"Debería haber usado pantalones cortos"
Saliendo por las puertas del aeropuerto de Suvarnabhumi, el aire caliente y húmedo de Bangkok me golpea. De alguna manera es más duro, más húmedo y bueno, más caluroso que cualquier otro lugar en el que he estado. De repente, haber elegido usar jeans en el vuelo parece una decisión equivocada.
"Estos colores de taxi son originales"
Bien, entonces logramos encontrar la línea de taxi. Averiguar qué color de taxi tomar es una tarea. Rosa brillante, verde lima, azul cielo, naranja, amarillo, azul y rojo, amarillo y verde … son todos iguales? ¿Son diferentes compañías? Es dificil saberlo. Lo que sea. "Solo entremos a cualquiera que el tipo en el stand nos diga que entremos". No olvide insistir en el medidor.
Maldición. Esto es barato
"Busquemos el almuerzo". Está bien. Pad thai es familiar. 35 baht? Acuerdo. Tomaré dos. ¿Qué tal esa camiseta? 100 baht? Eso es un poco más de tres dólares, ¿sí? Vendido. “¿Todo es tan barato?” En cuanto a la comida callejera y la ropa económica, la respuesta es sí. Tal vez hay una bolsa de lona de 150 baht para comprar para almacenar productos recién comprados, por si acaso.
"Está bien, así que no siempre puedo usar pantalones cortos"
Ahora es el momento de explorar el Gran Palacio. Ver el Templo del Buda de Esmeralda está en la lista de tareas pendientes de todos. Pero el personal del albergue dice que es imperativo que se usen pantalones cuando se visita. La guía también lo hace. Hmm “Vamos a guardar eso para mañana. Estoy cómodo con estos pantalones cortos en este momento, y todavía hace muchísimo calor.
"Todos son muy, muy sonrientes aquí"
Lo primero que probablemente notará, especialmente si llega en un vuelo desde, digamos, París, es cuánto sonríe todo el mundo en Bangkok. La gente parece estar de buen humor y sonriente casi sin parar. Hay más de unas pocas lecciones que aprender en las expresiones faciales de los residentes de Bangkok.
¿Qué es ese olor?
Es difícil explicarle a cualquiera que nunca haya estado en Bangkok. Es una sobrecarga sensorial, condensada en un sentido: el olfato. Quema de carbón, salsa de pescado, gases de escape, incienso, agua de canal, colonia, calamares secos y docenas de especias. No hace falta decir que el olor es único.
"Así que así es como se ve el tráfico"
Tan denso como el tráfico en Nueva York o Los Ángeles, hay algo bastante diferente en Bangkok. Con más de cinco millones de vehículos registrados en Bangkok, la situación es tan intensa (y lenta) como parece. (Tampoco es muy divertido cuando se combina con el clima de Bangkok).
La cantidad de motocicletas que se ven en la calle hará que tus ojos se amplíen … a menos que acabes de llegar de Vietnam. Y cuando no hay tráfico, a los conductores les gusta conducir. Con rapidez. Solo recuerda que la próxima vez hay poco tráfico y estás en el asiento trasero de un taxi.
"Bueno, estos baños son diferentes"
El famoso inodoro en cuclillas puede hacerte sentir como si estuvieras mirando una computadora por primera vez si nunca antes te has encontrado con una. La logística puede ser confusa. No hay papel higiénico, solo una manguera de agua en la pared, lo que complica aún más la situación. Por un tiempo, abres todas las puertas del baño con los dedos cruzados, esperando un inodoro occidental. Pero no se preocupe, después de varios usos, la situación del baño se vuelve manejable.
"Me gusta la comida del centro comercial aquí"
Cuando tiene un presupuesto limitado, los puestos de comida son el camino a seguir. Otra sugerencia es el quinto piso con tema de San Francisco del centro comercial Terminal 21. Aparentemente orientado a los trabajadores de oficina, las comidas son típicamente menos de 50 baht. Y son muy buenos. Tan bueno como cualquier puesto de comida. Algunos, incluso mejores. En otras partes del centro comercial hay opciones menos económicas que incluyen tacos (sí, tacos) y olla caliente.
"Todos quieren mostrarme la joyería de su primo"
Cada guía lo menciona, y por una buena razón. Muchos taxistas o conductores de tuk-tuk te preguntarán si te interesan las joyas. Si es así, es posible que conozcan a alguien que posee una joyería. Qué coincidencia, ¿verdad? Por bondadoso que pueda ser todo el mundo, es evidente que las facturas no se pagarán por sí mismas.
¿Este mercado vende serpientes?
No hay escasez de mercados alrededor de Bangkok. Algunos venden estrictamente ropa, tapices y productos. He visto otros similares en otras partes del mundo. Lo que no he visto en otros lugares son los mercados de alimentos como el de Bangkok.
Un corto paseo desde mi hostal fue el más intrigante. Con un giro panorámico del cuello y un escáner ocular, se me presenta a la vista: serpientes, anguilas, ranas, gallinas, insectos y más. Si (un oficial) Whole Foods decide abrir en Bangkok, tendrán una dura competencia.
"Cualquier cosa puede ser negociada, aparentemente"
Con seis personas viajando juntas, la logística se vuelve complicada, incluso en situaciones tan simples como cruzar la ciudad. Los tuk-tuks no están diseñados para seis pasajeros, y el conductor lo da a conocer. No hay problema. Nada de 25 baht no puede arreglar. Lo mismo ocurre con cualquier situación difícil. Unos pocos apretones de manos, sonrisas y una comunicación efectiva pueden hacer que todo funcione. Bueno, una pequeña suma de dinero bien colocado tampoco está de más.
