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Entrevistas
Realmente tienes que trabajar duro para engancharte con fumar opio. La forma de la droga de la época victoriana, conocida como chandu, es rara, y las personas que saben cómo usarla no son exactamente comunicativas. Pero deje que un obsesivo coleccionista de antigüedades descubra cómo llegar a ser adicto a una droga del siglo XIX.
Recientemente, Steven Martin, sin relación con el actor, vino a la oficina de Collectors Weekly y me contó todo sobre su desgarrador viaje desde la recolección hasta el abuso de sustancias. Comenzó recolectando cosas inocuas; Al principio eran conchas y piedras, luego monedas y antigüedades asiáticas como los textiles. Finalmente, el veterano de la Marina encontró su camino a Bangkok, Tailandia, donde trabajó como periodista y escritor de viajes, cubriendo el sudeste asiático.
Allí, también descubrió la belleza de las pipas, cuencos y lámparas de opio antiguos, así como las bandejas de opio y los cientos de pequeños implementos que acompañaban al ritual. Debido a que el fumar opio se había erradicado completamente en todo el mundo a principios del siglo XX, Martin se dio cuenta de que se había escrito muy poco sobre estos objetos. Después de años de intensa investigación, produjo la primera guía de antigüedades para fumar opio, The Art of Opium Antiques, en 2007.
La investigación de Martin no se limitó a extraer libros de medicina victorianos o buscar piezas auténticas en eBay. Cuando se encontró con varios tubos y herramientas, buscó el último de los anfibios de opio de Laos para aprender cómo se usaban estos accesorios y, sí, para probarlos él mismo. En poco tiempo, él y un amigo habían creado su propia guarida privada de opio en la zona rural del sudeste asiático, pero cuando otro de los amigos fumadores de Martin, uno de los principales expertos en cerámica asiática, murió en 2008, posiblemente por síntomas de abstinencia, Martin supo que tenía que dejarlo antes. Era demasiado tarde para él también. Este verano, Random House publicó su último libro, Opium Fiend: A 21st Century Slave to a 19th Century Addiction, en el que Martin detalla cómo su obsesivo error de coleccionista lo llevó a su adicción al opio.
Collectors Weekly: ¿Qué te atrajo a la parafernalia de opio antigua?
Steven Martin: Había algo oscuro al respecto. La gente colecciona todo tipo de cosas raras, como viejos mecanismos de tortura, simplemente cosas extrañas. Creo que esto cae en la misma categoría. Tenía esta cosa fuera de la ley elegante que me atrajo de inmediato.
Cuando comencé a ver estas piezas realmente opulentas hechas con los mejores materiales conocidos por el hombre en aquel entonces, como marfil, cuernos de rinoceronte, plata o joyas, parecía resumir el hedonismo de ese mundo. Lo que más me atrae como coleccionista son los ejemplos más opulentos, debido a la decadencia que evocan.
¿Cómo te metiste por primera vez en las antigüedades del opio?
Esta fotografía de un hombre chino fumando opio con su gato en San Francisco se convirtió en una postal de recuerdo más vendida.
En 2001, estaba trabajando como arreglador y traductor para un buen amigo mío, Karl Taro Greenfeld, periodista de la edición asiática de Time. Quería hacer una historia sobre los restos del consumo de opio en Laos, que, en ese momento, era el único país en el mundo donde se podía ver fumar opio de la manera tradicional china, es decir, con una pipa diseñada para vaporizarse. la droga y una lámpara como fuente de calor y todas las locuras, pequeñas herramientas y accesorios. A través de un extraño capricho de la historia, este tipo de consumo de opio se erradicó en todos los lugares, pero Laos todavía tenía la guarida pública tradicional de opio en la que cualquiera podía entrar, reclinarse y tener un asistente que preparara el opio para que fume.
En realidad, la historia de Karl era más sobre los mochileros que venían al sudeste asiático y provocaban un resurgimiento del consumo de opio, especialmente en Vang Vieng, justo al norte de la capital, Vientiane. Esta pequeña ciudad era una parada obligada en el circuito de mochileros. Karl, que alguna vez había sido adicto a la heroína cuando vivía en la ciudad de Nueva York, quería contar la historia, pero obviamente no quería acercarse al opio. Mientras me contrataron para traducir y programar entrevistas, me pidió que fumara la droga para poder observar y escribir los detalles en su historia.
