Planificación de viaje
El casco antiguo de Antigua en Guatemala, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es propenso a los desastres naturales. Ha sido escenario de terremotos, inundaciones, avalanchas y erupciones volcánicas durante siglos. Su ubicación insegura incluso condujo a su degradación de la capital del país en el siglo XVIII: fue reemplazada por la Ciudad de Guatemala, la capital actual.
El Volcán de Fuego, un volcán extremadamente activo, se encuentra a menos de 10 millas al este de Antigua. El 3 de junio de 2018, su erupción mató a 194 personas y dejó a cientos desaparecidos. El 19 de noviembre de 2018, el volcán hizo erupción nuevamente y obligó a 4.000 residentes a evacuar.
La erupción de junio de 2018 fue extremadamente destructiva en las zonas rurales, ya que los aldeanos que vivían en la base del volcán fueron sorprendidos. La guatemalteca Ana Castillo, del grupo turístico The Heart of Travel, reflexiona sobre ese fatídico día. “Fue la erupción volcánica más severa que jamás hayamos vivido. Estamos acostumbrados a que el Volcán de Fuego se dispare sin causar ningún daño , dice Castillo.
“La pobreza jugó un factor clave en por qué la erupción fue tan devastadora ya que las personas vivían en condiciones extremas en las faldas de un volcán activo. Los turistas nunca están expuestos a este tipo de peligro , dice Castillo.
Cómo viajar a Guatemala siete meses después de la erupción
Los viajeros deben tener en cuenta que Guatemala se encuentra entre los cuatro países con mayor riesgo de desastres naturales según el Índice de Riesgo Mundial. Es mejor estar preparado en caso de emergencia durante su visita a Guatemala. Si bien la posibilidad de una explosión volcánica siempre es posible, no significa que los viajeros deban evitar visitar Guatemala como medida de seguridad.
Diariamente, Fuego tiene alrededor de 25 erupciones de gas y cenizas a pequeña escala, pero las erupciones más grandes son raras. "Quiero que la gente sepa que, independientemente de esta catástrofe, es seguro venir a Guatemala", dice Castillo. Una explosión volcánica es tan improbable que la mayoría de los lugareños parecen impasibles por la lava que se puede ver arrojando desde Fuego por la noche.
Juan Marambio, Director Ejecutivo del grupo de turismo comunitario latinoamericano Travolution, entiende por qué algunos viajeros pueden sentirse nerviosos de visitar un destino afectado después de un desastre natural. “Tome precauciones, pero, a menos que se cancelen los vuelos, no debe temer dirigirse a Guatemala debido a la posibilidad de una erupción volcánica. Incluso si sucede, las autoridades evitarán que los turistas se encuentren en las áreas más peligrosas o reaccionarán rápidamente para evacuar a la población si el riesgo es demasiado alto.
Marambio recomienda que los viajeros deben tener una comprensión básica de los volcanes antes de visitar Guatemala, especialmente si planean escalar volcanes activos, como Pacaya. Se requiere caminar Pacaya con un guía local, ya que han sido capacitados adecuadamente para conocer el terreno del paisaje, la actividad volcánica y están preparados para la evacuación de emergencia. “Los volcanes son un fenómeno muy hermoso y poderoso de la naturaleza. Acérquese a ellos con respeto y precauciones”, dice Marambio.
El turismo responsable es de suma importancia a medida que Guatemala comienza a reconstruirse. “La acción más impactante que los viajeros pueden tomar cuando visitan después de un desastre natural es contribuir a la economía local. Tomar decisiones conscientes para apoyar a las empresas locales puede ayudar a mantener a las comunidades afectadas directamente. Los viajeros también pueden comunicarse con organizaciones sin fines de lucro que trabajan en el área para averiguar si hay suministros urgentes que puedan donarse”, dice Nika Hedrick de Impact Travel Alliance. Los viajeros pueden ayudar directamente a las víctimas poniendo sus dólares de turismo directamente en manos locales alojándose en casas de familia, contratando guías turísticos locales y comiendo en establecimientos familiares.
El blogger de viajes Steph Dyson de Worldly Adventure visitó Guatemala en octubre para participar en experiencias de viaje responsables. "El turismo que involucra a las comunidades indígenas locales ayuda a impulsar la economía local", dice ella. Dyson sugiere tener experiencias culturales auténticas con empresas sociales, como la cooperativa de tejido de Santo Domingo Xenacoj, donde los turistas aprenden a tejer antiguos textiles mayas y una experiencia de alojamiento familiar con la cooperativa Rupalaj Kistalin. "Ambos permiten una interacción cercana con los pueblos indígenas guatemaltecos y el conocimiento de que su dinero va directamente a las comunidades locales donde más se necesita", dice Dyson.
El guatemalteco Richard Chang Jonfe de la entidad de turismo sostenible Guate4You organiza visitas al Santo Domingo Xenacoj, tejiendo cooperativas y otras experiencias locales genuinas. Él insta a que "es importante utilizar siempre guías locales de las comunidades que está visitando porque conocerán las rutas de evacuación".
Lo que los viajeros pueden hacer para ayudar a Guatemala a recuperarse
A medida que explora Guatemala, el impacto de la erupción en el paisaje es muy evidente. Cuando se dirija a El Paredón, una ciudad en la costa del Pacífico a unos 65 kilómetros de Antigua, para participar en actividades turísticas basadas en la comunidad, como surfear y observar tortugas marinas, o salir a caminar por el Volcán de Pacaya, pasará por La base de Fuego. El área está desolada.
Ver la zona de desastre naturalmente alienta a muchos viajeros a involucrarse en el apoyo a la comunidad local. Sin embargo, el volunturismo debe evitarse en Guatemala a menos que tenga experiencia en la prestación de ayuda internacional. "No es lo mejor para las poblaciones locales cuando voluntarios no calificados y no calificados van a países en desarrollo para ofrecerse como voluntarios por cortos períodos de tiempo, especialmente si luego publican fotos en Internet que perpetúan los estereotipos", dice el socio comercial de Castillo, Chelsea. Vaso. Ella recomienda que voluntarios calificados se unan a un proyecto con Volunca. El programa de voluntarios acreditados ubica a trabajadores de ayuda calificados en zonas de desastre y necesita ayuda en refugios y recuperación de víctimas en Guatemala.
Para hacer una contribución directa, considere donar a grupos locales que están trabajando en la restauración a largo plazo. Antigua al Rescate es una organización de base que ha estado involucrada en labores de ayuda desde la erupción y aún necesitan apoyo para los esfuerzos de ayuda.
Si prefiere donar algo más que dinero, Jonfe sugiere que los viajeros apoyen a las comunidades locales comprando medicamentos de las farmacias locales, ya que las clínicas necesitan ayuda en las áreas de desastre. “Las cosas simples como tampones, toallas sanitarias, antibióticos y bañeras de plástico para lavar ropa generalmente son escasas. La gente todavía vive en refugios aquí, y cada vez hay menos ayuda. La emergencia ha terminado, pero el proceso de reconstrucción no ha comenzado”, dice. Guate4You organiza visitas a La Trinidad, una comunidad en la que Fuego causó estragos en junio. El intercambio cultural permite a los viajeros aprender directamente de los lugareños sobre la realidad de cómo la erupción volcánica ha cambiado sus vidas.
