Al aire libre
"¿Ves eso ahí abajo?", Dijo Mason, mi piloto de vuelo, mientras nos acercamos al lago Whiskeytown. Estaba rodeado por lo que parecían montañas desérticas, un oasis de color azul en un campo de color marrón. “El año pasado, tuvimos árboles que llegaban hasta la línea de flotación. Ahora se parece al lago Mead.
Se lamentaba de la destrucción causada por los incendios forestales de Carr en 2018, que golpearon el pequeño Redding, California y gran parte del extremo norte de California con más fuerza de lo que la mayoría de la gente pensaba. El área de recreación de Whiskeytown fue casi completamente devastada, especialmente los árboles de esmeralda que alguna vez rodearon este lago de montaña.
A pesar de las franjas del apocalipsis posterior al incendio, la vista desde el avión era increíble. Más allá del lago Shasta y su famosa presa, vimos el monte Shasta cubierto de nieve que se elevaba en la distancia con las montañas Cascade al este y el pico Lassen más lejos. Profundas montañas verdes llenaron el paisaje entre nuestro avión y los picos helados, con el río Sacramento corriendo de un azul brillante a través de todo.
Foto: Visita Redding
En un estado lleno de embotellamientos en el desierto, donde un "escape" de fin de semana a Yosemite o Mendocino te hace luchar contra miles de autos y decenas de miles de personas, la región alrededor de Redding todavía se siente remota. Es un lugar donde puedes conducir por una carretera de dos carriles flanqueada por abetos y secuoyas y no ver un auto por millas. Un lugar donde, en un día lento, puedes ser una de las siete personas en un parque nacional. Y un lugar donde los lugareños todavía tratan a los turistas como invitados, en lugar de una molestia.
Las selvas tropicales y las cascadas abundan como una isla templada del Caribe
Foto: Visita Redding
Nadie confunde a Redding con Dominica, pero la abundancia de cascadas de fácil acceso es algo que solo había visto en el Caribe. La mejor manera de verlos es explorando el circuito de las cascadas, un largo recorrido por 13 cascadas a una corta distancia a pie de su automóvil. Es casi imposible hacerlos todos en un día, pero si elige algunos, es una forma mágica de pasar la tarde.
Alrededor de 50 millas al norte en la I-5 en Dunsmuir, encontrará Hedge Creek Falls. Una caminata de 0.7 millas lo lleva a través de un musgo verde brillante y helechos gruesos hasta las cataratas, con un camino detrás de ellos para ver desde todos los ángulos.
Foto: Visita Redding
El circuito también incluye cascadas del río McCloud, una serie de tres caídas a lo largo del río. Puede caminar entre ellos en un sendero fácil junto al agua, donde el potente sonido del agua en cascada hace que la experiencia sea casi meditativa si puede mantener las manos alejadas de su teléfono.
Otra hora te lleva a las cataratas más impresionantes del circuito en McArthur-Burney Falls, que se encuentra al lado de Cascade Range, entre el monte. Pico Shasta y Lassen. Las caídas de 129 pies ven casi 100 millones de galones de agua por día, y aunque su poder es impresionante, la piscina azul brillante en la base que refleja los colores del cañón es realmente fascinante.
Un país de las maravillas volcánicas con espeluznantes atracciones subterráneas
Foto: Visita Redding
El Parque Nacional Volcánico Lassen, a aproximadamente una hora en automóvil de Redding en la autopista 44, es el único lugar en la tierra para albergar los cuatro tipos de volcanes (escudo, domo de conexión, cono de ceniza y compuesto). A pesar de su diversidad volcánica; vastos y áridos campos de lava; y manantiales geotérmicos, recibe poco más de medio millón de visitantes al año. El día que fui, fui una de las siete personas allí.
Al conducir, pasarás del desierto alpino a una superficie de la luna con vegetación libre y al paraíso glacial en el lapso de una hora. El único otro lugar como este que he visto fue Islandia, solo que sin los autobuses turísticos.
En el camino entre McArthur-Burney Falls y Lassen, también me topé con una de las grandes atracciones de California en la Cueva del Metro. Lo que razonablemente podría llamarse la atracción natural más espeluznante de Estados Unidos, este tubo de lava natural parece un túnel subterráneo perfectamente tallado, con un piso sin grava y techos lisos. Los primeros doscientos metros parecen estar perfectamente bien, hasta que literalmente desaparece toda la luz. Sin una linterna, de repente estás rodeado de oscuridad y silencio, sin tener la menor idea de por dónde entraste o por dónde escapar.
Si tienes una linterna, pequeños podios con mapas e información sobre la cueva actúan como guías turísticos, y si quieres un poco de serenidad, apaga la luz y simplemente párate en el abismo. Aunque el túnel se extiende solo unos 1.300 pies, si no sabe cuánto tiempo es, puede pensar que se quedará atrapado allí para siempre. Pero no se preocupe, solo toma menos de 10 minutos para caminar.
Salir al agua es fácil
Foto: Visita Redding
De vuelta al lago Shasta, Mason, el piloto, señaló un puerto deportivo blanco que sobresalía en un lago azul pálido.
"El próximo fin de semana, eso estará lleno de niños en casas flotantes", dijo, refiriéndose a las próximas vacaciones del Día de los Caídos. "No sé cómo un chico universitario paga $ 25, 000 a la semana por una casa flotante, pero bueno, tal vez solo están sumergiéndose en ese fondo fiduciario".