No era la primera vez que fumaba opio. Cuando viajaba por las montañas del sudeste asiático, los aldeanos a menudo me invitaban a fumar opio con ellos. Pero nunca lo había pensado mucho hasta que hice esta historia. A diferencia del tipo de parafernalia tribal que había visto en las montañas, estas guaridas de Laos usaban los accesorios tradicionales chinos. Después de visitar el estudio, volvimos a la capital. Le dije a Karl: "Oye, ¿por qué no te llevo a una tienda de antigüedades que conozco que tiene pipas de opio? Puede ser un recuerdo interesante ". Terminó comprando uno, y pensé:" ¿Por qué no consigo uno también?"
Esa noche en el hotel, tuve lo que me gusta llamar "la epifanía de un coleccionista", ese momento cuando te dices a ti mismo: "¿Por qué no estoy recogiendo estas cosas? Es realmente genial”. A partir de ese momento, comencé a buscar artículos de opio en todas partes. Mis trabajos de escritura me llevaron por todo el sudeste asiático, pero realmente me sorprendió descubrir cuán escaso era. Hubo muchas reproducciones, pero fue muy difícil encontrar piezas auténticas.
¿Fue tu primera pipa una reproducción?
Una rara pipa de opio con un tallo de porcelana. Solo un puñado de estas pipas sobrevivió a las campañas de erradicación del opio.
Al final resultó que era. Pero no lo sabía en ese momento. De repente, tuve el error para comenzar a recoger. Comencé con pipas de opio, pero finalmente recogí parafernalia de opio en general.
Cuanto más buscaba, más me sorprendía descubrir que simplemente no había ninguna información sobre la recopilación de estas cosas. Empecé a buscar en Internet libros al respecto. Ya sabes cómo es coleccionar: lo más probable es que alguien haya escrito un libro sobre tu campo en particular. Pero todo lo que encontré fueron un par de artículos en una revista con sede en Hong Kong llamada Arts of Asia. Como supe más tarde, uno de los artículos sobre las pipas de opio estaba completamente equivocado, con todo tipo de información incorrecta.
Realmente me mordió, este particular coleccionable. Si se tratara de otra cosa, tal vez me hubiera dado por vencido. El hecho de que no había nada escrito al respecto me condujo. Fue un reto. Pensé: "Bueno, si nadie sabe nada de esto, entonces me lo enseñaré, lo resolveré". Mediante prueba y error, desarrollé un ojo para saber qué era qué, y me di cuenta de que nadie más estaba Realmente recogiendo esto. Incluso ahora solo hay un puñado de recolectores de parafernalia de opio, menos de 10 serios.
Alrededor de 2002, estaba viajando, yendo a lugares como Rangún, Yakarta, Hanói y Saigón, pero encontré muy poco. Los distribuidores generalmente no tenían idea de lo que estaba hablando, o vendían algún otro tipo de pipa asiática y juraban que era una pipa de opio. Sería como esas pipas de tabaco largas y delgadas que ves en fotos antiguas, o incluso narguiles del Medio Oriente. Insistirían: "Esto es para el opio", y yo diría: "No, no lo creo".
Por casualidad, descubrí que había bastantes piezas en eBay. Lo extraño fue que ninguno de ellos salía de Asia. En su mayoría provenía de vendedores estadounidenses, un poco provenía del Reino Unido y Canadá, y había una buena cantidad de Francia. Además, los vendedores no estaban enumerando sus artículos como parafernalia de opio. Por lo general, no sabían lo que tenían, así que enumeraban una pieza como, por ejemplo, "pipa oriental" o "lámpara asiática". Comencé a ofertar por estas cosas, obteniéndolas a precios ridículamente baratos porque nadie más las estaba comprando., como menos de $ 10 por una lámpara realmente hermosa y adornada, o $ 20 por una pipa bellamente diseñada.
Durante tres o cuatro años, tuve el campo para mí solo y pude construir una colección considerable en muy poco tiempo usando eBay. Amasé más de mil piezas, incluidas alrededor de 40 a 50 pipas de opio, y más de 100 lámparas de opio, y todo tipo de ejemplos de todas las pequeñas herramientas.
