Estilo de vida
Me miré en el espejo del baño, bikini en mano, anticipándome cómo me vería una vez que me lo pusiera, como si usarlo en un país extranjero fuera diferente a usarlo en los Estados Unidos. "No creo que se vea lo suficiente de mi trasero", pensé. "Definitivamente podrán decir que soy un extranjero". Mi novia y yo habíamos llegado a Río de Janeiro el día anterior, Nochebuena, y pasaríamos el día de Navidad en la playa.
En el momento en que pisamos la arena abrasadora de Ipanema, busqué la oportunidad de comprar un auténtico bikini de estilo brasileño (es decir, una cobertura mínima de las nalgas y los senos). Rápidamente encontramos un vendedor, un hombre de unos 40 años, que me animó a comprar piezas triangulares del tamaño de un pezón para los senos y una tanga de hilo para la parte inferior. "É muito pequeño", le dije, devolviéndole el puñado de material. No estaba lista para soportarlo todo, pero quería encajar en la cultura local y también decir un adeus temporal a mi bikini americano relativamente mojigato. Me decidí por un estilo que cubría aproximadamente la mitad de cada nalga que pronto se broncearía.
Encontramos un espacio vacante de arena para extender nuestros pareos, luego luchamos para volver a aplicar protector solar a nuestros cuerpos resbaladizos. A propósito le di la espalda al hombre sentado a un metro de nosotros mientras lo aplicaba a mi trasero medio descubierto. Observé a un grupo de mujeres, curvas en todos los lugares correctos, mientras se pavoneaban a lo largo de la costa. Detrás de nosotros, cuatro hombres bronceados esculpidos jugaron un intenso juego de futevôlei, usando solo sus brillantes hombros, cabezas y pies para elevar la pelota sobre la red.
A mi alrededor había personas hermosas que parecían listas para audicionar para la telenovela más sexy de Río de Janeiro, o posar para la portada de Plástica & Beleza (revista "Plastic and Beauty"). Esto es lo que esperaba. Después de todo, estaba donde la famosa "Chica de Ipanema" una vez caminó.
La playa era un paraíso para observar a la gente. Me puse las gafas de sol para poder mirar por más tiempo a las personas sin que ellas lo supieran. A mi izquierda vi a una mujer de 50 años con cabello corto y canoso. Tenía unos cinco pies de alto y tres pies de ancho en las caderas. Todo su cuerpo se hundió, cubierto de arrugas y celulitis. Sin embargo, ella llevaba un bikini muy revelador, similar al estilo que inmediatamente descarté como muito pequeño. Era la primera vez que veía algo así.
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En casa, se alienta a las personas, especialmente a las mujeres, a cubrir lo que no se ajusta al estándar de belleza actual. Muchos de nosotros terminamos en un ciclo de auto ridículo, con autoaceptación inalcanzable. La mayoría de las revistas populares, incluso las "revistas de mujeres", nos han convencido de que hay algo en prácticamente todas las partes de nuestros cuerpos que necesita ser "reparado". Aun siendo consciente de esto, todavía desaprobaba mi perrito abdominal inferior.
La robusta mujer se dirigió hacia la orilla y se dejó caer en el agua. Mientras la miraba, pensé qué significaba la belleza para mí, para ella, para los brasileños.
Seguí estudiando a la multitud, y pronto me di cuenta de que la mayoría de las personas en Ipanema Beach no tenían figuras de reloj de arena o abdominales de seis paquetes. Sin embargo, casi todos, flácidos, flacos, pálidos o arrugados, exudaban autoconfianza y felicidad, las definiciones de belleza subestimadas en casa. Estar inmerso en ese entorno me afectó rápidamente y pude sentir que mi autocrítica comenzaba a desvanecerse. En lugar de compararme con los demás, simplemente admiraba la actitud segura de todos. Usar mi bikini en un país extranjero era realmente diferente a usarlo en casa porque cambió la forma en que me miraba.
Después de un día caluroso, el sol comenzaba a ponerse. Fui a vadear en el agua por última vez y me maravillé de la mezcla de cuerpos de playa en la orilla. Me reafirmé lo que siempre había predicado (pero no siempre practiqué). Solo sé quien ya eres. Sé tu propio estándar de belleza. Y deja que todo se cuelgue si eso te parece bien.
Por un momento me sentí tonto porque me había preocupado preparar mis abdominales en los días previos al viaje. Luego debatí volver corriendo al hombre que vendía bikinis para comprar algo que haría que mis líneas de bronceado fueran un poco más estrechas.
