Parques + Desierto
Esta publicación es parte de la asociación de Matador con Canadá, donde los periodistas muestran cómo explorar Canadá como un local.
Primero vi las Montañas Rocosas canadienses desde el asiento trasero de la Dodge Caravan de mis padres mientras conducíamos de Jasper a Banff, Alberta. Tenía 15 años. Recientemente nos mudamos al oeste desde Nuevo Brunswick, donde nuestra colina de esquí local medía menos de 275 metros (aproximadamente 900 pies). Los picos de las Montañas Rocosas alcanzan ~ 3.000 metros. Dejaron una impresión en mi mente joven.
Después de graduarme de la escuela secundaria, me mudé brevemente a Banff y volví casi todos los años a esquiar Marmot Basin, Lake Louise, Sunshine Village y Nakiska. En 2007, le propuse matrimonio a mi esposa en Jasper, y ahora tenemos la suerte de llamar hogar a la ciudad.
Debido a que conduje las Icefields y Bow Valley Parkways docenas de veces en la última década, el viaje estaba en peligro de perder su brillo. Entonces, durante un reciente viaje de prensa al área, reinicié mi cuentakilómetros en el Centro de Información para Visitantes de Banff, escondí mi cámara en el asiento del pasajero y prometí pasar el día fotografiando lo que llamara mi atención.
Km 0.0 (milla 0.0) - Banff, Alberta
Fundado originalmente como Parque de las Montañas Rocosas en 1885, el Parque Nacional Banff fue el primero y el único en Canadá en el mundo, detrás de Yellowstone en los Estados Unidos. En 1888, la Canadian Pacific Railway Company construyó el Hotel Banff Springs para mantenerse al día con el creciente mercado turístico dentro del parque.
Km 11.6 a 63.2 (Milla 7.2 a 39.3) - Bow Valley Parkway (Autopista 1A)
Dos carreteras unen Banff y Lake Louise: la Autopista TransCanada de cuatro carriles y la Bow Valley Parkway. Mientras que el primero está construido para manejar los 4 millones de visitantes anuales y los camiones de larga distancia con destino a los puertos marítimos de Vancouver, el segundo es la alternativa de ritmo lento. El límite de velocidad máxima es de 60 km / h (aproximadamente 40 mph), los avistamientos de vida silvestre son comunes y abundantes las retiradas en la carretera.
Km 17.6 (Milla 10.9) - Quemadura prescrita Sawback
El espeso bosque verde es reemplazado por madera quemada a lo largo de Sawback Range en Bow Valley Parkway. Es el sitio de una "quemadura prescrita", donde los empleados de Parks Canada encendieron intencionalmente 200 hectáreas de arbustos para renovar el bosque para hábitat de vida silvestre en 1993.
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Km 64.5 (Milla 40.1) - Lake Louise Village
Con 1.661 m (5.450 pies), Lake Louise es la comunidad más alta de Canadá. También es el hogar de Lake Louise Mountain Resort, que es más famoso como un destino de esquí de invierno, pero durante los meses de verano la góndola permanece abierta para hacer turismo. Hasta una docena de osos grizzly llaman hogar a la montaña, por lo que es uno de los lugares más fáciles para ver a los animales en Canadá. Todo lo que vi fue este fenomenal fenómeno climático llamado inversión de temperatura, que se produce cuando una masa de aire caliente atrapa el clima frío y nublado debajo.
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Km 68.5 (Milla 42.6) - Fairmont Chateau Lake Louise
Un segundo hotel construido por Canadian Pacific Railway se encuentra al borde del lago Louise. El Chateau Lake Louise se abrió originalmente en 1911, pero dos incendios importantes destruyeron la mayor parte de la estructura original y provocaron renovaciones significativas. La sección restante más antigua del edificio es el ala del pintor, construida en 1913, y la sección más nueva es el ala del templo del monte, que se completó en 2004.
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Km 114.5 (Milla 71.1) - Num-Ti-Jah
Llamado así por la palabra de Stony First Nation para "pino martin", Num-Ti-Jah Lodge es un testimonio de la influencia que las Montañas Rocosas tienen sobre ciertas personas. Casi 30 años después de descubrir Bow Lake, en 1898 Jimmy Simpson volvió a cumplir su promesa de construir una cabaña en sus costas.
