Entrevistas
Lo más probable es que hayas oído hablar de Scotty y Fiddy. Son dos tipos que han asumido la tarea de hacer autostop a todas las capitales de los estados de EE. UU. En 50 días o menos, narrando el viaje a través de su sitio web Hitch50.com.
Sus razones para el proyecto son simples: Scotty y Fiddy acaban de terminar sus títulos de negocios en el programa de Comercio de la Universidad Royal Roads, y la realidad de las camisas con cuello, el papeleo y las largas horas en la oficina no fue tan atractiva como pasear por todo el país.
Así que reunieron camisetas estampadas con sus nombres, recortaron su primer cartel de cartón y partieron del corazón del comercio estadounidense: Times Square en la ciudad de Nueva York.
Ahora, a mitad de su viaje, Scotty y Fiddy se las han arreglado sorprendentemente bien, con su sitio web llenándose rápidamente de publicaciones de blog, clips de película y comentarios de su creciente legión de fanáticos. Deben su éxito en parte al ingenioso sistema de rastreo GPS que muestra su ubicación en un mapa de Google con referencias cruzadas en la parte superior del sitio, lo que permite a los visitantes ver exactamente dónde están … en este momento.
Impresionado con la función, rastreé a su técnico Heath Johns para saber cómo lo unieron, las implicaciones para la privacidad personal y las posibilidades para el uso futuro de dicha tecnología.
BNT: Entonces, ¿cómo funciona exactamente el sistema GPS?
Heath: “Todos los teléfonos celulares estadounidenses recientes tienen un chip GPS en ellos, para que los trabajadores del 911 puedan encontrar a la persona que llama si hay una emergencia. Un compañero en Mologogo.com con el nombre de Jason Uechi ha escrito un software para esos teléfonos para que cualquiera pueda acceder a ese chip GPS. Así que ahora Scotty y Fiddy tienen un teléfono (un Boost i415) que ha sido programado para llamarnos cada 15 segundos más o menos para decirnos sus coordenadas GPS.
“Google ha sido lo suficientemente amable (o inteligente) como para permitir que las personas incrusten su mapa en sus propios sitios web. Una vez que tenga el mapa en su sitio web y reciba las coordenadas del teléfono, solo tiene que juntarlas. Es la programación de cinta adhesiva.
BNT: Esta es una de las primeras veces que veo que Google Maps utiliza para actualizar a alguien en tiempo real desde su teléfono celular. ¿Había visto la técnica antes de aplicarla a Hitch50?
Heath: Nuestra inspiración fue un tipo llamado Tim Hibbard. Él ha estado trabajando en el campo por un tiempo, y lanzó [una característica de GPS similar] juntos. El problema es que realmente nunca fue a ningún lado … que es donde entramos nosotros.
BNT: Tienes razón, es más interesante cuando los sujetos están constantemente en movimiento, como Scotty y Fiddy.
Heath: Tim fue realmente útil al principio cuando estábamos resolviendo todos los problemas técnicos. Terminamos sin poder usar la misma tecnología que él, por lo que fue más tranquilizador de que "podría" hacerse, lo cual fue reconfortante. Especialmente cuando los plazos comenzaron a aparecer y los chicos volaron y todavía no habíamos conseguido que el teléfono funcionara. Cuando Scotty y Fiddy estaban parados en Times Square, Jason [otro técnico] estaba allí haciendo soporte técnico de última hora.
BNT: Usted mencionó que los chips GPS ahora son estándar en todos los teléfonos celulares. ¿Significa esto que cualquiera puede tener acceso a estos datos, o solo si la persona les permite el acceso?
Heath: en este caso específico, debe hacer todo lo posible para instalar un programa en su teléfono (un proceso similar a poner un nuevo tono de llamada), y debe asegurarse de que el programa esté funcionando. En otras palabras, es voluntario; no es algo que alguien más pueda hacer a escondidas. Cada vez que los chicos quieran, pueden apagarlo.
