Después de viajar por tierra con dos mejores amigos a catorce países de África y Medio Oriente, Lalibela en Etiopía, se destaca como uno de los lugares más fascinantes que visitamos. Hogar de once iglesias monolíticas, todas excavadas en la tierra en un solo bloque de roca volcánica roja, Lalibela es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus iglesias son algunos de los mayores logros arquitectónicos en la historia del mundo.
Se dice que después de ver a Jerusalén tomada por los musulmanes en 1187, el rey Lalibela, quien gobernó Etiopía durante 40 años, encargó la construcción de estas iglesias con la intención de que Lalibela sirviera como una nueva Jerusalén. Todavía están en uso hoy, hogar de sacerdotes, monjes y fieles, y sirven como santuario religioso para los peregrinos que vienen de todo el mundo.
Este artículo fue publicado originalmente el 22 de enero de 2010.
Iglesia de san jorge
La iglesia de San Jorge es la iglesia más famosa de Lalibela gracias a su forma de cruz inusual. Foto: Marc Veraart
Iglesia de san jorge
La Iglesia de San Jorge está aislada de las otras iglesias pero está conectada a ellas por una red de trincheras. Foto: Roberto Vallejol
Cruz Lalibela
Un sacerdote sostiene una cruz de Lalibela. Se dice que la cruz fue entregada por los ángeles al rey Lalibela.
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Jóvenes sacerdotes estudiantes
Estudiantes sacerdotes leyendo el libro sagrado. Foto: Stefan Gara
Biblia etíope
Un monje lee la Biblia ortodoxa etíope, usando un birr (nota monetaria etíope) como marcador. La mayoría de los sacerdotes y monjes tienen la amabilidad de permitirte tomar su fotografía, generalmente por una pequeña donación.
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Adoradora de Lalibela
Un adorador se toma un momento para rezar. La gran mayoría de la población de Lalibela es cristiana ortodoxa etíope.
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Casa tradicional
Las viviendas tradicionales de Lalibela son circulares. Se llaman "tukuls". Foto: Evgeni Zotov
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Liturgia dominical en Lalibela
Un sacerdote da la liturgia dominical a unos quinientos fieles. El tema del día en parte: que a pesar de la intrusión que sienten algunos turistas, respetar a todas las diferentes nacionalidades de las personas que vienen a visitar Lalibela, tratarlos con amabilidad y darles la bienvenida.
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Peregrino Lalibela
Los visitantes pueden asistir a ciertas misas, aunque en algunas de las iglesias debe ser invitado por un miembro de esa iglesia específica. Foto: Gusjer
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Monje ortodoxo etíope
Si desea caminar o andar en mula por las montañas cercanas, o aventurarse a cierta distancia fuera de Lalibela, hay muchas otras iglesias y monasterios de roca para explorar. Aquí, un monje posa para una foto en su monasterio ortodoxo etíope en la cima de la montaña.
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Chico Lalibela
Este niño en el monasterio de Ashetan Maryam vendía sombreros hechos a mano. Foto: Alberto Martinez Subtil
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Gardian de la Biblia
Este monje de la montaña Lalibela es el gardiano de la antigua biblia pintada a mano que sostiene. Foto: Alberto Martinez Subtil
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Dentro de una casa etiope
Mientras paseaba por las iglesias, un niño pequeño, Chalalhew Megus, me pidió que fuera a su casa a tomar un café. Lo seguí a su pequeña casa, donde conocí a su madre (en la foto), abuelas y dos hermanas. Aunque no pudimos comunicarnos más que unas pocas palabras, durante la siguiente hora disfruté del mejor café recién molido que he probado en mi vida.
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