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El turismo de masas casi destruyó la isla paradisíaca de Boracay en Filipinas. Un promedio de 6.400 turistas diarios tuvo un costo importante en casi todos los aspectos de la vida en la isla, abrumadores sistemas de saneamiento público, hacinamiento en las playas y obstrucción de la infraestructura de transporte. En una desesperada necesidad de rehabilitación, Boracay prohibió a los turistas en abril de este año.
Ahora, después de un cierre de seis meses, la isla vuelve a abrir sus puertas en octubre, aunque de manera muy limitada. Durante la prohibición turística, se tomaron medidas progresivas para implementar mejores sistemas de gestión de residuos, desarrollo y salud pública en toda la isla. La capacidad de alojamiento será monitoreada de cerca, al igual que las actividades y el comportamiento turístico. Según el Departamento de Turismo de Filipinas, los días de una fiesta isleña gratuita para todos han terminado. "Un Boracay mejor y más sostenible está listo para recibir a los visitantes el 26 de octubre", dijo el departamento en un comunicado.
La oficina de turismo aún no ha proporcionado detalles sobre la capacidad turística exacta, pero solo 5.000 habitaciones de hotel estarán abiertas para la reserva antes de la reapertura. La economía de la isla se ha disparado en los últimos años, atrayendo a más de dos millones de visitantes al año y convirtiéndose en uno de los atractivos turísticos más populares del país. Pero la pequeña isla simplemente no fue desarrollada de manera tal que albergue, alimente y monitoree a tanta gente. Aquellos que planean un viaje deben esperar grandes cambios, especialmente si planean disfrutar de la legendaria escena de fiesta de la isla. Los casinos se han ido y ya no se podrá beber ni fumar en las playas de arena blanca. Además, las celebraciones populares de "Laboracay" que atrajeron a 60, 000 a 70, 000 personas a la isla cada año durante el fin de semana del Día del Trabajo ahora son cosa del pasado.
El resto de la infraestructura turística de Boracay, incluidos los hoteles, restaurantes y playas que no abrirán en octubre, no estarán disponibles hasta que la isla vuelva a funcionar a gran escala a fines de 2019. Octubre es solo una apertura suave … ¿cómo puede rehabilitarse? ¿Una isla bajo un estado de calamidad en solo seis meses?”, dijo Bernadette Romulo-Puyat al Philippine Daily Inquirer. El turismo seguirá siendo la fuerza impulsora de la economía de Boracay, pero de una manera mucho más sostenible.
H / T: Condé Nast Traveler