¿Para qué son las herramientas?
Detalle del antiguo diseño de Martin para fumar opio, fotografiado en julio de 2007.
Durante el apogeo del consumo de opio, se diseñaron cientos de pequeñas herramientas específicamente para la preparación, vaporización e ingestión de opio. Esa cosa acababa de ser completamente olvidada. Durante las campañas de erradicación de principios de siglo, se amontonó y se quemó.
Nadie se molestó en guardar nada para la posteridad. Fue visto como este hábito realmente malvado y no digno de ser documentado, con un par de excepciones. Uno fue un libro publicado en 1881 llamado Opium Smoking in America and China. Fue escrito por un médico de Nueva York llamado HH Kane, que pasó años investigando las guaridas de opio en Manhattan. Fue el mejor libro sobre fumar opio que encontré, hasta que escribí el mío. De hecho, casi toda la información que obtuve sobre el consumo de opio y la parafernalia que la acompañaba era de libros antiguos, de 1920 y anteriores.
Me llevó un tiempo entender realmente lo que tenía. Al principio, por supuesto, había estas guaridas de opio en Laos a las que podía llegar con bastante facilidad. Vientiane fue un viaje nocturno en tren desde Bangkok, donde vivía. Llevaría herramientas a las guaridas de opio y vería si los viejos fumadores sabían lo que eran. A menudo lo hicieron, aunque no habían visto algunas de las piezas en años y años. Me mostraban cómo se usaba una pieza. Por ejemplo, se usan muchas herramientas diferentes como superficies rodantes, como las llaman. Cuando estás preparando opio para una pipa, lo formas en una pequeña bolita de opio en el extremo de lo que se llama una aguja de opio, que es solo una brocheta, básicamente, porque no puedes trabajar las cosas con los dedos; es demasiado caliente. Hay muchas herramientas diferentes para hacer rodar la píldora de opio, como la llaman, en la forma correcta antes de insertarla en el recipiente de la pipa.
Es por eso que comencé a pasar el rato en estas guaridas de opio, para aprender lo que tenía. Entonces comencé a experimentar con la droga. El opio es realmente extraño. Con las drogas modernas, recibes un solo golpe y estás enganchado de por vida. No pensarás en nada más. El opio es exactamente lo contrario de eso. Lleva años y años volverse adicto. Pero una vez que te engancha, es realmente difícil y doloroso salir.
¿Cómo te afectó el opio cuando lo probaste por primera vez?
Una rara pipa de principios del siglo XIX adornada con esmalte rojo y murciélagos, ambos simbólicos de felicidad.
El opio tiende a causar náuseas si no estás acostumbrado. Así que las primeras veces que lo probé, hubo mucho vómito y pensé: "Bueno, esto no es tan bueno, pero estoy interesado en verlo". Lo hice hasta 2002, cuando se acabó el opio. las guaridas, quedaban dos, fueron cerradas por el gobierno de Laos.
Una rara pipa de principios del siglo XIX adornada con esmalte rojo y murciélagos, ambos simbólicos de felicidad.
Luego conocí a un expatriado de Austria, que pudo obtener opio preparado específicamente para fumar. Esta es una razón por la cual el consumo de opio nunca volverá. Primero, la parafernalia es tan voluminosa y fácil de identificar que no hay forma de que puedas esconder una pipa de opio y una lámpara debajo de tu chaqueta y llevarla contigo. En segundo lugar, mientras que toneladas y toneladas de opio se cosechan cada año en lugares como Afganistán y Birmania, todo va directamente a la heroína. Simplemente no hay demanda de chandu, que es lo que llaman opio que se ha preparado específicamente para fumar.
Sin embargo, este austriaco fue capaz de obtener suficiente opio crudo para preparar su propio chandu para fumar. Y tuve una idea brillante, brillante en ese momento, pensé. Le dije: “Bueno, tienes este opio de alta calidad para fumar, del tipo que ya ni siquiera se produce. Eres el único que lo tiene, y tengo toda esta parafernalia antigua y genial, algunas de ellas en perfecto estado. Así que le pregunté si estaría interesado en combinar las dos. En los años siguientes, él y yo colaboramos. Salía y lo visitaba cada mes o dos en la zona rural donde vivía, y reservaba una habitación en su casa específicamente para fumar. Decoramos la habitación con antigüedades chinas como pergaminos y una cama de opio tradicional.
