Viaje
Me senté en mi cocina caliente en la República Dominicana, desplomado de cansancio y casi llorando. "No puedo soportar que los hombres me griten, me sigan, me digan cosas y me miren", le dije a mi vecina, una mujer dominicana haitiana local.
Estaba sacudido Incluso un viaje al supermercado me hizo sentir que me estaba encogiendo. Mi vecino asintió con simpatía, pero respondió: “No me molesta en absoluto, estoy acostumbrado, es parte de mi cultura, así que me gusta. Pero no estás acostumbrado, lo entiendo.
Para mí, se sentía como acoso callejero, pero para ella, era una forma normal de interactuar en espacios públicos. Mi lado antropólogo entendió esto, que esto era simplemente una diferencia cultural a la que necesitaba adaptarme como extraño. Debería reaccionar como lo hizo mi vecino, reírse o responder con una broma. Pero todavía me sentía profundamente enojado, irrespetado e incluso asustado; Un hombre que me había visto caminando a casa apareció una noche en mi casa y no estaba segura de sus intenciones. Y como feminista de origen occidental, creía firmemente en mi derecho a moverme en espacios públicos de la misma manera que los hombres, sin que me gritaran ni me siguieran. El antropólogo en mí quería adaptarse, la feminista en mí quería rebelarse.
Todos viajamos con creencias profundamente arraigadas, llevándolas junto con nuestras mochilas y pasaportes. Si bien el punto de viaje puede ser abrir nuestras mentes a otras formas de ser, y los viajeros a largo plazo pueden enorgullecerse de adoptar cualquier forma cultural, todos tenemos líneas que no cruzamos, ideales culturales a los que no nos conformaremos. ¿Cómo viajamos bien y nos mantenemos fieles a nosotros mismos?
El antropólogo en mí quería adaptarse, la feminista en mí quería rebelarse.
Vale la pena considerar viajar como feminista porque las mujeres de todo el mundo enfrentan discriminación. Esto se presenta en forma de violencia, falta de acceso al espacio público y el transporte, falta de acceso a la educación, sin derecho a poseer tierras, matrimonio forzado o alta mortalidad materna. Y cualquier mujer viajera, se enfrente o no a la discriminación, experimentará sus viajes de manera diferente a la de un hombre. Por supuesto, la discriminación y los prejuicios son siempre interseccionales, y la raza, la clase, la orientación sexual y el neurotipo afectan la forma en que uno es tratado en todo el mundo. Hubiera sido tratado de manera diferente en el extranjero si fuera una mujer de color, en lugar de una mujer blanca. Hubiera tenido que caminar con más cuidado si tuviera una orientación sexual diferente.
Pero esto no se trata de "viajar mientras eres mujer", se trata de viajar mientras eres feminista (lo que cualquiera puede ser) y como alguien inmerso en la formación en antropología. ¿Cómo se puede viajar con una mente abierta, antropológicamente inclinada y una perspectiva feminista y permanecer en equilibrio?
Cuando vivía en el país de Georgia, solía ver a mi hermana anfitriona hacer todo el trabajo en el hogar, limpiar, cocinar y cuidar de mí y de sus hermanos. Sus hermanos, preadolescentes perfectamente capaces, no levantaban un dedo para ayudar. Y esto fue normal. Como estaba tratando de ser un buen antropólogo, no dije nada, pero a menudo pienso: ¿y si simplemente hubiera preguntado por qué no me ayudaron? Tenía otras mujeres georgianas quejándose de la desigualdad y la falta de oportunidades y escuché muchas historias de abuso doméstico. ¿Qué pasa si hubiera comenzado la conversación sobre los roles de género? No lo hice Simplemente lo observé.
No se supone que los antropólogos cambien la cultura, de todos modos no cuando están haciendo antropología. Muchas personas no entienden esto y piensan en los antropólogos culturales como personas que luchan contra la modernidad y abogan por quedarse en el pasado. Como un hombre en un pub de Londres que no era antropólogo me dijo en un caso de un libro de texto sobre el fenómeno de "mansplaining", se percibe que los antropólogos quieren "que todos vivan con sombreros de barro y tengan 10 bebés y pierdan todos sus dientes: ¡sus DIENTES! Él enfatizó, inclinándose una pulgada de mi cara.
Pero en realidad, los antropólogos generalmente se oponen a los extraños que cambian las culturas de manera no deseada. No están en contra del cambio cultural porque las culturas siempre cambian. Eso sería como estar en contra del cambio cíclico de las estaciones. Pero son para grabar, estudiar y preservar idiomas, arte, rituales y más que son importantes para las personas. Son para la autonomía cultural, no necesariamente la pureza cultural.
El mayor pecado personal que puede cometer un antropólogo es cambiar la cultura que fueron a estudiar. Todos los estudiantes de antropología son advertidos contra esto con historias de horror de antropología que salieron mal. Me enseñaron que la mejor manera, y la única forma de experimentar verdaderamente una cultura es dejarla ser. No para tratar de influenciarlo, sino para aprender de él.
Me enseñaron que la mejor manera, y la única forma de experimentar verdaderamente una cultura es dejarla ser. Pero, ¿qué pasa si vemos injusticias culturalmente arraigadas? ¿Entonces que?
Pero, ¿qué pasa si vemos injusticias culturalmente arraigadas? ¿Entonces que?
La mayoría de las feministas están de acuerdo en que el primer y más importante paso en la lucha contra el sexismo es llamarlo. Para nombrarlo cuando lo veas. Pedirle a la gente que cuestione sus suposiciones, qué hacen y por qué lo hacen. Pero hacer eso como invitada en una cultura extranjera es complicado, especialmente como una mujer que se espera que no discuta.
Lo que elegí hacer cuando vivía en el extranjero era compartimentar: a veces estaba estudiando en el extranjero como antropólogo, y no hablaba sobre mis propias creencias. A veces estaba allí para trabajar, y mis creencias quedaron en segundo plano respecto de los objetivos del trabajo. Pero a menudo, estoy allí simplemente como yo mismo, y ahí es cuando traté de tener conversaciones importantes sobre el sexismo y cuando explicaba libremente mis puntos de vista feministas sobre las bebidas con nuevas amigas.
El cambio cultural más profundo es de cosecha propia, como las increíbles mujeres en grupos como Girls at Dhabas que pueden navegar por las complejidades culturales y conocer la forma más efectiva de exponer sus argumentos. O las mujeres líderes locales de todo el mundo apoyadas por organizaciones como Vital Voices o Women for Women International. He aprendido que mi "trabajo" como viajero no es renunciar a mis creencias, sino entrar con una mente abierta y dispuesta a aprender y compartir cuando sea apropiado. Esto puede requerir un análisis cultural cuidadoso y mucha escucha, pero cuando se puede iniciar una conversación en la que todos sean respetados, honestos y abiertos, todo vale la pena.
