Al aire libre
Empecé a preocuparme cuando dejé de sudar. Me sentí mareado y desmayado; mi cuerpo se sentía débil y mi piel se sentía caliente. Me desplomé sobre las rodillas, me balanceé en el tablero y vomité en el océano. En el calor abrasador sin refugio, descubrí que el paraíso es un lugar duro.
Estaba flotando en el archipiélago insular de Langkawi en Malasia, aproximadamente a 8 km de la costa. No había nadie más alrededor. Acababa de remar 33 km de aguas abiertas y estaba a 9 km del final de mi viaje.
Reconocí los síntomas del golpe de calor. Entré en el agua para enfriar mi cuerpo, tomé pequeños sorbos de agua para rehidratarme, y comí pequeños bocados de sardinas en lata. En el espacio de dos horas, pude moverme y de alguna manera encontré la energía para remar esos últimos 9 km. Llegué a tierra dos horas después del atardecer: cansado, exhausto, deshidratado y con dolor.
No hubo sentimientos de júbilo y emoción al completar mi viaje. Vendrían después. En ese momento, en la playa iluminada por la luna cerca del muelle, todo lo que pude sentir fue alivio de que todo hubiera terminado.
Este fue el último día de mi intento de convertirme en la primera persona en circunnavegar el archipiélago de la isla de Langkawi solo por el poder humano.
Usé un SUP inflable de segunda mano no diseñado para viajes de expedición. Con una combinación de redes fantasmas recicladas, correas elásticas y micro mosquetones pude asegurar mi equipo al tablero. En total, mi equipo pesaba 8 kg, la luz de embalaje era crítica.
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Dormí en una hamaca usando una lona de plástico para evitar la lluvia. Mi equipo fue almacenado en bolsas secas. Llevaba 8 litros de agua conmigo y regularmente consumía 4 litros por día. Cociné mi comida en una estufa de gas portátil y eliminé toda la basura, dejando solo huellas.
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Todas las noches acampaba en islas deshabitadas en calas escondidas. Estas playas estaban enmarcadas por empinados acantilados de la densa selva tropical con monos y águilas que habitaban en el dosel superior, lo que creaba un entorno mágico. Fue (casi) perfecto.
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El día 2, me corté el pie con un coral muerto. La repetida inmersión en agua salada impidió que la herida se curara. Para el día 3, estaba hinchado e infectado. Incapaz de obtener ayuda médica, simplemente la traté lo mejor que pude.
Al final del día 4, una calma inusual estaba sentada en la tierra. Las nutrias de mar que se alimentaban en el agua pasaron nadando. Me vieron y emitieron sus roncas llamadas de alarma, pero estaban distraídos. Seguían mirando por encima de sus hombros. Pronto descubrí por qué.
Una masa asada de densa nube gris estaba siendo lanzada hacia mí. Se podía ver iluminación distante y se oían truenos. Esto no fue simplemente lluvia monzónica. Esta fue una tormenta tropical llena. Me reí con falsa valentía y desafié al clima a hacer lo peor.
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La tormenta explotó a mi alrededor. Fuertes ráfagas de viento rasgaron la lona por la mitad. La iluminación golpeó apenas a 15 metros de mi campamento y el trueno fue tan fuerte que sacudió el suelo. Mi equipo fue arrojado a través de la playa y los soportes de mi hamaca se rompieron.
No había nada que pudiera hacer. Usé la cuerda de repuesto para asegurar mi equipo y luego me acurruqué en posición fetal en la arena, envuelto en los trapos de la lona. Más de 6 horas de lluvia torrencial seguido. Temblando, fría y húmeda, me quedé allí mientras el sueño me eludía. Las horas hasta el amanecer pasaron con ansiosa lentitud. Solo podía pensar cuán verdaderamente indefenso es el hombre cuando se enfrenta a las fuerzas de la naturaleza.
Todas las noches después de eso se llenaron de fuertes lluvias monzónicas que empaparon el suelo. Sin lona, dormí en la playa con mis impermeables o en una hamaca mojada. Empecé a temer establecer el campamento. La falta de sueño y la humedad constante se convirtieron en un tormento.
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Los días eran un sueño. La brillante luz del sol, las temperaturas cálidas y el agua plana crean remando espectacular. Nutrias, pájaros y delfines me acompañan regularmente en mi viaje.
Quería emprender este viaje solo y sin apoyo. Nunca antes había acampado en la selva tropical o había hecho una expedición de paddleboard. Esas horas solitarias pasando remando en absoluto silencio trajeron una intensa reflexión. La soledad era angustiosa a veces (especialmente en medio de una tormenta), pero me conozco mejor por haber tenido estos viajes internos de descubrimiento.
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En total, remamos 177 km en 10 días. Mi ruta me llevó por el borde exterior de todo el archipiélago que rodea las 104 islas. El 20 de noviembre, me convertí en la primera persona en circunnavegar todo el archipiélago solo por el poder humano.