¿Entonces hiciste tu propia guarida de opio?
Eso es exactamente lo que hicimos. Estaba revisando libros y obteniendo ideas, y tratamos de hacerlo lo más auténtico posible. Como todavía estaba recolectando y obteniendo diferentes piezas de parafernalia y pipas, las llevaría a su casa y las probaríamos para ver cómo funcionaban. En libros antiguos, habíamos leído cómo algunos de los viejos fumadores preferían una pipa cuyo tallo estaba hecho de caña de azúcar a uno hecho de bambú, mientras que otros preferían el bambú a una pipa hecha de marfil. Los viejos libros decían esto, pero ¿por qué? Eso es lo que quería saber.
Fumaba con tan poca frecuencia que sentí que era una investigación. Así lo justifiqué. Él y yo fumamos cada mes o dos meses. Todo parecía estar bien. Empecé a creer que el vocabulario alarmista que encontraste en los libros antiguos sobre los males del opio fue completamente exagerado. Había estado fumando durante años y todavía no estaba enganchado.
Entonces mi amiga expatriada austriaca me presentó a otra expatriada, una mujer estadounidense mayor llamada Roxanna Brown. Originaria de Illinois, había ido a Vietnam durante la guerra y se había convertido en periodista. Terminó quedándose en el sudeste asiático, casándose con un hombre tailandés y teniendo un hijo. Se convirtió en experta en cerámica china y del sudeste asiático. Y también era adicta al opio, fumaba todos los días. Como ella vivía en Bangkok, eso me llevó a experimentar cada vez con más frecuencia.
Nuevamente, fumar opio es muy complicado, consume mucho tiempo. Al principio, eso es lo que me atrajo, todo el aspecto ritual. Pero luego comencé a llevar las cosas a mi departamento. Fue entonces cuando las cosas se volvieron locas. Pasé de fumar opio un par de veces a la semana a las 24 horas. Traté de dejar las cosas, pero no pude. Era simplemente imposible, muy doloroso. Terminé registrándome en un monasterio budista un par de horas al norte de Bangkok que se especializa en el tratamiento de personas con adicciones. Tienen esta poción que, según afirman, vino a una monja budista en un sueño. Lo bebes, lo mantienes presionado durante unos minutos y luego comienzas a vomitarlo. Lo haces durante cinco días seguidos. De alguna manera, hizo que los síntomas de abstinencia fueran una cuarta parte de lo que eran cuando intenté dejar de fumar por mi cuenta. No tengo nada más que cosas buenas que decir sobre ese monasterio. Durante un tiempo, pude dejar las cosas.
¿Por qué es tan adictivo fumar opio?
A la izquierda, una cazoleta de barro de finales del siglo XIX decorada con el personaje que denota longevidad y el "nudo sin fin", un símbolo budista. A la derecha, un cuenco con forma de deidad budista.
Atraviesas este período en el que es increíblemente bueno. Simplemente piensa: "He descubierto este gran y pequeño secreto del que nadie sabe". Y luego, en algún momento, simplemente te cambia las cosas. Pasas de esperarlo a absolutamente necesitarlo. Es insidioso la forma en que juega con tu cerebro. Simplemente hace que la vida sin la pipa, sin la intoxicación, parezca realmente brutal e inútil. Llegas al punto en que solo puedes relacionarte con tus amigos fumadores.
Llegué a esta etapa y, al mismo tiempo, también me di cuenta de que la única forma en que podía permitirme seguir comprando opio, en este momento lo estaba comprando a través de Roxanna, y era muy costoso, era vender partes de mi colección. Ahora mis obsesiones gemelas iban cara a cara. Tuve que elegir uno, y elegí la colección.
Pero la historia realmente no termina ahí. Después de dejar el hábito, tuve una recaída y comencé a fumar con Roxanna nuevamente. Luego, en la primavera de 2008, se comprometió a dar una charla sobre cerámica asiática en la Universidad de Washington. Aparentemente, también estaba siendo investigada por contrabando en la antigüedad, algo de lo que no sabía nada. La arrestaron el viernes en su hotel en Seattle. La madrugada del miércoles, la encontraron muerta en su celda. Estoy bastante seguro de que murió por la retirada del opio. Es tan horrible, la retirada. No es como cualquier otra cosa. Según los libros antiguos, solía matar a las personas de forma bastante violenta. Después de escuchar lo que le sucedió a Roxanna, dejé de inmediato y comencé a escribir el libro que había estado investigando durante años.
