducir o volar, pero The Ghan lo lleva allí fácilmente, y aunque no parece ser la actividad más divertida en papel, el lugar es digno de ver. Esta ciudad minera produce más del 95 por ciento del ópalo del mundo, pero se parece más a la Fiebre del Oro que a las minas de carbón, ya que es prácticamente el juego de cualquiera. Los migrantes europeos son la principal población, que buscaron su fortuna allí en la década de 1960, lo que constituye una comunidad ecléctica de residentes obstinados y buscadores de ópalo.
9. Un paisaje desolado es el mejor lugar para observar las estrellas
El hemisferio sur es definitivamente el ganador cuando se trata de quién tiene el mejor cielo nocturno. Sin contaminación lumínica durante cientos de millas en el Territorio del Norte, The Ghan ofrece algunas de las mejores vistas del cielo nocturno australiano, ya sea desde el tren o desde la cena al aire libre en Alice Springs. Ver la Vía Láctea florecer en una visión perfecta es algo que vale la pena perseguir.
