Salud + Bienestar
CON NUEVAS advertencias de una epidemia por parte de la OMS, el pánico sobre el virus transmitido por mosquitos, el Zika, está comenzando a aumentar exponencialmente. Y aunque, para la mayoría de la población, el Zika no es motivo de preocupación, la mayor atención significa que encontrar una solución de una vez por todas se ha convertido en una prioridad mayor.
Una empresa llamada Oxitec, que se autodenomina "pionera en el control de insectos que propagan enfermedades y dañan los cultivos", ha comenzado a trabajar en la modificación genética de los mosquitos de la especie Aedes aegypti, con la esperanza de que al introducir nuevas genéticas que eviten nuevos nacimientos en el medio ambiente. En conjunto, pueden controlar la propagación del virus a través de una reproducción reducida.
Esta no es necesariamente una idea nueva: los insectos esterilizantes se han utilizado como método de control de la población en el pasado, pero ha sido problemático para este uso en particular porque los insectos esterilizados (generalmente logrados mediante radiación) generalmente simplemente dejan de aparearse por completo, dejando solo un sola generación afectada.
El nuevo método de Oxitec permite que los mosquitos permanezcan sexualmente activos, mientras previene nuevos nacimientos. Si bien los mosquitos son posiblemente los que menos merecen este tipo de movimiento, el método deriva la reproducción con insectos machos más competitivos, diezmando la población mucho más rápido. Un portavoz de la compañía ha dicho que han visto más del 90% de supresión en los ensayos de sus mosquitos genéticamente modificados.
Oxitec planea lanzar estos mosquitos modificados en Piracicaba, Brasil, un área que es particularmente afectada por el Zika. En este momento, los mosquitos pueden cubrir a unas 5.000 personas en un distrito de la ciudad, pero la compañía planea propagar los mosquitos para cubrir pronto todo el centro urbano. La compañía espera expandir sus esfuerzos en el futuro para cubrir hasta 300, 000 personas.
Actualmente no hay cura para el zika. Y aunque "más mosquitos" es lo último en la lista de deseos de cualquiera, en este caso, es la mejor oportunidad que tenemos para eliminar el brote.
