Cuando anuncié a mis amigos que me mudaría de Hawai a Japón, las respuestas abarcaron toda la gama:
¡OH DIOS MÍO! ¡Estoy tan celoso! ¡Vas a pasar el mejor momento y nunca querrás volver!
"Guau. ¿Qué vas a hacer allí? ¿Te das cuenta de en qué te estás metiendo? Conozco un buen programa de idiomas …"
"Pero … no hablas japonés".
Con amigos repartidos por todo el mundo, todos tenían una opinión diferente sobre mi gran movimiento internacional. Desde los buenos deseos hasta la preocupación, tuve la suerte de que casi todos los que tenían una opinión sobre mi mudanza tenían mis mejores intereses en el corazón (por supuesto, había cascarrabias al azar que no podían evitar decir algo como: Vas a odiar eso”- gracias ???).
Al mudarme a Japón, aprendí rápidamente que la vida aquí era como nada que esperaba, o que mis amigos esperaban. En mis primeras semanas traté de explicar el bombardeo de nuevas imágenes, sonidos y personas que estaba experimentando, pero la diferencia entre estar aquí y escuchar acerca de aquí era enorme.
Entonces, para aquellos de ustedes que están considerando mudarse a Japón, aquí hay algunas de las cosas que quizás tengan que esperar al hablar con sus seres queridos en casa.
1. No es vacaciones si tiene que pagar el alquiler
Al vivir en una ciudad importante, o cerca de ella, conocida como destino turístico, muchas personas suponen que estás viviendo la vida de vacaciones. Come todo el tiempo, pasa días visitando sitios o comprando, todo es una sesión de fotos: esa es la vida que la gente imagina. ¿Y por qué no lo harían? Ese es el Tokio de las películas y folletos de viaje (¿la gente todavía los mira?).
Ha habido tantas veces que escuché un toque de decepción en la voz de un amigo cuando me preguntaron si había estado en varios destinos turísticos, ¡muchos de los cuales son muy caros! - Y les digo: "No, todavía no".
Me encantaría comer en el famoso restaurante de sushi de Jiro, pero esa comida de 15 minutos es la mitad de mi renta por mes (además, seamos sinceros, no hablo japonés lo suficientemente bien, Jiro ME ODIA).
Soñaba con pasar mis días descansando debajo de los cerezos en flor todas las tardes durante la temporada de los cerezos en flor, pero de alguna manera creo que poner "Gone Cherry Blossom Viewing Suckers" como mi mensaje fuera de la oficina en mi correo electrónico habría irritado a mis jefes.
Sería una maravilla gastar mi dinero en todas las modas y rarezas salvajes en Harajuku o Shibuya, pero entonces no tendría el dinero para alimentar a mi gato y ella me comería mientras duermo.
Yo diría, "la vida se interpone en el camino", pero en realidad es más "la vida tiene que tener un equilibrio". He hecho o haré la mayoría de las cosas que "debo hacer" en Tokio y Yokohama, pero para hacerlo esas cosas que tengo que trabajar, pagar el alquiler y alimentar a mi gato. Esas rutinas aburridas del día a día son tan fáciles de olvidar cuando las visiones de sushi, kimono y sesiones de karaoke durante toda la noche son los grandes rasgos de su comprensión de "Japón".
Estoy viviendo una vida, no unas vacaciones. Y aunque mi vida diaria tiene una vitalidad y satisfacción únicas que la vida de vacaciones simplemente no puede ofrecer, a veces es difícil para los amigos comprender que un viaje al vecindario izakaya puede ser tan fascinante como un viaje al restaurante temático de robots en Shinjuku.
2. Ser agresivo no vale la pena
Hace un tiempo estaba en un onsen en Yokohama (una casa de baños termales naturales), y después de bañarme en las aguas cálidas y curativas, decidí tomar un refrigerio en el pequeño restaurante del vestíbulo.
Cuando pedí mi comida en la caja registradora, tropecé demasiado con mi japonés, y la mujer detrás de la caja se quedó en blanco. Ella se apagó. Sin saber qué hacer con la mujer asiática que no puede hablar japonés (todos piensan que soy japonés aquí), simplemente me miró y parecía molesta e incómoda.
Me disculpé profusamente y seguí intentando aclarar mi orden, pero ella no respondió. Finalmente, después de más sumimasens (estoy triste) de lo que podía contar, una persona en la fila detrás de mí se acercó para ayudar. Estaba tan agradecido por esa amabilidad, aunque pueden haber tenido miedo de que mi cabeza explotara. A los japoneses no les gustan los líos.
Cuando le conté esta historia a una amiga mía, ella reprendió: “¡Louise! ¡No puedes ser tímido! Ella estaba siendo difícil e injusta. ¡Deberías haberle dicho qué es qué! Te he visto hacerlo antes en los Estados Unidos.
