Viaje
"¿QUÉ HICISTE AYER?"
"Fui al mercado nocturno", respondió mi compañero de cuarto.
"Ah", dije, "sigo queriendo hacer eso". Nuestra pasantía de verano en Beijing estaba llegando a su fin, y el mercado nocturno de Donghuamen era una especie de rito de iniciación turística. "¿Intentas algo?", Le pregunté.
"Me comí un escorpión en un palo", dijo. "Sin embargo, decidí omitir las arañas y los gusanos".
“¿Gusanos?"
Sí. Algunos de ellos todavía estaban vivos.
"No. No, no, no.”Y eso fue todo. No llegué al Donghuamen ese verano. Simplemente nunca me desperté y pensé: "Voy a comer algunos gusanos hoy". Nunca llegaré allí en ningún viaje de regreso; se cerró el año pasado, aparentemente cuando los turistas finalmente se dieron cuenta de que los beijingers reales no comen insectos.. El mercado existía únicamente para los visitantes que querían desafiarse mutuamente a comer mierda extraña.
Pero siempre lamenté no ver si podía hacerlo. Entonces le dije a Kae Lani Kennedy, nuestra editora de redes sociales aquí en Matador, que quería comer insectos en la cámara, y ella dijo: "Está bien".
¿Por qué los estadounidenses no comen insectos?
Lo que finalmente me hizo decidir ir fue este video:
Resulta que los humanos han estado comiendo insectos durante el tiempo que hemos estado comiendo cualquier otra cosa. Están en todas partes, son relativamente fáciles de atrapar y tienen un alto contenido de proteínas. No fue sino hasta la revolución agrícola que dejamos de ver a los insectos como alimento y comenzamos a verlos como plagas que destruirían nuestros cultivos. Los humanos que se mudaron de los trópicos se separaron aún más de ellos: la naturaleza era más dura en las partes más frías de la tierra, por lo que tuvo que mantenerse fuera de nuestro refugio y hogares. Los insectos eran la forma natural de traspasar nuestras zonas seguras, estériles y solo para humanos.
Sin embargo, las personas en los trópicos nunca dejaron de comer insectos. Se estima que el 80 por ciento de la población mundial come insectos como parte regular de su dieta. A los occidentales les gusta pensar en esto como un capricho cultural, como los nativos en las partes menos civilizadas del mundo están comiendo basura extraña para asustarnos, una sopa de cerebro de mono helado en Indiana Jones y el Templo de la Perdición. Pero la cultura que se comporta irracionalmente es nuestra.
Como señala el video de TED que me convirtió en un devorador de insectos, ya comemos muchas cosas raras. Las langostas son básicamente insectos marinos. Se ven tan raros o más extraños que tu grillo diario. También comemos ostras, gotas viscosas y amorfas de goo que disparamos directamente de sus conchas incrustadas de sal y mugre.
No hay una buena razón por la que deberíamos ser aprensivos con los insectos, pero no con las langostas ni las ostras. Es simplemente una cuestión de superar el factor "ick" y normalizar la alimentación de insectos. Y resulta que hay muchas buenas razones para comer insectos.
Comer insectos es el futuro
La razón, por supuesto, es el cambio climático. La cría de ganado contribuye mucho a los gases de efecto invernadero (los pedos de vaca contienen mucho metano, que es aún peor para la atmósfera que el dióxido de carbono), y también ocupan una gran cantidad de tierra cultivable que podría utilizarse para alimentos más eficientes. Esto, junto con un creciente movimiento por los derechos de los animales, es parte de la razón por la que muchas personas se están volviendo veganas o vegetarianas.
Resulta que los errores son un gran reemplazo. Son ricos en proteínas, son más bajos en grasa que la carne, no producen muchas emisiones, son súper baratos y fáciles de criar en comparación con el ganado, y pueden alimentarse de nuestros desechos alimenticios. ellos pequeños recicladores comestibles.
La única razón real por la que no comeremos insectos es por un tabú bastante irracional. Pero los tabúes pueden ser derrotados: en los Estados Unidos se consideraba tabú para comprar un seguro de vida (todavía está en lugares como China, lo que es básicamente una apuesta por la vida humana se considera, desde luego, una mala forma), pero una campaña publicitaria concertada terminó eso en la década de 1840.
Yo como bichos
Kae Lani investigó un poco y encontró un lugar en Manayunk, un vecindario en el noroeste de Filadelfia que nos serviría a los insectos. Se llama Taqueria Feliz, y el chef Tim Spinner nos dijo que podíamos filmarlo cocinando los insectos.
Taqueria FelizPhiladelphia, Estados Unidos ¡Prueba los chapulines! #Comida mexicana
La mayoría de las articulaciones mexicanas en los Estados Unidos no sirven chapulines, un plato bastante común del estado de Oaxaca. Las chapulinas son saltamontes crujientes y generalmente se sazonan con una mezcla de sal, lima, ajo y chile en polvo. Una vez que están asados, básicamente saben a la típica merienda de bar: salada y crujiente.
Spinner nos permitió entrar a la cocina para verlo cocinar. Los saltamontes no estaban preparados de una manera que los hiciera parecer algo más que saltamontes. Simplemente los arrojó sobre una sartén caliente, roció jugo de lima sobre ellos y dejó que se pusieran agradables y tostados. Dijo que la mayoría de las personas que ordenan los chapulines lo hacen por un desafío, y generalmente después de unos tragos. Nos sirvió el nuestro en un taco. Fue, para mi sorpresa, bastante bueno. Filmamos la experiencia en vivo en Facebook (tuvimos algunos problemas con la calidad del sonido, pero comemos los errores en unos 10 minutos).
Una vez que superas la hiperconciencia de que estás comiendo insectos, no es significativamente diferente de cualquier otra cosa que comemos. Spinner nos dio un montón de salsas para poner en nuestros tacos (habanero, chipotle, salsa verde) y sirvió los tacos con un puré de guacamole. Hacía la diferencia: si no hubieran estado bien preparados, no habría estado tan entusiasmado con ellos como cuando salí del restaurante.
Estamos muy lejos de ser una cultura que regularmente come insectos. Pero los obstáculos no son tan grandes como parecen. Los insectos, como literalmente cualquier otro alimento en el planeta, son francamente sabrosos si se preparan correctamente, y podríamos salvar nuestro planeta si comemos un poco más de ellos.