Estamos volando sobre el lago Shasta que, durante años, ha sido una especie de Havasu North.
Pero cuando no está lleno de casas flotantes de fiesta, el lago Shasta ofrece kayak, remo y natación en el reflejo de las montañas nevadas. Puede tomar cruceros para cenar por el lago para disfrutarlo al atardecer o recorridos de todo el día que incluyen visitas a las cavernas alucinantes cercanas.
Foto: Visita Redding
La otra gran atracción acuática en Redding es la pesca. A lo largo de más de 40 millas del río Sacramento, encontrará truchas arcoiris nadando hasta el lago Shasta, e incluso durante la temporada no tendrá problemas para encontrar un lugar para lanzar su línea. Pero si desea aún menos personas, algunas de las mejores pescas en décadas se pueden encontrar a lo largo de los ríos McLoud, Pit y Upper Sacramento con niveles récord de agua este año.
Destino de bicicleta de montaña para cada nivel de habilidad
Foto: Visita Redding
El alcalde me estaba fumando en los senderos.
Brent Weaver, ex alcalde de Redding y fundador del alcalde Mountain Bike Challenge, cabalgaba delante de mí en el sendero Lower Sacramento Ditch Trail, un sendero suave para principiantes que cruza las laderas de las montañas con vistas a un profundo valle verde. Él navegó por las curvas por instinto, esperando cortésmente que yo las descubriera antes de acelerar. Nos detuvimos en un puesto de observación para examinar el daño de los incendios del año pasado.
“Estaba de vacaciones familiares en Alberta, y tienen CNN y veo 'Redding; California, "en la parte inferior de la pantalla con todos estos disparos de los incendios", dice mientras una colina oscurecida se para detrás de él. "Inmediatamente llamé y pregunté si debía regresar y me dijeron 'deja a tus hijos allí'".
Los horrores de los incendios han terminado ahora, y Weaver, junto con otros en Redding, está decidido a que las noticias se centren nuevamente en el ciclismo de montaña de la ciudad. Con 225 millas de pruebas en un radio de 15 millas, es fácil de vender.
"Tenemos de todo, desde senderos principiantes hasta intermedios que van a lo largo de nuestros ríos, a través de nuestros valles montañosos", dice mientras avanza. “Todo, desde pruebas de expertos con increíbles aumentos y caídas de elevación. Hay una sensación de orgullo cuando alguien de fuera de la ciudad viene a andar en bicicleta por nuestros senderos”.
La ciudad es un punto de partida amigable y acogedor para el desierto del norte del estado
Foto: Visita Redding
Redding no es un destino culinario, necesariamente, pero aún tiene suficiente comida fantástica y cosas que hacer una vez que salga de la montaña.
Las cervecerías del norte de California son casi un requisito legal en cualquier ciudad. Redding no decepciona con Woody's, una cervecería con mejor cerveza que la que he encontrado en nombres más grandes en este estado. Final Draft Brewing en el centro también es sólido y perfecto para tomar una copa después de la cena.
Los tacos son otro alimento básico de California, y si está buscando el tipo de tacos baratos, auténticos, que comparten un estacionamiento con una estación de Chevron que hacen famoso al estado, pase un poco más allá de Woody's a La Cocina del Chuy
Para cosas de gama alta, vaya a cócteles y panes planos en Mosaic, en el nuevo y brillante Sheraton junto al río junto al emblemático Sundial Bridge. O visite Market Street Steakhouse, que preparó el mejor filete mignon de pueblo pequeño que he probado.
Foto: Visita Redding
Los locales, sin embargo, me dijeron que Jack's Grill, el bar de buceo de la institución, tenía mejores bistecs. Ya sea que sea cierto o no, vale la pena aparecer en Jack's, aunque no sea por otra razón que compartir el bar con locales coloridos y veteranos. Porque lo que hizo que Redding se sintiera tan relajante y natural fue cómo la gente me trataba como visitante.
En mi primera noche en la ciudad, tuve un cantinero y tres clientes habituales de Market Street Steakhouse me preguntaron mucho sobre mí y luego me dieron una serie de recomendaciones que la oficina de turismo no había hecho.
Conocí a otro nativo de Redding que me invitó a una fiesta en la casa donde la gente miraba a Jaws desde una piscina. Estaban ansiosos por compartir todo lo que pensaban que hacía que su ciudad fuera grandiosa y entusiasta por darme detalles sobre cada pregunta que formulaba. Fue una partida bienvenida para el tipo de actitud de nosotros contra ellos que a veces encuentras en los destinos más pequeños de California cuando los turistas vienen a la ciudad.
Foto: Visita Redding
Esos mismos lugareños me advirtieron que si bien estaban entusiasmados con la perspectiva de más visitantes, algunas personas de Redding desde hace mucho tiempo no lo estaban. Y cuando ese nuevo y lujoso Sheraton abrió sus puertas en el río, vieron su pequeño y tranquilo rincón de California escaparse.
Eso puede ser un poco dramático, a partir de la publicación solo San Francisco y Los Ángeles tienen vuelos aquí, pero a medida que las personas buscan nuevas áreas para explorar, Redding puede no ser siempre la puerta de entrada acogedora que es ahora. Pero por ahora, incluso después de los incendios, tiene una de las mejores zonas silvestres de América del Norte y puede ser la última escapada oculta al aire libre de California.
