Bhopal, Foto: openDemocracy
"Es una maravillosa tradición estadounidense: siempre limpias el desorden que hiciste".
Esa es la última línea del primer párrafo del artículo de opinión del escritor Suketu Mehta sobre el 25 aniversario del desastre del gas Bhopal, publicado ayer en el New York Times.
En ese párrafo, Mehta describe la diferencia entre la clase de jardín de infantes de su hijo en Mumbai, donde los sirvientes limpiaban después de los niños, hasta el aula de primer grado del mismo niño en Brooklyn, "donde los maestros arreglaban a los niños al final del día"."
En la escuela primaria, al menos, los estadounidenses lo hacen bien: tenemos que asumir la responsabilidad de nuestras acciones. Tenemos que limpiar después de nosotros mismos.
¿Pero qué sucede, insinúa Mehta, entre esa lección fundamental de la infancia y nuestra supuesta madurez hasta la edad adulta?
La anécdota es una introducción a la meditación de Mehta sobre el 25 aniversario del desastre del gas Bhopal. La versión corta de esa historia es esta: la compañía química estadounidense, Union Carbide, tenía una planta de pesticidas en India que arrojaba una nube química venenosa sobre Bhopal.
Cuatro mil personas fueron asesinadas al instante, y según Mehta:
"Desde entonces, 15, 000 personas adicionales murieron por los efectos secundarios, y se dice que cada mes mueren de 10 a 30 personas por la exposición a los cientos de toneladas de desechos tóxicos que quedaron en la antigua fábrica".
Esa noticia sería lo suficientemente devastadora para cualquier ser sensible, pero lo que Mehta continúa señalando, y cómo todo se relaciona con su anécdota de apertura sobre la "maravillosa tradición estadounidense", es la verdadera patada: Union Carbide (posteriormente comprada por Dow) Nunca limpió la contaminación.
Es asqueroso, pero difícilmente sorprendente y definitivamente no es una anomalía. Solo este año, hemos escrito aquí en Change sobre una serie de incidentes similares, en su mayoría perpetrados por grandes petroleros.
Es fácil menear o retorcerse las manos o criticar la avaricia e irresponsabilidad de las mega corporaciones. Pero nada de eso hace mucho, si es que tiene alguno, bien. Y de alguna manera, somos cómplices de sus acciones.
"Lo que falta en toda la triste historia", concluye Mehta, "es cualquier sensación de conexión humana entre las personas sin rostro que dirigen la corporación y las víctimas".
Continúa contando una historia sobre una mujer de Bhopal que escribió una carta a Union Carbide después de perder a su esposo y a su hijo por negligencia de la compañía:
“[P] pon tu mano sobre tu corazón y piensa … si eres un ser humano, si esto te sucediera, ¿cómo se sentirían tu esposa y tus hijos?”
Mehta dice que la mujer nunca recibió una respuesta. Eso tampoco es sorprendente.
Es tentador leer el artículo de opinión de Mehta u otros relatos del desastre de Bhopal, sacudir nuestras cabezas y seguir adelante. Siempre lo hacemos … es nuestra posición normal, predeterminada, una acción de autoprotección para evitar que rompamos totalmente bajo el peso de los problemas del mundo.
Pero, ¿qué pasa si, en cambio, decidimos no simplemente seguir adelante? Quizás no podamos cambiar la corporatocracia. Pero lo que podemos hacer, todos los días, es pensar en cómo nuestras propias decisiones y acciones personales afectan a otras personas.
Podemos limpiar después de nosotros mismos.
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