A falta de un nicho mejor, los editores lo han estado comercializando como una memoria de adicción. Sí, hay partes que son similares a las memorias de adicción, pero en realidad se trata mucho más de coleccionar. Alrededor de un tercio del libro tiene que ver con la adicción. Es probable que un tercio de su historia sea fumadora de opio, no solo en China sino también en América del Norte. Y luego otro tercio del libro se trata básicamente de coleccionar en general, al menos a través de mis ojos.
¿Cuáles son los orígenes del consumo de opio?
Esta foto que representa el consumo de opio en Canton, China, fue presentada en un estudio para una tarjeta stereoview, alrededor de 1900.
Lo interesante del opio es que hasta que los chinos inventaron este sistema de vaporización, en algún momento del siglo XVIII, no había una forma placentera de ingerir opio. La gente lo estaba comiendo. La gente lo fumaba, mezclado con tabaco. Pero comerlo causa efectos secundarios realmente malos, el peor es el estreñimiento durante semanas. Y quemarlo destruye ciertos alcaloides en el opio que hacen que la intoxicación sea agradable.
Entonces, un inventor chino cuyo nombre se perdió por completo en la historia ideó un sistema para vaporizarlo. Ese invento abrió la puerta para que el opio se convirtiera en una droga recreativa. De repente, todos los efectos secundarios negativos disminuyeron. La vaporización del opio elimina gran parte del contenido de morfina, que es lo que te hace sentir estupefacto y fuera de él. El opio de buena calidad, fumado con los accesorios adecuados, es energizante. No te pone en el suelo. Bueno, estás acostado en el piso para fumar, pero eso es solo porque es la posición más cómoda para sostener la pipa sobre la lámpara. Esa es la única razón por la que las fotografías antiguas de las guaridas de opio muestran a las personas acostadas. No fue porque los hizo tan drogados que no podían ponerse de pie.
Esa es otra razón por la cual el opio nunca volverá: es difícil prepararse para la pipa. Se necesita mucha práctica. La mayoría de las personas, incluso los adictos, no podían hacerlo por sí mismos. Irían a una guarida de opio donde los asistentes prepararían las pipas para ellos. No fue tanto para reunirse y reunirse con otros fumadores de opio. Un fumador rico habría tenido una guarida privada de opio y un pipa personal para hacer frente a cualquier cosa que tenga que ver con el opio en el hogar.
¿De qué se trataron las Guerras del Opio?
A los británicos les gustaba el té, que importaban de China. Pero los chinos solo aceptarían plata como pago por el té, y no estaban interesados en ninguna de las cosas que los británicos trajeron al comercio. Como resultado, las arcas de plata en Londres se estaban agotando rápidamente. Y así, los británicos estaban buscando algo que pudieran comerciar con los chinos, y el opio fue lo que atacaron.
Antes de eso, fumar opio en China no era realmente un problema porque había muy poco. Las personas que fumaban eran principalmente la élite. No fue hasta que llegaron los británicos y comenzaron a tirarlo al mercado que de repente todo el mundo podía permitírselo. Una vez que se hizo realmente evidente cuántas personas se estaban volviendo adictas, el gobierno chino trató de detenerlo. Eso fue lo que llevó a las Guerras del Opio, entre 1839 y 1860, y también a la colonia británica en Hong Kong.
No solo tenía mucha gente adicta, sino que también tenía muchos chinos que eran cómplices en el comercio del opio, que fabricaban parafernalia o administraban guaridas de opio. Con China tan corrupta como era, se volvió imposible para el gobierno hacer cumplir cualquiera de sus nuevas leyes contra el opio. No fue sino hasta que EE. UU. Decidió darle una causa a principios de siglo que el consumo de opio realmente comenzó a disminuir.
¿Y el consumo de opio también se había extendido a los Estados Unidos?
Los estadounidenses fuman opio en una guarida de opio dirigida por chinos en la ciudad de Nueva York en 1925.
