Estilo de vida
A bordo de un crucero llamado Crystal Serenity, "Mama Lee", de 88 años, vive una vida de ocio. El día antes de que su esposo, Mason, con quien había tomado más de 100 cruceros, muriera en 1997, le suplicó: "No dejes de navegar", y según todos los informes, ella nunca lo hizo. Ahora vive todo el año en el mar y dice que se siente más cómoda que nunca en tierra.
"Hablo con [mi familia] todos los días", dijo Mama Lee a CBS News el verano pasado. "¡Hablaré con ellos dos veces al día si eso significa que no tengo que estar allí!"
Mama Lee, cuyo verdadero nombre es Lee Wachstetter, se ha ganado un cierto grado de fama por su retiro no convencional. Ha escrito sobre sus años de vida en cruceros en The Washington Post, y su vida en el mar ha sido descrita por casi todos los medios de comunicación que puede nombrar en los últimos años. Ella hace un personaje emocionante: una diva a bordo que aprovecha al máximo una opción poco convencional.
Si bien Lee podría ser una de las jubiladas de cruceros más conocidas, ciertamente no está sola. En un informe de noticias del verano pasado, varias parejas mayores describen un estilo de vida lujoso en el mar, donde son amablemente "adoptadas" por un equipo atento que acepta sus necesidades. Me gusta especialmente esta encantadora galería de fotos no reclamadas, alrededor de la década de 1990, de personas mayores desconcertadas por las actividades programadas, las fotografías, o ambas. No es demasiado difícil ver por qué estas historias de aventuras en la vejez continúan capturando la imaginación. La idea de que los cruceros podrían ser ideales, aunque fuera de lo común, las instalaciones de retiro nunca se han ido realmente.
El Dr. Lee Lindquist es jefe de medicina geriátrica en la Universidad Northwestern y fanático de las vacaciones en crucero. Ella dice que las personas mayores felices y enérgicas que ha conocido en cruceros le recuerdan a algunos de sus pacientes, inspirándola a explorar si podrían vivir en barcos durante todo el año. El resultado fue un estudio de 2004 frecuentemente citado, que compara los costos de retirarse en un barco con instalaciones de vivienda asistida. Ese estudio, dice ella, condujo a una sorprendente ola de llamadas internacionales tanto del negocio de los barcos como de la industria de la vida senior por igual. Parecía que ella estaba haciendo algo.
Vivir en cruceros es una opción solo para los relativamente ricos. Los costos comienzan en aproximadamente $ 229 por día, mientras que algunos cruceros de todo el año cuestan hasta $ 40, 000 al año, o más. La propia Mama Lee afirmó que gastó $ 164, 000 cada año en 2015, y según los informes de 2016, ese número había aumentado a $ 175, 000.
Sin embargo, Lindquist descubrió que el costo de vida a bordo de un barco era generalmente comparable al de una instalación para personas mayores de alto nivel (al menos a partir de 2004), pero tenía un mayor nivel de atención y atención. De hecho, descubrió que la proporción de personal médico capacitado con respecto a los pasajeros a menudo era mucho más favorable en los cruceros que en las instalaciones para personas mayores, donde algunas enfermeras a menudo se hacen responsables de todos los residentes durante su turno dado.
"Incluso puede ser mejor que la vida de jubilación en lo que respecta a la presencia del médico, y las personas están realmente entusiasmadas de ir a un crucero de una manera que no son para la vida de jubilación".
Lindquist también sintió que las comodidades a bordo, las actividades de calidad y la oportunidad de conocer a nuevos pasajeros regularmente mantendrían a las personas mayores ocupadas y felices de una manera que las largas horas solas en un hogar no podrían. "Incluso puede ser mejor que la vida de jubilación en cuanto a la presencia de un médico, y la gente está realmente emocionada de ir a un crucero de una manera que no es para la vida de jubilación", me dice Lindquist. "Vemos mucha depresión en las personas que ingresan a las comunidades de retiro".
La respuesta al estudio de Lindquist fue inmediata y ferviente, dice, especialmente en lugares como Dinamarca y los Países Bajos que estaban luchando en ese momento con una "ola gris": personas mayores más longevas y saludables, pero con un espacio tan limitado y tan alto opciones económicas que la gente enviaba a sus parientes mayores a España para la jubilación porque era más barato.
"Con España había una barrera del idioma, por lo que nadie quería ir", dice Lindquist. "Vieron un barco como su propio país con destino al agua, por lo que estaban pensando en comprar barcos".
