Han pasado casi tres décadas desde el día en que se bajó la bandera soviética por última vez sobre el Kremlin en Moscú, pero la sombra de la Unión aún se cierne en muchos rincones remotos de los antiguos estados socialistas. Tras la renuncia del presidente Mikhail Gorbachev el 25 de diciembre de 1991, el superestado transcontinental que se extendió desde el Mar Negro hasta el Lejano Oriente se dividió en 15 nuevos países listos para restablecer su identidad como naciones independientes. Pero incluso hoy, hay áreas de la ex URSS que parecen haberse quedado estancadas en el tiempo, ofreciendo una visión de la vida soviética a través de estatuas altas, arquitectura utilitaria y un número aparentemente interminable de autos Lada. Los monumentos dedicados a Lenin, Marx y otros ídolos comunistas todavía abundan en la Rusia de Putin, e incluso cuando la propaganda no es tan evidente, los bloques de hormigón y la hoz y el martillo ocasionales dan una idea de cómo se sentía vivir bajo el gobierno del Politburó.. Aquí hay siete ciudades postsoviéticas que lo llevarán de vuelta a la era roja.
1. Murmansk, Rusia
Foto: Angelo Zinna
Un viaje en tren de 30 horas desde Moscú te lleva hasta Murmansk, la ciudad más grande del Círculo Polar Ártico, con una población de 300, 000 habitantes. A su llegada, será recibido por una estrella roja que se asoma hacia el cielo en la parte superior de la estación de tren, y mientras camina hacia el centro de la ciudad por la calle Lenin, una extraña colección de placas, estatuas y bustos de la era soviética le dará la bienvenida. en esta congelada (literalmente) ciudad de concreto. Justo en el agua encontrará uno de los símbolos de la era soviética, el primer rompehielos de propulsión nuclear construido en 1957. El barco de Lenin hoy se ha convertido en un museo, pero Murmansk sigue siendo la base del Unitario Estatal Federal de Atomflot. Enterprise, la flota de buques nucleares rusos que cruzaban el Ártico.
Foto: Angelo Zinna
Durante el invierno, el sol nunca sale en Murmansk y las temperaturas se mantienen muy por debajo de cero, pero a fines de la primavera la península de Kola vuelve a la vida y las colinas que rodean la ciudad se vuelven de color verde brillante, un agradable contraste con la fila infinita de bloques de apartamentos grises que Rodea el centro de la ciudad junto con el Monumento Alyosha, la estatua de hormigón de 116 pies construida en memoria de los combatientes de la Segunda Guerra Mundial.
2. Tiraspol, Transnistria
Foto: Angelo Zinna
Aunque tiene su propia moneda, parlamento, federación de fútbol y ejército, Transnistria no existe oficialmente a los ojos de la comunidad internacional. Reconocido como un estado soberano solo por Abjasia, Nagorno-Karabakh y Osetia del Sur, el territorio autónomo se negó a separarse de Moscú cuando Moldavia declaró su independencia. El deseo de autonomía llevó a la guerra civil de 1990-1992, que en última instancia resultó en que la nación separatista se proclamara república sin la aprobación de ningún estado miembro de la ONU. Ubicada entre el río Dniepr y Ucrania, Transnistria alardea de sus raíces soviéticas de todas las formas posibles. Su bandera roja todavía lleva un martillo y una hoz, los tanques militares se colocan en pedestales en toda la ciudad, y un heroico Lenin se para frente al edificio del parlamento de Tiraspol.
Si bien Transnistria ha sido un territorio cerrado acusado de tráfico de personas y armas y lavado de dinero, hoy es seguro visitarlo. Se puede acceder a Tiraspol desde Moldavia y Ucrania, con minibuses que viajan desde Chisinau y Odessa. No existe una frontera oficial, pero los puntos de control mal conocidos son paradas obligatorias para obtener el permiso de acceso, un cuadrado de papel endeble que debe tener cuidado de no perder. No hay una regla establecida sobre cuántos días se le permite permanecer en Transnistria, sin embargo, el país parece estar abriéndose al turismo, otorgando permisos de tres, cinco e incluso 10 días.
3. Jarkov, Ucrania
Foto: Angelo Zinna
Un país de las maravillas brutalista ubicado justo debajo de la frontera rusa en el noreste de Ucrania, Kharkiv (o Kharkhov, en ruso) es una ciudad en expansión de grandes plazas, grandes carreteras y una arquitectura única. Hasta 1934, la ciudad era la capital de la Ucrania soviética, y aunque puede parecer hostil a primera vista, tanto por su espectacular paisaje urbano como por sus monumentos de inspiración militar, Járkov es una ciudad animada de bares escondidos y una población estudiantil diversa.