Los chinos que vinieron a California para la fiebre del oro trajeron el consumo de opio a este país. Pero el opio en sí estaba aquí antes de su llegada, como ingrediente en medicamentos patentados importados de Europa. Los chinos no trajeron opio a los Estados Unidos, pero sí introdujeron un sistema muy eficiente para usar la droga de forma recreativa. Debido a que los trabajadores chinos estaban aislados en los barrios chinos cuando llegaron por primera vez alrededor de 1849, el consumo de opio tardó alrededor de 20 años en contagiarse con los no chinos. No se lee sobre casos de consumo de opio no chino hasta fines de la década de 1860.
Los primeros ciudadanos estadounidenses que fumaron fueron personas que estaban pasando el rato en Chinatown, como jugadores, delincuentes menores y prostitutas; fueron los primeros en engancharse. A su vez, metieron a sus amigos en él, y para el momento del terremoto en 1906, estoy seguro de que algunos san franciscanos blancos y ricos tenían sus propias habitaciones para fumar opio en sus casas. Una vez que atrapó a los estadounidenses, se extendió hacia el este muy rápidamente, a lo largo de los ferrocarriles a Chicago, Nueva York y, finalmente, a Nueva Orleans. Según el libro de 1881 de HH Kane, las personas no viajaban con sus propias pipas de opio, por lo que tenían que depender de las guaridas de opio. En ese momento, apenas había ciudades en el este de los Estados Unidos, y ciertamente ninguna en el oeste, que no tuvieran una guarida de opio. A menudo era solo una habitación trasera en una lavandería china.
¿Fumar opio ya era común en Europa?
Un detalle de una portada de la revista "Le Petit Parisien" de 1907 muestra a los fumadores de opio en Francia.
No necesariamente. El único lugar en Europa donde se dio cuenta fue Francia. A diferencia de Estados Unidos, los extranjeros no trajeron opio a Francia. Los franceses lo trajeron allí desde su colonia en Indochina. Creo que los franceses eran un poco más abiertos que los británicos y tenían más probabilidades de ir a un lugar como una guarida de opio en Indochina y fumar con los lugareños.
Por lo que puedo decir, y baso esto en la parafernalia que he recopilado y también en la evidencia fotográfica, no había una escena de fumar opio en Londres. Sin embargo, por alguna razón, la gente piensa que hubo una escena de fumar opio en Londres, pero esa percepción se basa en la ficción. Sir Arthur Conan Doyle, Oscar Wilde, Rudyard Kipling y Charles Dickens escribieron sobre fumar opio en sus novelas. Pero si lees la forma en que describen el consumo de opio, estas personas nunca vieron la realidad. Es risible Incluso en aquel entonces, Kane tomó a Dickens por su representación lamentablemente inexacta de fumar opio. Lo que vemos en las películas, incluso hasta el día de hoy, con la obligatoria escena de fumar opio de Londres es una ficción completa.
¿Por qué Estados Unidos se involucró con las prohibiciones de opio en Asia?
Muchos de los países en ese entonces tenían monopolios de opio y vendían opio en guaridas autorizadas y obtenían ingresos de él, especialmente las colonias europeas en el sudeste asiático, como los franceses en Indochina, los británicos en Birmania y los holandeses en Indonesia. El único poder colonial en el sudeste asiático que no estaba ganando dinero era Estados Unidos.
Cuando Estados Unidos se hizo cargo de Filipinas en 1898, una de las primeras cosas que hizo nuestro gobierno fue prohibir el opio y tomar medidas enérgicas contra él. Gran parte de la parafernalia de opio que encontré en los Estados Unidos en eBay probablemente pertenecía a misioneros, quienes usaron estas piezas como accesorios cuando entraron en el circuito de conversación para recaudar dinero para su misión. Comprarían muchas de las piezas más opulentas de Asia, pero obviamente nunca se usaron.
Las pipas de opio confiscadas en Hawai se apilan y preparan para quemar en esta foto, alrededor de 1920.
Cuando el gobierno finalmente prohibió el opio dentro de los Estados Unidos, con la Ley de Narcóticos Harrison de 1914, utilizaron Filipinas como ejemplo, porque los Estados Unidos ya habían estado luchando contra el consumo de opio allí durante más de 10 años. Una de las mejores técnicas que las autoridades tuvieron para erradicar el opio fue apilar toda la parafernalia que pudieron encontrar y prenderle fuego. Tengo fotos antiguas de hogueras de parafernalia de opio en San Francisco. Solían hacerlo cada pocos años.