Esas naves nunca llegaron, y hoy las posibilidades que Lindquist planteó claramente siguen siendo poco exploradas. Las instalaciones flotantes autosostenibles donde los zorros plateados y los columpios bailan toda la noche y el día, sujetos solo a la ley marítima y los caprichos de las islas, se niegan obstinadamente a materializarse en la corriente principal. Decidí zarpar en busca de respuestas, enviando misivas a múltiples líneas de cruceros que anunciaban instalaciones residenciales, especialmente las citadas en estos artículos sobre la vida de las personas mayores.
Las respuestas que recibí, siempre que las recibí, fueron enfáticas. Ninguna de estas líneas de cruceros, incluso aquellas de las que solo había oído hablar de artículos sobre sus propios residentes mayores, querían dar un paso adelante con confianza como destino para los ancianos. Las residencias a bordo de The World, que se anuncia a sí misma como una casa de vacaciones a bordo del barco, comienzan en más de medio millón, pero aunque el residente promedio tiene 62 años de edad, el portavoz de The World me enfatizó que "no es un" opción de jubilación ".
Foto: Linval Ebanks
Carnival Cruise Lines, que instaló permanentemente a Kathie Lee Gifford cantando "¡Si pudieran verme ahora!" En la conciencia nacional estadounidense, insistió en que solo sirve a un "grupo demográfico más joven" (el fanático promedio de los cruceros tiene 54 años de edad, gana aproximadamente $ 75, 000, y toma un crucero por año). En un comunicado por correo electrónico, Carnival me dijo que "no encajaba" con las historias sobre la vida de las personas mayores.
"Están preocupados por ser conocidos como 'barcos de la muerte'", reflexiona Lindquist con pesar. A pesar del aumento inicial de interés generado por su estudio de 2004, la industria de embarcaciones de recreo hasta ahora no ha estado dispuesta a llevarla más lejos: "Su dinero en última instancia proviene de grandes gastadores en visitas de corta estadía, y tienen miedo de perder eso para las personas mayores solo sentado en el bote ".
La mayoría de los sitios web de las líneas de cruceros destacan las instalaciones médicas a bordo como un punto de venta.
La industria de la tercera edad también se ha diversificado en un espacio de tiempo relativamente corto. Cuando Lindquist estaba haciendo su estudio, múltiples opciones competían por la atención de un grupo demográfico que disfrutaba de vidas más largas y años más activos y saludables que nunca. Simplemente omitir el viejo hogar de ancianos todavía se sentía radical y fresco. Desde entonces, el concepto de una "casa de retiro", una comunidad de estilo de vida dirigida a personas mayores, ya sea por tierra o por mar, se ha cristalizado como un concepto completamente distinto de la vida asistida, que está dirigido a pacientes mayores que pueden necesitar más instalaciones médicas y supervisión que la vida de crucero puede proporcionar.
Holiday Retirement, con sede en Oswego, Oregon, ha estado en la industria de la vida para personas de la tercera edad desde 1971. "Los llamamos cruceros en tierra", dice el vicepresidente senior de comunicaciones, Jamison Gosselin, de las instalaciones con todo incluido de la compañía, que incluyen personal las 24 horas., actividades, servicios y transporte. Si bien ve a los cruceros como otra opción para las personas mayores acomodadas que mantienen un apetito por la aventura, es escéptico de que las embarcaciones de hoy en día puedan satisfacer las necesidades médicas de los pacientes con asistencia, que van desde equipos sofisticados hasta enfermería especializada (generalmente un Medicaid servicio) y acceso a un batallón de productos farmacéuticos que necesitan reposición periódica.
La mayoría de los sitios web de las líneas de cruceros destacan las instalaciones médicas a bordo como un punto de venta. Royal Caribbean ha ido un paso más allá con un video en profundidad que muestra su tecnología de tratamiento. Pero las emergencias graves probablemente requerirían un transporte aéreo en helicóptero, que no es exactamente ideal para un paciente anciano enfermo. Sobre todo, dice Gosselin, los pasajeros mayores corren el riesgo de quedar aislados de una fuente crucial de apoyo emocional para la atención médica: la presencia de sus hijos y nietos.
