Viaje
Una de las habilidades más importantes para escribir no se ejerce en la computadora, sino simplemente observando a las personas en la vida real. Los consejos en este artículo complementan el plan de estudios del programa Travel Writing en MatadorU.
ESPERAMOS a que cambiara la luz en la intersección de Green Lake Drive y Wallingford. No había automóviles, no había tráfico en ninguna dirección, pero aún esperamos. Parecía tonto. Me hubiera ido pero estaba con Lau y Layla.
Había un niño, tal vez 25, parado junto a nosotros también. Llevaba Carharts salpicados de pintura y una camiseta. Tenía una de esas cajas de pizza de forma triangular que contiene una sola rebanada. Me preguntaba por qué no fue.
El niño no pareció darse cuenta de que Layla estaba dormida, o casi dormida, en la honda de Lau. Cuando él comenzó a hablar, pude sentir mi rostro retorciéndose en una mirada que era como 'vamos amigo, ¿no ves que estamos tratando de llevar a este bebé a dormir?'
"Esta intersección suele ser bastante segura", dijo. Lo dijo en voz alta y en este tono que parecía suponer que no éramos locales, lo que parecía extraño. Luego dijo: “Pero es bueno ser cauteloso. Es un sábado por la noche, nunca se sabe.
"Sí hombre, tienes razón", le dije.
La luz cambió y cruzamos, dejándolo mientras subíamos la colina. “¿Por qué le respondiste así?” Dijo Lau.
No se. ¿Estaba siendo grosero? ¿No podía ver que estábamos tratando de llevar a Layla a dormir?
"No piensas así hasta que eres padre", dijo Lau. “Además, probablemente estaba solo y solo quería hablar con alguien. ¿No viste esa pequeña caja de pizza? Regresaría a casa para comer solo.
Convertirse en un mejor observador
La lección aquí es que mientras 'escaneé' rápidamente a este niño, hablé con él por un segundo y luego seguí caminando, Lau, en la misma cantidad de tiempo, recogió ciertos detalles y pudo hacer observaciones y conexiones. Lo que me lleva al punto: si solo ves personas en la superficie, es probable que lo que escribas sobre las personas también sea superficial.
Para los escritores, aprender a observar más de cerca, llamémoslo observación activa, significa todo.
Observación activa
Lo que escuchamos por accidente a menudo tiene más credibilidad que lo que se nos dice directamente.
- Ann Beattie
La observación activa está tratando de ver las conexiones entre lo que es visible en alguien (sus expresiones, ropa, lo que están haciendo) e invisible (sus historias, educación, sueños, deseos). Esto es clave, porque dentro de la brecha entre lo visible y lo invisible es a menudo donde se encuentran las historias más profundas, más creíbles e interesantes.
Ejercita tus habilidades de observación
Mi esposa Lau es natural cuando se trata de escuchar y observar, pero también ha recibido capacitación, tanto como periodista como en producción cinematográfica. Cuando hablamos de esto, de cómo ser un mejor observador, mencionó específicamente 3 ejercicios.
Ejercicio # 1: Historias de fotos
Este ejercicio es más divertido de hacer con un compañero o en grupo, pero también puede hacerlo usted mismo. Básicamente, solo encuentre una foto con al menos dos personas en ella. Dedique 10 minutos a observar cada detalle en la foto y anótelos. Luego, pase 15 minutos escribiendo un breve párrafo o historia sobre estas dos personas, qué están haciendo, cuál es su relación.
Una vez que haya escrito la historia, un seguimiento interesante es volver frase por frase y preguntarse por qué pensó de la manera que lo hizo. Esto puede conducir a descubrimientos interesantes sobre su forma de pensar, o ciertos prejuicios que pueda tener de los que no estaba al tanto.
Ejercicio 2: analizar cómo se expresan las relaciones en el cine
Incluso antes de que la gente comience a hablar, ¿cómo es que "conocemos" la relación entre ellos?
Recientemente aludí al estudio de escenas en el cine como herramienta para escribir ensayos narrativos. Debido a que las escenas de películas utilizan señales visuales específicas para ayudar a mostrar las relaciones entre las personas, puede desarrollar habilidades de observación simplemente estudiando la forma en que se juntan las escenas. La clave es mirarlos no como lo haría normalmente, sino observar activamente cada detalle y preguntarse:
- ¿Por qué el director eligió incluir esto?
- ¿Cómo muestra este detalle las relaciones entre los personajes?
- ¿Qué queda fuera de la escena y cómo afecta esto a nuestra percepción de los personajes?
Ejercicio # 3: observación activa en la vida diaria
Una vez que haya practicado con imágenes y películas, pase a la observación activa en la vida real. Trae un cuaderno contigo. Se pueden encontrar buenos lugares para observar en cualquier lugar. Mientras observa cómo interactúan las personas, tenga en cuenta cada detalle que pueda, especialmente las cosas que apuntan a historias más profundas, como:
- ¿Su lenguaje corporal contrasta con lo que dicen?
- ¿Se están escuchando el uno al otro o simplemente 'hablando' entre ellos?
- ¿Parecen cómodos o incómodos en la situación?
Una vez que hayas tomado notas, sigue con una historia y luego desafíate a ti mismo con lo que escribiste preguntando por qué a cada observación, similar al ejercicio 1.
Finalmente, es importante recordar que las personas que estás viendo son solo eso, personas reales. Si bien puedes sentir empatía, nunca puedes saber realmente lo que sienten. Recuerda eso cuando estés escribiendo. Las observaciones y suposiciones son cosas muy diferentes.