Casualmente, los alemanes comenzaron a vender heroína alrededor de 1898 como remedio para la tos. También se usó como una cura para la adicción al opio. Una vez que la heroína se hizo popular como una droga recreativa, fue mucho más difícil de erradicar ya que es mucho más fácil de ocultar. Entonces, eso es lo que les sucedió a la mayoría de los fumadores de opio: si no dejaron de fumar por completo, pasaron a la heroína. Esa es otra razón por la cual desapareció el consumo de opio.
Usted consultó en "Boardwalk Empire" por su escena de fumar opio. ¿Qué tan equivocado consigue Hollywood el opio?
“Once Upon a Time in America” [1984], “From Hell” [2001], “Apocalypse Now Redux” [2001] - todos se equivocan. "Once Upon a Time in America" no es horrible, pero hay algunas cosas que son simplemente ridículas. La llama sale disparada de la chimenea de la lámpara, y el actor sostiene el tubo contra la llama. Probablemente nadie más que yo y un puñado de otros fumadores de opio podrían decir: “Eso está totalmente mal. Estás quemando tu opio hasta que quede crujiente.
¿Por qué tenían camas en guaridas de opio?
Las camas fueron diseñadas para dar privacidad a las personas y reducir las corrientes de aire que harían parpadear la lámpara de opio: tenían particiones en tres lados. Además, cuando fuma opio, le resulta muy placentero estar en lugares tranquilos y poco iluminados. Desea alejarse de las cosas ruidosas y ruidosas. Durante un par de meses, no dejaría mi apartamento. No podía enfrentar a la gente, ni siquiera para pedir comida. La vida parecía más horrible de lo que ya es. Es extraño cómo el opio te cambia las tornas.
¿Qué es una embarcación de recreo?
Un occidental posa con un diseño para fumar opio, alrededor de 1900.
Esos estaban en Canton, específicamente. En aquellos días, fumar opio era popular en los burdeles asiáticos, ya que los hombres creían que el opio les daba poder de permanencia. Los botes de flores eran muy opulentos. Los alquilarías y saldrías al río Perla. Podrías pasar una noche o días en el bote fumando opio, y las mujeres asistentes atenderían, básicamente, a todos los caprichos del cliente, desde el masaje sensual hasta la comida.
¿Qué distingue a una pipa de opio?
Son largos porque estás usando una lámpara de aceite como fuente de calor, y necesitas algo de espacio entre ti y el calor. Los tubos están adornados con elementos como carey y shagreen, no solo para hacerlos bonitos sino también para darles textura. Se hizo todo tipo de parafernalia de opio para excitar las yemas de los dedos porque aumenta los sentidos. En el opio, tocar cosas que tienen una textura extraña es realmente agradable, por lo que diseñaron parafernalia teniendo esto en cuenta. Cuando se trata de los aspectos decorativos, los pequeños diseños ornamentados e intrincados llamarán su atención para que pueda perderse en ellos.
Pero la mayoría de los cuencos de las tuberías parecen pomos de las puertas
Sí, los más comunes tienen la forma de un pomo de puerta, pero algunos de ellos tienen forma de cangrejos y otras cosas. Hicieron cuencos de tubos de todo tipo de materiales diferentes, pero en su mayor parte eran de barro o gres, generalmente la arcilla Yixing de color marrón rojizo que los chinos usaban para las teteras. Eso fue realmente popular para los cuencos de tubos por la misma razón que era popular para las teteras. Los chinos creían que cada vez que empapaba el té en una olla Yixing, los residuos de ese té penetraban en la superficie porosa del interior. La idea era que cada vez que empapaba el té en esta olla, se acercaba a una taza de té perfecta. Sentían lo mismo acerca de los cuencos de pipa de opio, que cada vez que fumabas chandu de alta calidad a través de uno de estos cuencos de pipa Yixing, te estabas acercando al humo perfecto porque la cerámica absorbía los residuos. A veces el exterior está acristalado, pero el interior siempre no está acristalado.
¿Qué hay de las lámparas?
