Surf
Conoce a los wahines.
"Una niña de 12 años me dijo una vez que cuando surfea, siente que puede hacer cualquier cosa", me dijo Dionne Ybara, fundadora del Proyecto Wahine, mientras estaba sentada en la playa de Punta de Mita, México. Estaba ayudando a Dionne como instructor en un par de clínicas cercanas a donde vivo.
Se ató el cabello negro y rizado hasta los hombros en una cola de caballo, miró hacia el océano y sonrió. Estábamos esperando que aparecieran los Wahines (palabra hawaiana que significa "niña" o "mujer") para la clínica de surf de las 4pm. Suaves olas lamían la orilla. El agua era de un azul brillante a pesar de que las nubes se extendían por el cielo.
El objetivo del Proyecto Wahine es romper las barreras financieras y geográficas que evitan que las niñas (de 7 a 17 años) participen en el deporte del surf. Al proporcionarles recursos, educación y oportunidades de viaje, la iniciativa les ofrece la oportunidad de progresar en su navegación. Al mismo tiempo, mejoran su salud, autoestima, habilidades de liderazgo y sentido de responsabilidad social.
"La idea original para el Proyecto Wahine fue inspirada por una organización llamada Skateistan", me dijo Dionne mientras recogía un pedazo de coral. "Oliver Percovich, con sede en Afganistán, comenzó un programa de patineta e incluyó a niñas". En Afganistán y en otros países musulmanes, el Islam de línea dura dictamina que las niñas ya no pueden participar en deportes después de los 17 años, y en algunos casos como Dionne se dio cuenta de que la religión era solo una de las muchas barreras que impiden que las niñas participen en deportes.
Una de las únicas olas del día.
Todos los sábados de 9 am a 2 pm, Dionne alberga una clínica de surf Wahine en su pequeña comunidad de playa de Pacific Grove, California. La madre de un Wahine local, a quien llamaremos Mary, le envió un correo electrónico a Dionne para contarle sobre la mejora que vio en su hija de 14 años. Mary había estado fallando en la escuela, peleándose, hablando con chicos mayores, y en un momento incluso se escapó. Su madre notó un cambio en la actitud de Mary después de su primer día con el Proyecto Wahine: "Cada semana cuenta los días hasta el sábado cuando puede surfear con los Wahines".
Durante el reciente South Swell Tour del Proyecto Wahine el verano pasado, Dionne organizó clínicas de surf de un día en numerosas ciudades a lo largo de la costa de California, seguido de una semana de clínicas en México. Dionne viaja a México unas cuatro veces al año. La mayoría de los viajes se queda durante una o dos semanas, pero durante las vacaciones de invierno pasa un mes entero en México.
El Punta de Mita Wahines
Un grupo de seis niñas, y un niño pequeño, saltaron por la arena hacia nosotros. Las niñas tenían entre 7 y 10 años. Saludamos a los niños con sonrisas y abrazos. Una de las chicas más pequeñas, probablemente de unos 7 años, llevaba medias rojas sin pies y una camiseta para bañarse. Tomé una nota mental para pedirle a Dionne que trajera más trajes de baño y pantalones cortos aquí: vestimenta de surf estándar. La mayoría de las familias de las niñas no pueden pagar trajes de baño. Algunas de las niñas trabajan todos los días para ayudar a sus familias.
Mientras Dionne aplicaba Zinka, un protector solar grueso y de color, en las caras de las chicas, apareció otro grupo de siete chicas. Eran un poco mayores que los primeros, de unos 10 a 13 años. Una de las chicas mayores, Juliana, era alta y delgada con el pelo largo y decolorado por el sol. Asistió a la primera clínica de Wahine hace dos años y ha participado en todas las clínicas desde entonces. Juliana va a la escuela alternativa PEACE y trabaja tardes y fines de semana para ayudar a mantener a su familia. “Un día, cuando estábamos en Punta de Mita, hace un par de años, Juliana no pudo surfear con nosotros hasta que vendió todas sus donas. Entonces, los compramos todos y ella solo debía ser una niña esa tarde”.
Después de algunos estiramientos en la playa, llegamos al agua. Las tiendas de surf locales nos habían prestado seis tablas, por lo que los niños tenían que turnarse para atrapar las pequeñas olas. Los que no tenían tabla nadaban en las aguas poco profundas, exigiendo que fuera su turno nuevamente: "¡Otra vez!"
Una hora más tarde, Dionne anunció: "Una última ola". Los niños se apresuraron a dar un último paseo. Por la expresión de sus caras, no querían salir del agua, pero Dionne los atrajo de vuelta a la playa con promesas de regalos: camisetas y leis de flores azules reales.
En los últimos dos años, el Proyecto Wahine ha trabajado con aproximadamente 500 niñas en cuatro países diferentes: Filipinas, México, Estados Unidos y la Franja de Gaza. Solo este verano, llevaron a más de 150 chicas a surfear en el South Swell Tour, desde el norte de California hasta el norte de México.
El consejo de Dionne para las chicas surfistas: “Sigue navegando y no pares. Surfea con chicas que son mejores que tú, aprende unas de otras, apóyate y ámate”.
