Remar
Un minuto te maravillas de las innumerables torres de roca que se elevan desde las aguas verde esmeralda de la bahía de Ha Long de Vietnam. Y eso es todo lo que obtienes. Solo un minuto. Porque cada dos segundos de su excursión en barco de dos noches lo tiene rodeado de innumerables otros barcos turísticos en lugar de la maravilla natural que vino a observar. Incluso por la noche, la serenidad generalmente se ve destrozada por un 'OOMPH, OOMPH, OOMPH' que resuena en los acantilados iluminados por la luna desde un barco de fiesta estrechamente anclado.
Hay una mejor manera de experimentar la Bahía de Ha Long (también conocida como Bahía de Halong) y disfrutar de su belleza. Después de años de vivir y trabajar en estas partes, estoy a punto de revelar un secreto comercial (o seis) que los comerciantes de la ciudad no quieren que sepas. Aquí se explica cómo explorar la bahía de Ha Long de la misma manera que otros no.
1. Sáltate los tours basura
"Basura" es en realidad el nombre de los enigmáticos barcos asiáticos que surcan las aguas de la bahía de Ha Long, no una clasificación de gira. Sin embargo, no debe apresurarse a comprar sus boletos para el barco turístico mientras esté en Hanoi. La mayoría de los operadores turísticos en la capital del país, a cuatro horas en autobús desde Ha Long, le dirán que necesita comprar boletos para la atracción natural con ellos. Pero todos esos botes basura zarpan al mismo tiempo, se pelean por la primera posición fuera del puerto y, en última instancia, todos atracan en el mismo lugar todos los días. Sáltate los tours basura y opta por estas experiencias.
2. Conozca a los lugareños en la ciudad de Hai Phong
Pocos turistas extranjeros hacen el viaje a esta ciudad al borde de la bahía; sin embargo, los lugareños lo consideran un lugar tan popular que lo llaman Bãi Cháy o "fuego de playa". Aunque su telón de fondo es una ciudad, las playas de Hai Phing y el extenso paseo marítimo cuenta con amplias vistas de la bahía de la isla irregular que se extiende por el horizonte.
La ciudad también viene con vibrantes tradiciones locales. Podrá interactuar con los vietnamitas locales de vacaciones aquí que superan en gran medida a los mochileros sudorosos y sin mangas. Ven a fines de abril y podrás participar en el Carnaval Ha Long, el homenaje de la ciudad a la belleza y el pasado sagrado de la zona. El "carnaval del dragón descendente" explota en las calles en una masa de vitalidad cultural en forma de efigies de bestias que escupen fuego. Con una sonrisa y un xin chao (hola) es casi imposible no hacer un amigo local que pueda traducir para ti la representación del desfile lleno de carrozas de la historia de Ha Long.
3. Desaparecer en un kayak de la isla Cat Ba
Si vas a tomar el ferry desde Hai Phong a la isla de Cat Ba, prepárate para que finalmente te dejen en medio de la nada y uses un servicio de xe ôm, o un abrazo de moto, en la ciudad principal a 20 minutos de distancia. El viaje que sigue será espectacular a medida que avanzas en dos ruedas a través de exuberantes colinas onduladas salpicadas por acantilados de piedra caliza. Encontrarás muchos hoteles y retiros ecológicos diseminados aquí y en toda la isla de 110 millas cuadradas.
Si bien es un lugar hermoso para llamar hogar, el verdadero atractivo de visitar Cat Ba es la oportunidad de alquilar kayaks y desaparecer en rincones privados de la bahía. Una fuerte paleta de 30 minutos lo llevará a las profundidades de la bahía de Ha Long y sus 1.600 islas y, si no tiene habilidades de navegación, tendrá serios problemas. Asegúrese de saber cómo usar una brújula, un mapa resistente al agua y el sol como guía a través de este laberinto de giros y vueltas de aspecto idéntico.
¡Reme debajo de cualquier número de arcos desgastados por las olas para ingresar a lagunas que se sienten perdidas en el tiempo, siempre y cuando usted mismo no lo esté! Algunos proveedores de kayak en la ciudad principal alquilarán kayaks durante la noche por un precio no listado, ya que técnicamente no está permitido. Solo asegúrese de planificar tales excursiones con anticipación, ya que llamarán a la guardia costera para los kayakistas que no regresen en un horario establecido.
4. Ir con los lugareños que realmente conocen la bahía
Cat Ba es todavía una gran isla de pescadores, lo que es evidente por la armada de botes en el puerto principal, mástiles ensartados con bombillas en preparación para la pesca nocturna de calamares. Estos capitanes se pueden encontrar durante el día en la ciudad principal de la isla y, en la mayoría de los casos, estarán encantados de recibir turistas en recorridos diurnos de itinerancia libre, si se puede romper la barrera del idioma. Si bien estos marineros sin duda evitarán que se pierda, recuerde que no son operadores turísticos autorizados, por lo que se deben tomar las precauciones de seguridad adecuadas. Vaya con un grupo, dígale a las personas en su país con quién va a ir (tal vez envíe una foto) y hágales saber cuándo volverá.
5. Quédate en la isla Castaways
Foto: Halong Bay Castaway Tour / Facebook
Sí, he incluido una opción "comercial" en esta guía fuera de lo común. Pero la isla privada del Castaway Tour es extremadamente remota y se completa con una playa de arena blanca cubierta por acantilados de piedra caliza. También está lejos de cualquier otro turista, excepto los más de 50 mochileros en su grupo, eso es.
Los pescadores locales que viven "a pocas cuadras" en pintorescas cabañas flotantes son las únicas otras personas al alcance de los kayaks de uso libre. Las horas del día se dedican a actividades saludables al aire libre que incluyen su boleto, como zumbar detrás de una lancha rápida ya sea en tubos o en sus pies, lo más importante a través de los paisajes fantásticos. Dicho esto, las horas nocturnas no son nada saludables, con fiestas alimentadas por bebidas baratas que se venden en uno de los bares de playa más remotos y pintorescos del mundo.
6. Descubre dónde dormía el bebé dragón: Bai Tu Long Bai
En la mitología local, aquí es donde los niños del dragón descendente se durmieron, y esta es la mejor opción para los verdaderos buscadores de aventuras. La inmensa fama de la bahía de Ha Long es una atracción brillante para el viajero promedio, cegándolos a los tesoros intactos que se encuentran a solo 12 millas al noreste: Bai Tu Long Bai.
Aquí, numerosas paredes de piedra caliza que se ciernen sobre arbustos emergen de un océano particularmente verde, gracias al alto contenido mineral del área. Es suficiente para saciar el deseo de cualquiera por el famoso escenario de sus parientes más famosos en Ha Long. Más remoto y menos visitado, Bai Tu Long Bai tiene pocos hoteles o servicios para huéspedes. Los recorridos también tienden a ser mucho más caros, pero los intrépidos buscadores de emociones tendrán todas las habilidades y el ingenio necesarios para acceder fácilmente, sin la necesidad de un guía turístico. Y sin ninguna de las multitudes.
