Nota del editor: Parafraseando al hombre más interesante del mundo, “No todos los días viajo a África para reducir a las personas a escenarios esenciales para mi historia de persona blanca en África. Pero cuando lo hago, elijo esencializar a los masai”.
Ya sea Robin Wiszowaty, Mindy Budgor más recientemente, o quien sea que pague para ir al 'campamento de guerreros masai', está comenzando a sentir que los masai son el sabor de los tiempos para los occidentales mal educados que buscan vivir sus fantasías coloniales.
Anton Crone fue a averiguar cómo podría ser realmente una descripción honesta de la vida de los masai.
Mareas
Algunos turistas lamentan la marea de la modernidad en África Oriental. Quieren ver culturas que sean antiguas, intransigentemente "tradicionales". Quieren Blixen, Hemingway, Peter Beard en el peor de los casos; askari entregando ginebra y tónicos, hielo crujiendo en vasos. Es una fantasía recreada con tanto éxito que los turistas rara vez reconocen la velocidad con la que un avión los lleva a la naturaleza africana o se maravillan ante el milagro del hielo en sus bebidas en el ecuador. Pero muéstrale a un turista un Maasai con pantalones y … oh, Dios.
En todos lados
Al regresar de Maasai Mara y las llanuras de Lloita en Kenia, algunos turistas decepcionados que habían estado allí me preguntaron si había encontrado el Maasai. Bueno, están en todas partes, dije. "No", explicó uno de ellos, "nos referimos al verdadero Maasai". Deben haber querido decir el Maasai como se ve en la televisión. Se quejaron de que las mantas rojas de tartán (shukas) que habían comprado como souvenirs se fabricaron en China y que algunos masai usaban pantalones y zapatillas de deporte.
Culturas
Las antiguas costumbres de las tribus africanas están desapareciendo, pero los occidentales que se vuelven locos por eso es hipócrita. Si adoptaran las costumbres tribales de sus antepasados, las calles de Nueva York se convertirían en una pista de aterrizaje de pieles de animales infestadas de piojos. Los ingleses serían Morris bailando camino al trabajo y contemplando el escote de las mozas en corpiños inventados mientras sirven cabezas de aguamiel y ovejas para almuerzos corporativos. Las tradiciones occidentales se han convertido en espectáculos secundarios de la vida real. Mire Navidad y Pascua, que ahora son solo compras y beneficios para los fabricantes de chocolate con moldes de huevo. Los occidentales probablemente buscan otras experiencias culturales porque no valoran ni entienden las suyas. Se visten con trajes tribales, participan en danzas ceremoniales que no tienen importancia para ellos, y a veces pagan por la experiencia de representar su fantasía tribal. Se convierte en una pantomima. Quizás podrían hacer mejor para ayudar a las culturas antiguas a encontrar un lugar en el mundo moderno y, por lo tanto, hacerlo un lugar más rico.
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Pasto
En un viaje a Mara Naboisho, bordeando el Maasai Mara, me cautivó la forma en que esta conservación nutre la cultura masai. La tierra todavía pertenece a los masai locales; los campamentos turísticos que se encuentran aquí les pagan el alquiler, y los masai pastan su ganado en la conservación, entre las bestias salvajes, como siempre lo han hecho. No pueden hacer esto en el Maasai Mara, ya que fueron trasladados de la tierra cuando se convirtió en una reserva nacional.
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Depredadores
El pastoreo de ganado beneficia a la ecología al mantener el pasto corto y así atraer vastos rebaños de ñu y cebra, que no son expertos en comer pasto alto. Esto a su vez atrae a los depredadores para sorprender a los turistas. La práctica en el Maasai Mara, por otro lado, es quemar la hierba.
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Escuela de guía de Koiyaki
Además de pagar el alquiler, los campamentos también son compatibles con una clínica y una escuela, lo que brinda a los niños una mejor oportunidad de elegir la vida que desean llevar. Otra cosa que apoyan es una institución notable llamada la Escuela de Orientación Koiyaki.
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Salón de clases
Koiyaki es una escuela de guía de safari exclusiva para Maasai. Fue establecido por Ron y Pauline Beaton en 2005 después de darse cuenta de que menos del 20% de las personas empleadas en Maasai Mara eran en realidad Maasai. Los cursos incluyen ecología, seguimiento de la vida silvestre, herboristería, culturas turísticas, mantenimiento de vehículos, gestión de conservación y relaciones con los huéspedes. En definitiva, significa que la experiencia africana se ve reforzada por las personas que forman parte de este entorno más que ninguna otra.
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Guías
A medida que el sentido de la modernidad crece en una cultura reconocida por su masculinidad, cada vez más mujeres se gradúan como guías, agregando un aspecto a la experiencia del huésped que es increíblemente valioso: entender la historia Maasai desde un punto de vista femenino.
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Graduados
Otro aspecto es que todas las guías de posgrado usan ropa tradicional, mucho más relevante que el cliché de hombre blanco de color caqui que hemos llegado a esperar.
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La vida del pueblo
Tuve el privilegio de explorar la conservación bajo la guía de los graduados de Koiyaki Wilson y Christine. Entre las experiencias de vida silvestre, hablamos sobre cultura y tradición, la modernización de las suyas y otras culturas, y el valor creciente de la educación en el mundo masai. Me presentaron la vida de la aldea, me dieron la bienvenida a hogares construidos a mano por mujeres y ayudé a los hombres a conducir ganado a través de la sabana. Un día, al ver a un pastor que saltaba en el aire en medio de su ganado, le pregunté a Wilson por qué estaba saltando. Él está feliz porque tiene un buen pastoreo, respondió.
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Vestido azul
La historia de Christine es notable porque ha rechazado muchas de las formas tradicionales de los Maasai. Es una de las pocas mujeres educadas en una cultura dominada por hombres. Ella no ha cedido a la presión de un matrimonio arreglado a una edad temprana. Pero ella sigue siendo profundamente respetuosa con su cultura y le aporta un sentido de modernidad. Por ejemplo, este vestido azul que hizo podría adornar las pasarelas modernas, sin embargo, es claramente Maasai.
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Tiempo con Wilson y Christine
El sentido del humor de Wilson me mantuvo siempre entretenido. Nos reímos mucho, los tres, especialmente en un libro que representaba a los primeros coloniales blancos, montando ponis en pantalones y desfilando guepardos domesticados con correa. A menudo encontré a Christine buscando tranquilamente en Broken Spears, un libro maravilloso de la fotógrafa Elizabeth L. Gilbert, que representa la cultura masai con sensibilidad y comprensión. (Gilbert es uno de los pocos occidentales que ha prestado verdadero respeto a los Maasai al pasar una cantidad considerable de tiempo entre la tribu. El proyecto tomó cuatro años). Un día, Christine abrió el libro para mostrarme un retrato de un viejo Maasai orgulloso mujer que ella había estado estudiando. La mujer llevaba elaborados aretes con cuentas. "Son hermosos", dijo la joven Christine, "voy a hacer los siguientes". Son las personas como ella las que mantienen vivas las tradiciones.
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