Fauna silvestre
L'Île aux Cochons (o Pig Island) es en realidad más como Penguin Island. Este territorio francés en el archipiélago de Crozet (ubicado aproximadamente entre la costa sureste de Sudáfrica y la Antártida) se considera el hábitat más grande de pingüinos reales en el mundo. La isla no ha sido visitada por investigadores desde 1982, pero las imágenes satelitales tomadas por helicóptero en 2016 mostraron un cambio sorprendente. En los últimos 30 años, esta colonia de pingüinos ha experimentado un descenso alarmante.
Al examinar las imágenes, los investigadores pudieron estimar que, de las 500, 000 parejas reproductoras originales de pingüinos rey en 1988, solo quedaron 60, 000 en 2016. El equipo de investigación sospecha que el clima puede ser el culpable, ya que las temperaturas cálidas han tenido previamente efectos negativos sobre los pingüinos. poblaciones en toda la Antártida. Sin embargo, la competencia por los recursos limitados de la isla también puede haber jugado un papel importante.
Si las imágenes satelitales son precisas, indicaría una reducción dramática de la población mundial de pingüinos rey, elevando su número total de 2 millones a 200, 000 aves. La disminución de Pig Island podría incluso ser suficiente para colocarlos en la lista de especies en peligro de extinción. Se cree que el punto de inflexión para Pig Island llegó en 1997, cuando un evento climático de El Niño hizo que las temperaturas aumentaran durante todo un año, empujando la fuente de alimento de los pingüinos demasiado al sur para que la recuperen a tiempo.
Si bien las colonias de pingüinos rey en el sur del Océano Índico también sintieron los efectos de El Niño ese año, pudieron recuperarse. Los investigadores han postulado que la disminución única de Pig Island también puede deberse a una infección o parásito en la isla, o un depredador como los gatos salvajes que devastan los nidos de pingüinos.
Emiliano Trucchi, biólogo evolutivo de la Universidad de Ferrara en Italia, publicó un artículo a principios de este año que predijo que el calentamiento de los mares causaría que todos los pingüinos del archipiélago de Crozet se reubiquen o mueran para 2100.
Con suerte, no nos llevará otros 30 años registrarnos en los pingüinos de Pig Island.
H / T: The New York Times
