Europa occidental podría ser famosa por su asombrosa cantidad de castillos, pero eso no significa que Francia, el Reino Unido y Alemania deban engancharse con toda la gloria. Algunos de los castillos más bellos y únicos del mundo se encuentran en lugares que quizás no esperes, como Letonia. Aunque lleva menos de cuatro horas conducir de un extremo a otro de la nación báltica, hay alrededor de 140 castillos en el país, y vale la pena los desvíos para ver tantos como puedas en tu viaje. Desde el más moderno Palacio Rundale del siglo XVIII hasta el Castillo Sigulda del siglo XIII, la amplitud y variedad de los castillos de Letonia es asombrosa. Aquí están los seis castillos que le recomendamos que visite durante su visita a Letonia.
1. Castillo de Cesis
Ubicado en el corazón del Parque Nacional de Gauja, el castillo de Cesis data del siglo XIII. Originalmente construida por los Hermanos de la Espada de Livonia, una orden militar católica, antes de caer en manos de la Orden Teutónica (otra orden religiosa), fue asediada en 1577 por el ruso Ivan the Terrible, y sufrió graves daños durante el ataque. A fin de cuentas, el castillo está relativamente bien conservado y se ha convertido en uno de los castillos más visitados del Báltico. Tiene una torre alta que los visitantes pueden subir para disfrutar de una gran vista de la ciudad circundante de Cesis, especialmente del pintoresco y colorido casco antiguo, así como de espeluznantes mazmorras debajo, donde se guardaban los prisioneros, para que los turistas reciban su dosis de macabro.
Hoy en día, el castillo se usa no solo para visitas, sino también como un lugar para espectáculos teatrales, juegos para niños, cenas de estilo medieval y recreaciones históricas.
2 y 3. Viejos y nuevos castillos de Sigulda
Aunque técnicamente son dos castillos separados, el Castillo Medieval de Sigulda y el Castillo Nuevo de Sigulda están uno al lado del otro, y son increíblemente fáciles de visitar en conjunto. El Castillo de la Orden de Livonia en Sigulda, o el Castillo Medieval de Sigulda, fue construido en 1207 como puesto avanzado en las vías fluviales del Valle de Gauja, y William de Módena, el representante oficial del Papa, lo convirtió en un convento. En este momento, se construyó una iglesia dentro de la estructura y el Castillo de Sigulda fue designado su propia parroquia. Una fortaleza defensiva importante y ahora una atracción popular para los visitantes, los muros del castillo han sido fortificados y restaurados muchas veces, y el edificio alberga una exposición de armas medievales en su torre norte.
El nuevo castillo de Sigulda fue construido en 1878 en estilo neogótico. Originalmente sirvió como el hogar de la noble familia rusa Kropotkin, y en 1922 se convirtió en un refugio para autores y otros tipos literarios. Se realizaron restauraciones significativas en 1934, cuando el castillo fue adquirido por la Sociedad de la Prensa de Letonia, incluida la expansión de la terraza y la adición de un nuevo balcón. Durante la Segunda Guerra Mundial, el castillo fue utilizado como cuartel general para una división del ejército alemán, y más tarde como una casa de recreación para los funcionarios estatales de la URSS. Ahora es el hogar del Consejo de la Región de Sigulda.
4. Castillo de Turaida
También ubicado en Sigulda, a unos ocho minutos de los dos castillos de Sigulda, el castillo de Turaida se remonta a 1214. El castillo de piedra, construido inicialmente para Alberto de Riga, el supuesto fundador de la capital de Letonia, Riga, se asienta sobre un terreno de 260 pies acantilado entre dos barrancos, y puedes subir a la torre de 88 pies para obtener vistas panorámicas del valle de Gauja. Aunque el tiempo hizo mella en el castillo en su forma original, la estructura fue restaurada en 1976 y ahora alberga exposiciones dedicadas a su historia.
5. Palacio Rundale
A solo una hora al sur de Riga, el Palacio Rundale, que recuerda a Versalles de Francia, podría ser el castillo más majestuoso de Letonia. El edificio barroco fue construido a finales del siglo XVIII para el duque de Curlandia. Si creías que los extensos jardines franceses del castillo y su imponente exterior eran impresionantes, solo espera hasta que veas el interior. Adornado con arte y esculturas de artistas alemanes e italianos, el Salón Blanco, el Salón Dorado y la Gran Galería en el ala este del castillo están abiertos al público; Incluso hay un museo que educa a los visitantes sobre la historia de Letonia.
El palacio ahora se utiliza como un lugar para festivales de música, así como el alojamiento para dignatarios extranjeros.
6. Castillo Bauska
Ubicado en las afueras de la pequeña ciudad letona de Bauska, el castillo de Bauska se encuentra en una porción de tierra donde los ríos Musa y Melemele se unen para formar el Lielupe. El castillo en sí está dividido en dos secciones: el antiguo castillo de la Orden de Livonia, construido durante el siglo XV, y la parte más nueva del castillo que sirvió de residencia para los duques de Courland, construido en el siglo XVI. El castillo era un puesto avanzado defensivo importante: una colección de cánones debería dejar eso claro. Si bien solo quedan ruinas del castillo original de Livonia, el palacio ha sido completamente restaurado e incluso tiene una cafetería y un museo.