Los chinos se esforzaron por decorar las lámparas, los vietnamitas también. En una guarida de opio, su lámpara de aceite suele ser su única fuente de luz. Toda la parafernalia se hizo con muchas pequeñas facetas y ángulos para reflejar esta luz de la lámpara. Todo parece tan mágico. De hecho, eso es lo que realmente extrañas después de dejar de fumar: la maldita lámpara, es tan hermosa. Cuando estás en una habitación tenue y tranquila acurrucada alrededor de tu lámpara, solo hace que todos tus problemas desaparezcan. El más bonito que tengo en mi colección está hecho de vidrio azul y transparente de Pekín que ha sido tallado muy minuciosamente en pájaros y escenas florales.
¿Qué consejo tiene para alguien que quiere coleccionar antigüedades para fumar opio?
Ten mucho cuidado. Tome lo que los distribuidores están ofreciendo con un grano de sal. Los distribuidores no siempre intentan estafarte, pero muchas veces simplemente no saben de qué están hablando. He tenido personas que juran de arriba abajo que una pieza está relacionada con el opio cuando no lo está. Lea todo lo que pueda sobre esto antes de comprar.
Cuando se trata de parafernalia para fumar opio, las posibilidades de encontrar algo realmente valioso en una tienda de antigüedades, especialmente en un lugar como París, son muy escasas. Es más probable que encuentres una buena pieza en el ático de alguien. Tal vez el tatarabuelo era un fumador de opio y las cosas fueron guardadas y olvidadas. Ese es el tipo de cosas que encontré en eBay. Las personas que vuelan a Asia en busca de antigüedades de opio van en la dirección equivocada. Esta aquí.
¿La mayoría de las piezas opulentas no pertenecen a un museo?
Fumar opio en Denver, Colorado, a fines del siglo XIX. Las paredes de las guaridas de opio generalmente estaban cubiertas para evitar corrientes de aire que pudieran hacer que la lámpara parpadeara.
Probablemente. Espero que en algún momento los museos se interesen para poder ayudarlos. Acabo de donar mi colección a la Universidad de Idaho como resultado de ver otras colecciones dispersas a los vientos una vez que murió el propietario de la colección. Si alguien tiene una colección de parafernalia de opio, la familia a menudo no está interesada. Las piezas terminan siendo revendidas a distribuidores que, a su vez, las venden nuevamente. Después de ver este tipo de cosas suceder una y otra vez, se me ocurrió la idea de encontrar la institución que me quitaría la colección con la promesa de que la mantendrían unida para académicos e investigadores.
Lo que me atrajo a la Universidad de Idaho fue su departamento de antropología, que ha realizado excavaciones arqueológicas en el oeste de los EE. UU., Donde los chinos habían estado viviendo, en lugares como campos de ferrocarriles y minas. Dondequiera que tuviera una población china en el siglo XIX, al menos la mitad de ellos eran fumadores de opio. La universidad encontró mucha parafernalia en estas excavaciones. Nada muy opulento, y la mayoría de estas cosas están rotas, pero me impresionó lo mucho que pudieron aprender de todos estos pequeños fragmentos que estaban encontrando en la tierra.
¿Crees que este tipo de cosas es peligroso de recolectar?
Sí, pero de nuevo, creo que el comportamiento obsesivo-compulsivo que acompaña a la recolección en su conjunto puede causar problemas a las personas si se dirige a lo incorrecto. Sin embargo, no hablo por nadie más que por mí mismo en el libro. Obviamente, si vas a comenzar a recolectar algo relacionado con una sustancia adictiva, estás jugando con fuego. Me he encontrado con coleccionistas de parafernalia para fumar opio que nunca han probado el opio y no tienen interés en él, pero parecen ser la excepción.
La mayoría de los recolectores de opio que he conocido, a quienes conozco bien, si pueden fumar opio, lo harán. Pero de nuevo, es muy difícil de encontrar. Implica un viaje a Asia y conocer a las personas adecuadas. Pero si voló a Tailandia en este momento y gastó todo su dinero y tiempo tratando de encontrar opio para fumar, le garantizo que se sentirá decepcionado. Las personas que todavía están haciendo el tipo de cosas que yo estaba haciendo no tienen razón para contarle a nadie más al respecto.
