Esta pregunta se exhibió esencialmente este fin de semana en Epic: The Sustainable Living Expo en Vancouver, BC.
Pude obtener un pase de medios y asistir al evento, que se celebró en Canada Place en el océano, en medio de un aguacero torrencial que no está fuera de lo común en esta época del año.
Fue una verdadera orgía de productos prometedores que esperan salvar al mundo al atraer a los consumidores a tomar mejores decisiones con sus dólares: desde ropa reciclable, cerveza orgánica, café de comercio justo, guías de viajes ecológicos, autos híbridos, mesas sostenibles, inodoros de baja descarga, contenedores de compostaje personal, paredes vivas, jardines en la azotea, la lista continúa.
Caminé de un stand a otro, tomando fotos, mirando materiales de información, muestras y folletos, inspirados en la gran variedad e ingenio representados por estas empresas y empresarios ecológicos.
Seguramente, sin límite a nuestro potencial colectivo, el futuro parecía brillante.
Cambio de moda o paradigma
Pero no pude evitar preguntarme en qué medida el optimismo brillante, encarnado en el último Toyota Hybrid o el moderno batido verde, era solo tecno-utopismo disfrazado.
Teniendo en cuenta el impacto que el crecimiento constante ha infligido en el planeta en las últimas décadas, ¿se puede aprovechar el consumismo para salvar el planeta?
Chris Koscher, un amigo y científico atmosférico, recuerda la ola amigable con la tierra anterior de su juventud. "El Día de la Tierra fue enorme cuando era niño", dice. “Todos estaban en el carro. McDonald's incluso estaba repartiendo árboles jóvenes frescos con sus felices comidas”.
Pero luego, casi inexplicablemente, el fervor se escapó de los medios y todos volvieron a sus propias vidas, contaminando más que nunca. Años más tarde, el problema ha resurgido nuevamente, esta vez golpeando a la corriente principal con una venganza.
Esto plantea la pregunta: ¿las imágenes de osos polares varados y millones de refugiados ambientales nos estimularán a tomar medidas significativas?
Aunque escéptico, Chris espera que esta vez no sea solo una moda pasajera. Si el coro de científicos de todo el mundo es incluso exacto en sus predicciones, no tenemos tiempo para jugar con nuestro futuro.
Si lo imaginamos, podemos construirlo
Alex Steffen, editor de WorldChanging.com, planteó elocuentemente el desafío que enfrentamos en su discurso final sobre la exposición de sostenibilidad esa noche, que también se hace eco en el avance de su excelente libro.
Necesitamos, en los próximos veinticinco años más o menos, hacer algo que nunca antes se había hecho. Necesitamos rediseñar conscientemente toda la base material de nuestra civilización.
El modelo con el que lo reemplazamos debe ser dramáticamente más ecológicamente sostenible, ofrecer grandes aumentos en la prosperidad para todos en el planeta, y no solo funcionar en áreas de caos y corrupción, sino también ayudar a transformarlos.
Y tenga en cuenta que la tasa a la que usamos los recursos del planeta aumenta cada día.
Como ya tenemos un déficit ecológico, y dado que ese déficit se está agravando, no hay absolutamente ninguna razón para creer que podemos intentar una cosa durante un par de décadas, y luego, si eso no funciona, intente con otra.
El tejido viviente del planeta, una vez desenredado, nunca volverá, al menos no por milenios. No hay cambios en un planeta finito.
Entonces esas son las malas noticias. Pero aquí están las buenas noticias:
Si nos enfrentamos a una crisis planetaria sin precedentes, también nos encontramos en un momento de innovación como nunca antes. Nos encontramos en un momento en que en todo el mundo, millones de personas están trabajando para inventar, usar y compartir herramientas, modelos e ideas que cambian el mundo.
Vivimos en una era en la que la cantidad de personas que trabajan para mejorar el mundo está explotando. El destino de la humanidad se basa en el resultado de la carrera entre los solucionadores de problemas y los problemas mismos.
El mundo está mejorando, solo tenemos que asegurarnos de que mejore más rápido de lo que empeora.
Cuando dejé la exposición de sostenibilidad esa noche, me sentí un poco abrumado con la tarea.
Sin embargo, fue imposible ignorar el optimismo contagioso que caracterizó el evento y la disposición de los participantes a reconocer el alcance del problema.
No podemos fallar en los años venideros.
Entonces, si creemos que cambiar nuestros hábitos de gasto a negocios más sostenibles salvará al mundo, será mejor que estemos seguros de que es la dirección correcta.
Actualización: Alex Steffen escribió un excelente artículo sobre el tema de comprar un futuro mejor.