Después de Freedom Square, una de las plazas más grandes de Europa, la vista más impresionante de Kharkiv es el Derzhprom, el Palacio de la Industria. El edificio monumental se inauguró en 1928, destinado a albergar los organismos gubernamentales antes de que se mudaran a Kiev (Kiev en ruso), y es un precursor del movimiento brutalista. La estructura se compone de pequeños rascacielos de hormigón y vidrio (de cinco a 10 pisos de altura) interconectados por puentes de los mismos materiales. Una estatua de Lenin solía colocarse frente a la entrada, sin embargo, ha sido demolida como la mayoría de los monumentos del líder comunista en Ucrania.
4. Minsk, Bielorrusia
Durante muchos años, obtener una visa de turista para ingresar a Bielorrusia fue una molestia para los turistas occidentales, pero recientemente el país parece estar abriéndose a los visitantes extranjeros al aflojar las regulaciones. El aislamiento ha preservado la identidad soviética de Bielorrusia, y llegar a Minsk puede parecer viajar a una época de arquitectura monumental, monumentos de guerra surrealistas y caminos abiertos.
Durante la Gran Guerra Patria, los nazis habían destruido completamente Minsk, diezmando a la población y destruyendo la mayor parte de su paisaje urbano. Una vez que el Ejército Rojo liberó la ciudad en 1944, el plan de trasladar la capital a Mahiliou fue abandonado a favor de un importante programa de renovación que transformó Minsk en la ciudad que vemos hoy. Desde la antigua sede de la KGB hasta la clásica estación de metro soviética y la enorme Plaza de la Independencia, Minsk rinde homenaje a la estética soviética en todos los rincones de la ciudad.
5. Gori, Georgia
Aunque Georgia se esfuerza mucho por acercarse a Europa y dejar atrás su pasado soviético, el lugar de nacimiento de Joseph Stalin sigue siendo una atracción para aquellos que buscan saber más sobre los orígenes del movimiento bolchevique. Gori se encuentra a unas 50 millas al oeste de la ciudad capital de Tbilisi y ofrece una visión del pasado rojo del Cáucaso.
La estatua del dictador soviético de 20 pies de altura que se encontraba frente al edificio municipal fue removida en 2010 junto con muchos otros símbolos comunistas en todo el país, pero la casa donde vivía Iosif Jugashvili, el verdadero nombre de Stalin, sigue en pie como un mausoleo frente al gran complejo del museo dedicado a él. Gori hoy es una ciudad tranquila rodeada de colinas áridas, sin embargo, todavía tiene las cicatrices del conflicto ruso-georgiano de 2008. Todavía se pueden ver agujeros de bala en las fachadas de los edificios en la Avenida Stalin, la avenida principal en el centro de Gori.
6. Volgogrado, Rusia
Ubicada en el corazón del oeste de Rusia, a orillas del río Volga, la ciudad industrial de Volgogrado ha cambiado su identidad tres veces en el transcurso del siglo pasado. Conocido como Tsaritsyn hasta 1925 y como Stalingrado hasta 1961, Volgogrado es recordado principalmente por su papel durante la Segunda Guerra Mundial. En el verano de 1942, el Ejército Rojo logró detener un ataque alemán después de que la ciudad había sido destruida casi por completo, cambiando la guerra a favor de los Aliados. Después de la Batalla de Stalingrado, la ciudad fue nombrada Ciudad Héroe de la Unión Soviética, y se construyó un enorme complejo conmemorativo en la colina Mamayev, con vistas al horizonte recién erigido.
Foto: Angelo Zinna
Se dice que Motherland Calls es la estatua más alta de una mujer en el mundo, a una altura de 172 pies. Una llama eterna a sus pies está constantemente vigilada por la policía armada. Volgogrado también alberga lo que se cree que es la estatua más alta de Lenin en el planeta, con su imponente altura de 187 pies.
7. Bishkek, Kirguistán
La ciudad capital de Kirguistán, en forma de cuadrícula, se opone a la belleza natural que la rodea, con Issyk Kul, el segundo lago alpino más grande del mundo, y las montañas de Tien Shan a solo unas horas en auto. Antes del colapso de la URSS, Bishkek era conocido como Frunze, el nombre de un líder evolutivo y del Ejército Rojo, y fue construido como un experimento arquitectónico utópico hecho de exuberantes jardines y edificios modernistas. Uno de los ejemplos más destacados de esta visionaria planificación urbana es el Museo de Historia del Estado, construido en la plaza principal de Bishkek con su forma de bloque, pero no lleva mucho tiempo encontrar otras estructuras fascinantes del siglo pasado, como como la sorprendente Casa Blanca de la era de Stalin o el Palacio de Deportes de hierro y hormigón.