BNT: Pero dado que los chips GPS se están instalando para emergencias del 911, ¿pueden las autoridades rastrear a alguien sin este software especial activado?
Heath: Ah, esa es la advertencia. Cualquier persona con la autoridad adecuada (trabajadores de emergencia, por ejemplo) no necesita el software especial. Pueden acceder al chip GPS directamente. Lo que significa que el gobierno de los EE. UU. Puede saber dónde se encuentra de inmediato, sin que pueda apagarlo. En otras palabras, el tío Sam sabe dónde estás, pero tu novia no, a menos que tú quieras que lo haga.
BNT: ¿Sientes que es una invasión de la privacidad o un mal necesario que es poco probable que sea abusado por aquellos en el poder?
Heath: Esa es una gran pregunta. Creo que es bastante realista decir que ya se ha usado mal. (Estoy seguro de que un despachador del 911 realmente quería saber qué estaba haciendo su novio una noche, por ejemplo). Mi opinión sobre el tema de la privacidad recae en el campo de la "transparencia mutua". Creo que es demasiado tarde para preocuparse por cuánto se puede ver; lo importante es asegurarse de que las acciones de quienes están en el poder sean tan transparentes como las de la ciudadanía.
BNT: Alejándonos de los escenarios orwellianos, ¿cuáles son algunos otros usos de la tecnología que cree que podrían "revolucionar" cómo pensamos sobre la ubicación?
Heath: Una idea que me parece interesante es la combinación de teléfonos como estos y etiquetas RFID. Las RFID son esas pequeñas pegatinas en espiral que se encuentran en algunos productos en estos días. Simplemente se sientan allí y transmiten lo que son. Por ejemplo, uno en un libro anunciará "Soy ISBN 0596001053" a cualquiera que pregunte. Si tiene un teléfono que sabe dónde está, y puede averiguar dónde están estas etiquetas en relación, de repente tiene la ubicación de las cosas cotidianas.
“Imagina simplemente caminar por tu casa con un teléfono celular y hacer que construya un mapa personal de Google de tu vida. Si coloca una RFID en sus llaves, localiza dónde están sus llaves en lugar de mirar debajo del sofá por tercera vez. Básicamente es llevar las herramientas del mundo en línea al mundo fuera de línea.
BNT: Además de que Scotty y Fiddy usan la tecnología para determinar su ubicación en el camino, ¿cuáles son algunas otras ideas para los viajeros de todo el mundo?
Heath: Una idea sería tener una custodia de ubicación, básicamente una caja de seguridad electrónica que contenga sus coordenadas GPS. Puede configurarlo para que, en caso de emergencia, su familia pueda acceder a su historial de viaje en caso de que desaparezca. Podría aumentar la seguridad del viaje sin perder la sensación de libertad.
BNT: De acuerdo. Creo que la pérdida total de libertad puede dañar una de las razones principales por las que las personas viajan, que es "perderse" aunque solo sea por un tiempo. Por otro lado, sitios web como Plazes.com ya están surgiendo, lo que permite a los miembros geoetiquetar ubicaciones en todo el mundo.
Heath: Sí, como dejar un mensaje en una coordenada GPS específica, para que cualquiera que pase por allí lo entienda. Una nota adjunta a un lugar. Sin embargo, arruinaría por completo la sensación de que tal vez seas la primera persona en descubrir este pequeño lugar genial.
BNT: Seguro, hay algo sobre leer "1856 personas ya han tenido esta experiencia exacta y aquí están sus comentarios al respecto" que podrían arruinar la experiencia.
De cualquier manera, será interesante ver a dónde va todo esto.
Le agradecí a Heath por su tiempo y le deseé lo mejor. Mientras tanto, Scotty y Fiddy parecen estar bien, con entrevistas en MSNBC, CNN y más de 100, 000 visitantes a su sitio.