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Km 119.9 (Milla 74.5) - Bow Summit
A una altura de 2.088 m, Bow Summit es el punto más alto de Icefields Parkway. Este tramo de carretera se encuentra entre piceas Engelmann, piceas blancas y pinos lodgepole, distintivos de los bosques subalpinos en las Montañas Rocosas canadienses.
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Km 138.3 (Milla 85.9) - Lago de Aves Acuáticas
Waterfowl Lake ofrece una vista clara de un clásico pico de cuerno glacial llamado Mt Chephren (keff-fren). La montaña no solo parece una pirámide, sino que también toma su nombre de la Pirámide de Kephren en Giza, Egipto.
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Km 156.8 (Milla 97.4) - Cruce del río Saskatchewan
Los automovilistas que no prestaron atención a las señales de advertencia publicadas tanto en Lake Louise como en Jasper alegando que no hay servicios para 230 kilómetros pueden consolarse (y cargar combustible) en el cruce del río Saskatchewan. La estación de servicio está abierta durante todo el verano y ofrece los únicos servicios en la carretera.
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Km 192.3 (Milla 119.5) - Big Bend
Pocos kilómetros después del cruce del río Saskatchewan, la autopista sube 425m hasta Sunwapta Pass en una curva continua conocida como Big Bend. Desde la cumbre, el camino continúa pasando Parkers Ridge y entra en el Parque Nacional Jasper.
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Km 206.5 (milla 128.3) - Columbia Icefields
El campo de hielo de Columbia alimenta siete glaciares y se asienta sobre la divisoria continental. El glaciar en la cercana montaña Snow Dome es el pináculo hidrológico de Canadá, lo que significa que sus aguas derretidas fluyen hacia los tres océanos: el río Athabasca fluye hacia el norte hacia el río Slave y el río Mackenzie hacia el océano Ártico, el río Saskatchewan fluye hacia el este hasta la bahía de Hudson y el Océano Atlántico y el río Columbia fluye hacia el oeste hasta el Océano Pacífico.
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Km 215.3 (Milla 133.8) - Vistas al glaciar
A pesar de que Icefields Parkway atraviesa 230 km de parque natural, es una carretera muy transitada. Durante el verano, más de 100, 000 vehículos circulan entre Jasper y Lake Louise cada mes.
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Km 232.8 (Milla 144.6) - Jonas Creek
Entre Lake Louise y Jasper, las opciones de alojamiento son de tres tipos: 11 campamentos de Parks Canada, 5 albergues Wilderness HI y 4 resorts de temporada de propiedad independiente.
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Km 256.0 (Milla 159) - Cataratas Sunwapta
El río Sunwapta fluye a lo largo de Icefields Parkway desde el glaciar Athabasca hasta Sunwapta Falls. Un puente peatonal se extiende por el desfiladero sobre las cataratas, que tienen una caída vertical de 18, 5 m. El puente también marca el comienzo de una caminata nocturna de 24 km al Parque Provincial Hamber en Columbia Británica.
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Km 274.2 (Milla 170.4) - Cabras de montaña
Las cabras de montaña se encuentran típicamente en las zonas alpinas y subalpinas; sin embargo, este punto de vista cerca de las Cataratas Sunwapta tiene varios depósitos minerales expuestos, llamados lamidos de sal, que proporcionan nutrientes esenciales a los animales y los llevan a elevaciones más bajas cerca de la carretera.
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Km 280.9 a 308 (Milla 174.5 a 191.4) - Autopista 97A
La vida silvestre es una vista común en todos los caminos en el Parque Nacional Jasper, pero pocos animales llaman la atención que le damos a un oso negro. Los lugareños usan el término "mermelada de oso" para describir cualquier carretera bloqueada causada por la carga de automóviles de personas detenidas para fotografiar al animal.
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Km 313 (milla 194.5) - Jasper, Alberta
Jasper no solo es la mitad del tamaño de Banff, sino que también ve la mitad de las visitas turísticas anuales. Muchos hoteles y negocios locales operan estacionalmente; Sin embargo, Marmot Basin Ski Area lo convierte en un destino durante todo el año. La Canadian National Railway Company sigue siendo un importante empleador local, y su presencia ayuda a mantener una atmósfera de cuello azul que está ausente en muchas ciudades de montaña.