Zarpar para su jubilación también es una idea arriesgada cuando se trata de protección legal. En su mayor parte, las leyes que rigen un buque serían las mismas que para las instalaciones en tierra en el país en el que está registrado el barco, aunque las "banderas de conveniencia" hacen que sea trivial elegir entre las leyes que desea seguir. Por ejemplo, un médico anunció en 2001 que planeaba aprovechar las diferentes leyes internacionales de eutanasia para crear un "barco de la muerte" donde el suicidio asistido sería legal, aunque todavía no se ha materializado dicho barco.
Curiosamente, los tribunales han encontrado repetidamente, más recientemente en 2007 (Carlisle v. Carnival Corp.), que los propietarios de los barcos o las líneas de cruceros no son responsables de ninguna negligencia por parte de su personal, incluso por parte de los médicos a bordo. Ese principio fue cuestionado en 2014, después de que un pasajero anciano de un crucero se golpeó la cabeza y luego murió en el mar. Un juez en ese caso descubrió que, dado que los cruceros tienen instalaciones médicas competitivas para los que están en tierra, ahora pueden ser mantenidos con los mismos estándares. Pero la historia muestra un fuerte precedente de lo contrario, y un recurso legal significativo o una compensación financiera por negligencia médica no parece estar garantizado. Ese es un factor masivo a considerar antes de poner a flote tu salud.
Foto: Steinar Engeland
El Convenio sobre el trabajo marítimo de 2006, a veces conocido como la "declaración de derechos de la gente de mar", contiene una cláusula que hace que el derecho de la gente de mar a la atención médica sea comparable al de la tierra. Pero el derecho marítimo en sí se dedica principalmente al cuidado de marineros o personal militar. Un barco que planeaba actuar como una instalación médica probablemente tendría que designarse oficialmente como un barco hospitalario, donde estaría sujeto a algunas pautas legales universales bajo la Convención de La Haya X de 1906; necesitaría estar claramente marcado como un barco hospitalario. y atacarlo sería un crimen de guerra. Los Mercy Ships, con sede en el Reino Unido, reclaman las instalaciones médicas flotantes más grandes del mundo, pero en su caso la principal ventaja de un barco es la capacidad de viajar con mucho equipo a las áreas de necesidad, en lugar de cualquier virtud inherente para mantener a flote las opciones de tratamiento. olas.
Quizás por estas razones, relativamente pocos adultos mayores parecen interesados actualmente en embarcarse como un estilo de vida permanente y, afortunadamente, ninguno está siendo arrojado a los costados de los barcos. Aunque según este informe espeluznante, mueren cerca de 200 personas por año a bordo de cruceros, en su mayoría personas mayores de causas naturales. Se requiere que los cruceros lleven bolsas para cadáveres, y tienen morgues que se ajustan de seis a 10 cuerpos. Sin embargo, obtener un certificado de defunción en el mar es aparentemente un proceso más complicado e intensivo en papeleo que en tierra y requiere la cooperación de un puerto emisor.
Por ahora, entonces, el sueño de una jubilación sofisticada o residencias médicas en el mar sigue siendo solo eso. Desde el costo por pasajero hasta las limitaciones únicas, la mayoría de las personas mayores probablemente tienen opciones menos excéntricas y más asequibles en tierra y cerca de sus familias. Parece que la responsabilidad de los viajes privados de vacaciones es demasiado grande, mientras que el mercado para un centro de retiro y atención designado puede no ser lo suficientemente vociferante.
Pero cada generación está buscando opciones posteriores a la jubilación distintas de las de su cohorte anterior. Gosselin de Holiday Retirement dice que a medida que los Baby Boomers de hoy entran en el ocaso de sus vidas, claramente evitan todo lo que pueda recordar las flores de seda adornadas y el papel tapiz hogareño de las instalaciones de hogares de ancianos de sus padres.
"Su sentido del diseño de interiores es muy diferente", Gosselin me habla de Boomers. “No quieren todas las flores y esas cosas, quieren un aspecto más moderno, con piedra y ladrillo o madera clara. Sus padres querían un ambiente acogedor e íntimo, pero les gusta que sea aireado, algo así como un refugio de esquí ".
Si bien estar en el mar es probablemente lo más aireado posible, la autodescripción de la industria de cruceros por ese grupo demográfico más joven podría significar que las próximas generaciones de jubilados no verán a los barcos como su tipo de cosas. Por el momento, el futuro de la jubilación parece estar firmemente basado en tierra firme.
Este artículo se publicó originalmente en How We Get To Next y se vuelve a publicar aquí con permiso.
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