Al contar historias de mis desventuras en Japón, me han contado una versión de lo anterior más de una vez. "¿QUIÉN ERES?" Es un comentario común.
Sí, en el pasado no he estado dispuesto a aguantar a nadie, pero lo que creo que es difícil de entender para mis amigos de EE. UU. Es que ser agresivo, o incluso un poco intimidante, no te llevará A NINGUNA PARTE de Japón.
Si bien los japoneses son educados y pueden parecer poco dispuestos a participar, no son agresivos. El hecho de que seas un estadounidense ruidoso y caprichoso no significa que una persona japonesa tranquilamente sonriente se sienta intimidada por ti. Solo te tratan de manera diferente. La mayoría de las veces, he descubierto que te piden cortésmente que sigas adelante o, como mi amigo en el onsen, simplemente cierran.
Ninguna cantidad de comportamiento ventoso cambiará eso. Y a menos que vengan a Japón, las reacciones de mis amigos de Estados Unidos no me molestan. Por lo menos, me hace mucho más consciente de templar mis maneras malhumoradas de gaijin.
3. QUIERES hablar japonés
“Estás en una ciudad tan importante e internacional, todos hablan inglés, ¿verdad? Realmente no tienes que preocuparte demasiado por hablar japonés.
MUCHOS amigos de los EE. UU. Me dijeron esto cuando me mudé al área de Tokio / Yokohama. Significaron esto como un consuelo para mí y mi falta total de habilidades de habla japonesa, pero después de casi un año de vida en Japón, encuentro esta declaración particularmente extraña.
Yo vivo en Japon. Quiero hablar japones
Por obvio que eso pueda sonar para alguien que vive aquí, los amigos a menudo no pueden entender por qué no quisiera dejar el inglés por defecto en cada oportunidad.
Cuando un par de amigos me visitaron hace unos meses, los llevé a un restaurante popular en Tokio. Cuando llegó el servidor, pedí mi horrible japonés (Crapanese). El servidor luego se dirigió a mis amigos obviamente no japoneses y les habló en inglés. Durante toda la noche seguí hablando tanto japonés como pude reunir.
Después de terminar nuestra comida, mis amigos me preguntaron por qué insistía en hablar japonés no solo en el restaurante sino en todos los lugares a los que íbamos en Tokio, incluso cuando era obvio que el inglés me ayudaría.
Mi respuesta incluso me sorprendió.
Mientras que el inglés era lo que mis amigos de vacaciones esperaban, incluso de lo que dependían, mientras caminaban por Tokio, el inglés se había convertido en el último recurso para mí. Si bien estoy muy agradecido de encontrar hablantes de inglés cuando estoy en una situación particularmente difícil o desconcertante en Japón, en mi trato diario el inglés se siente como un fracaso de mi parte.
Hablar japonés (o intentar hablar japonés) no es una novedad, es una necesidad. Tengo que seguir intentándolo, seguir practicando. No todos hablan inglés aquí, y como extranjero, ¿qué derecho tengo para exigir que se atienda mi lengua materna?
No me malinterpreten, no creo que haya sido la intención de mis amigos que EL INGLÉS ES EL MEJOR EN TODAS PARTES, ni creo que nadie signifique ningún daño cuando busquen inglés en Japón. Es intimidante no tener un idioma que entiendas. ¡Lo sé de primera mano!
Pero lo que sí creo que es difícil de entender para los amigos es que, si bien el inglés puede ser un consuelo, depender de esto aquí es muy limitante. Si solo fuera a donde sabía que se hablaba inglés, me estaría cerrando a tantas experiencias maravillosas. Si me aferrara a la mentalidad, "Realmente no necesito aprender japonés", mi vida aquí sería muy pequeña.
Y aunque da miedo ir a un restaurante u oficina de correos y potencialmente encontrarse con miradas confusas de "tal vez deberíamos darle una pizarra", cuando trato de emplear un nuevo punto de gramática que he aprendido, son las partes aterradoras las que Definir mi vida aquí. Cada desafío me prepara para el siguiente, y el siguiente, y así sucesivamente.
No siempre es fácil para las personas en casa comprender que necesito los desafíos para progresar.
Sin embargo, vivir en el extranjero ha profundizado muchas de mis amistades de larga distancia. Hablar a través de las partes aterradoras, responder preguntas, bromear sobre mis muchos pases faux culturales, son tan parte de la experiencia de Japón como vivir aquí.
Entonces, si te encuentras viviendo en Japón, frustrado por amigos en casa "simplemente no lo entiendo", debes saber que tal vez nunca, y eso está bien.
Es parte del desafío de vivir en Japón.
