Narrativa
ANTES DE HABER COMER, Orar, Amar, Bajo el sol de la Toscana, Un año en Provenza, Abril encantado, y cualquier cantidad de narraciones de viajes sobre personas de piel clara que se ponen en contacto con sus entrañas durante las visitas a tierras de personas de piel oscura. fue EM Forster.
Es discutible si el autor de clásicos como Where Angels Fear to Tread y A Room with a View inventó el género anterior, pero es seguro decir que su visión romántica de la auto-transformación a través del viaje todavía se tiene en cuenta hoy.
Por lo tanto, puede no sorprender que en su propia vida, EM Forster experimentó un viaje similar de autodescubrimiento mientras estaba en el extranjero desde su Inglaterra natal. En la reciente novela Arctic Summer, el autor Damon Galgut crea una biografía ficticia del gran novelista británico, que como un personaje de una novela, sale de la ciudad para encontrarse a sí mismo. Lo que Forster realmente encuentra, sin embargo, es algo más valiente y sombrío que lo que un lector podría encontrar en una novela de Forster.
En las primeras cuatro novelas de EM Forster (Angels, Room, la obra maestra Howards End y la obra no tan maestra The Longest Journey, que lamentablemente hace honor a su nombre), el sexo y la violencia están presentes pero no son viscerales. Los personajes mueren al golpe de un bolígrafo en lugar de al final de una espada ensangrentada. Cuando ocurre el sexo, es confusamente fuera del escenario; Parpadea y te lo perderás.
De hecho, la maravillosa escritora de cuentos de Nueva Zelanda, Katherine Mansfield, bromeó memorablemente sobre Howards End de que nunca podría estar segura de si un personaje principal estaba impregnado por un hombre o por su paraguas perdido. "A fin de cuentas", concluyó, "creo que debe haber sido el paraguas".
Pasó más de una década entre Howards End y la próxima novela publicada de Forster, A Passage to India, audazmente colorida, sensual, mística, violenta y vital. De repente, los personajes de Forster habitan por completo sus cuerpos, que son perforados por espinas, se sienten pegajosos por el sudor del calor tropical, incluso experimentan punzadas de deseo sexual.
¿Qué puede explicar este cambio dramático de estilo y alcance? Si el libro de Galgut es una guía, tal vez sea el hecho de que Forster, a la edad madura de 37 años, finalmente logró perder su virginidad, viajando al extranjero.
No podría haber sido fácil para Forster, que era secretamente gay en un momento y lugar donde la homosexualidad era ilegal. De hecho, en 1895, cuando Forster era un adolescente, Oscar Wilde fue declarado culpable de ser homosexual y condenado a prisión con trabajos forzados por lo que entonces era el delito de sodomía.
Aunque Forster era consciente de su sexualidad y tenía amigos como el escritor y filósofo Edward Carpenter, que era abiertamente gay, no fue hasta que se fue a Egipto que se sintió capaz de hacer algo al respecto. La novela de Galgut retrata dramáticamente la escena en la que el gran escritor experimenta el sexo por primera vez, en forma de mamada con un extraño en la playa de Alejandría.
Después, el Forster ficticio se describe como:
"Agachándose para recuperarse, manteniendo la cabeza baja, se lo susurró a sí mismo, sin creer que era verdad:" Ha sucedido … Ha sucedido ". Tenía treinta y siete años".
La novela de Galgut luego dramatiza cómo Forster tiene una aventura romántica con un conductor de tranvía egipcio, así como una relación sexual con un sirviente mientras Forster trabaja para un maharajá local en India.
Siempre es peligroso leer ficción biográfica, sin embargo, el libro de Galgut presenta un caso convincente de que si Forster no hubiera viajado a Egipto e India, tal vez nunca hubiera actuado sobre el secreto que mantuvo oculto al público toda su vida, ni habría sido capaz de escribir Un pasaje a la India. Y en las manos de Galgut, la expresión de su sexualidad de Forster no es tan mística o romántica como el desmayo encantador en Una habitación con vista. Galgut retrata hábilmente algunos de los aspectos negativos de las relaciones de Forster, como el poder inherente y los desequilibrios económicos entre él y sus socios nativos. Además, Galgut describe a Forster como un amante torpe, una torpeza que refleja la torpeza con la que Forster a menudo escribía sobre temas sexuales.
Y, sin embargo, a pesar de toda su atención al realismo, la escritura de Galgut a veces puede parecer un poco pesada, demasiado limitada por los hechos sobre el terreno, incluso para un libro con un tema "verdadero". El estilo de Forster y sus libros tienen sus defectos, pero también tienen el poder de inspirar y provocar, como lo siguen haciendo A Room with a View, Howards End y A Passage to India. En última instancia, la novela de Galgut, bien hecha, se siente más como un ejercicio hábil en el revisionismo que como una gran obra de arte.
No quisiera haber vivido la vida de Forster. Pero no me importaría poder escribir una novela tan brillante como sus mejores obras.
