Allison Cross, periodista en Sierra Leona, enfrenta el escrutinio de ser agnóstica en una cultura tradicionalmente religiosa.
Foto: Allison Cross
Dios está en todas partes en Sierra Leona.
A veces es Jesús y a veces es Alá, pero las palabras que alaban su existencia están en todas las ONG, escuelas, peluquerías, tiendas, restaurantes y vehículos.
Lo escucho donde quiera que vaya, mientras la música gospel suena a través de parlantes masivos y de baja calidad en las calles y mientras los musulmanes llaman a la oración cinco veces al día.
Si el poder está encendido, uno de mis restaurantes favoritos en el distrito de Bo reproduce el mismo conjunto de videos de música cristiana una y otra vez durante todo el día. Inconscientemente tarareo las melodías mientras mastico arroz y pescado.
Dios incluso encuentra su camino en el intercambio de bromas. Pregúntele a alguien cómo está en Sierra Leona y recibirá rápidamente la respuesta: “Bien. Gracias a Dios”. A veces se saltearán la“multa”y simplemente le agradecerán a Dios.
Esta atmósfera de religión no solo proviene del interior del país.
Cientos de organizaciones de ayuda y desarrollo de capacidades en Sierra Leona son financiadas por los ministerios de la iglesia en Europa, Canadá y los Estados Unidos. No hay muchos otros extranjeros en el distrito de Bo, pero los primeros que conocí fueron misioneros mormones y testigos de Jehová.
Acerca de la fe
Aproximadamente el 10 por ciento de la población de Sierra Leona es cristiana, mientras que el 60 por ciento practica el Islam y el 30 por ciento practica las religiones tribales africanas.
Foto: Allison Cross
Los tres viven bastante pacíficamente el uno con el otro, aunque hay un cierto resentimiento y escepticismo expresados entre los círculos de creencias. Los musulmanes superan en número a los cristianos, pero los primeros son más visibles y expresivos debido a su enfoque en el reclutamiento.
Pocas de las personas que he conocido saben qué hacer conmigo cuando digo que no soy cristiano ni musulmán.
Mi primera noche en Sierra Leona, uno de nuestros conductores, un hombre ruidoso y alegre llamado Lamin, me preguntó si era cristiano.
Le dije que técnicamente lo era, ya que había sido bautizado en la Iglesia Anglicana. Pero le dije que no practicaba ninguna religión y que en mi país, la gente se suscribe a muchas religiones. Le dije que muchos no se suscriben a nada más que considerarse espirituales.
Se inclinó hacia mí, con una mirada sobria en su rostro. "Musulmán. Cristiano. No importa lo que seas”, dijo. "Pero tienes que elegir uno".
Relación con lo divino
Me han invitado a la iglesia en muchas ocasiones, y a pesar de tener mucha curiosidad por los servicios, siempre he rechazado. El complaciente canadiense que hay en mí quiere decir que sí, pero sé que si cedo a un servicio dominical, las invitaciones solo aumentarán.
Foto: Allison Cross
Tengo dificultades para explicar el hecho de que no voy a la iglesia. Ninguna razón que doy parece satisfacer a las personas perplejas por el hecho de que paso los domingos en casa. A veces explico que no fui criado yendo a la iglesia.
Si me siento valiente, diré que no estoy de acuerdo con las enseñanzas de la Biblia y la manera inconsistente en que las personas la siguen. Si quiero crear confusión, trataré de explicar que soy espiritual y que creo en "algo", pero que nunca he podido decir qué es ese algo.
Encuentran su alegría y satisfacción en su relación con Dios, les digo a mis críticos, y encuentro mi alegría y satisfacción en mis relaciones con las personas, mi trabajo y el mundo que me rodea.
Pero a la mayoría de la gente todavía no le gusta esto, y se lanzará a una diatriba sobre cómo necesito a Dios en mi vida. Explicaré que tengo una increíble admiración por los devotos y por su disposición a ayudar a las personas y a apoyarse mutuamente cuando lo necesitan.
Intento explicar que este respeto no significa que esté dispuesto a unirme a ellos en su fe.
