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El Cuerpo de Paz está experimentando muchas críticas públicas últimamente. El New York Times ha estado realizando un examen de la organización durante meses, desenterrando registros de auditoría y entrevistando a voluntarios anteriores y sus padres. La muerte en febrero de 2013 de Philip Castle, de 23 años, un voluntario de la China rural, recientemente ha recibido mucha atención.
Según los hallazgos del New York Times, Castle se había quejado tres meses antes de su muerte por problemas gastrointestinales y pérdida rápida de peso ante su proveedor de salud del Cuerpo de Paz. Sin embargo, en realidad no lo llevaron al hospital hasta que colapsó y entró en coma un día en Cheng Du. Fue considerado con muerte cerebral y retirado del soporte vital solo unos días después.
Peace Corp "dio el paso inusual" de contratar a un experto estadounidense externo para investigar lo que realmente sucedió. Los informes mostraron que el proveedor de salud de Castle tardó en pedir ayuda cuando se enfermó gravemente, y cuando finalmente se llamó a una ambulancia, se perdió en el camino para recuperarlo. Castle ya no respiraba cuando entró en el hospital. Aunque todo el proceso parece haber sido extremadamente desorganizado, el experto contratado concluyó que nada podría haber evitado la muerte de Castle.
Castle no es el primer voluntario que murió durante el servicio con el Cuerpo de Paz. Según su sitio web, desde la fundación de la organización en 1961, más de 200, 000 personas han servido y 296 de ellas han perdido la vida. Las muertes del Cuerpo de Paz son raras, pero suceden.
La directora de Peace Corp, Carrie Hessler-Radelet, ha estado presionando por una reforma desde 2010, justo cuando un voluntario con sede en Marruecos presumiblemente murió en 2009 debido a "fallas en la atención". La agencia ha estado experimentando cambios extremos en su sistema de salud en un esfuerzo para reexaminarse a sí mismo. Por ejemplo, la semana pasada, el Cuerpo de Paz tomó medidas de precaución para retirar temporalmente a 340 voluntarios de Guinea, Liberia y Sierra Leona debido a los brotes del virus del ébola.
Según una carta triste enviada por Hessler-Radelet a voluntarios pasados y presentes, el Cuerpo de Paz ha designado la reforma en salud, seguridad y protección como su máxima prioridad durante los últimos cuatro años.
El New York Times publicó recientemente una colección de experiencias de voluntariado, revelando que aunque el Cuerpo de Paz ha mostrado un claro descuido en la organización: desarraigar a los voluntarios de los proyectos sin el aviso adecuado, tomar una cantidad de tiempo irrazonable para localizar proveedores de salud, etc. fuerza positiva que ha hecho grandes avances en términos de servicio internacional.
Le pregunté a una amiga mía que había pasado dos períodos con el Cuerpo de Paz, en Tailandia y Santa Lucía, sobre su experiencia personal. Ella dijo que aunque la muerte de Castle es gravemente desafortunada, existen riesgos asociados con viajar al extranjero, ya sea que esté sirviendo con el Cuerpo de Paz o no.
“Sí, el Cuerpo de Paz podría haber estado más vigilante. Pero en el mismo sentido, el voluntario debería haber sido más vocal”, dijo. "El hecho de que sea voluntario del Cuerpo de Paz no significa que estará exento de problemas de salud durante 27 meses".
A juzgar por los informes recientes en The New York Times, el Cuerpo de Paz tiene muchos cambios que hacer. Sin embargo, en última instancia, su salud está en sus manos. No importa a dónde vaya y a quién represente, viajar exige una mayor conciencia.
