Viaje
Si está buscando una conexión más profunda con la tierra y la economía local, WWOOF-ing lo lleva directamente a la fuente.
Primera noche en la granja
Algún tiempo muy tarde me sobresaltó un crujido, no, más como un crujido, proveniente del bosque detrás de mi tienda. Me senté y tomé el cuchillo que Don me había dado la mañana anterior. "Si algo decide meter la nariz en su tienda de campaña, querrá poder regresar", dijo.
La cosa seguía acercándose, tan cerca que la escuché rozar mi carpa. Entonces pude olerlo, un olor acre y almizclado. Asustado de mi ingenio, golpeé el costado de la tienda y dejé escapar un grito pequeño (no quería despertar a nadie), y escuché que se escapaba.
Me desperté con las primeras luces del canto del gallo de los vecinos y salí de la tienda con cautela, casi esperando ser recibido por un oso o un león de montaña.
Entonces los vi: tres ciervos, tres pequeños Bambis con sus manchas aún encendidas, masticando la flora detrás de mi tienda. Levantaron la cabeza cuando salí, me miraron por un momento con expresiones de puro pánico y luego salieron corriendo.
Muy aliviado (y solo ligeramente humillado), me vestí y me preparé para un día de trabajo en la granja.
¿Qué es WWOOF?
El granjero y filósofo Wendell Berry bromeó una vez: "Nuestro ciudadano modelo es un sofisticado que antes de la pubertad entiende cómo producir un bebé, pero que a la edad de treinta años no sabrá cómo producir una papa".
Uno de mis objetivos como voluntario de WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farms) era asegurarme de que la segunda mitad de esta declaración no se aplicara a mí.
Wwoof-ing, como lo conocen los voluntarios de WWOOF (o wwoof-ers), es una excelente manera de hacer un viaje relativamente barato que también es una experiencia de aprendizaje increíble. Las vacaciones de trabajo de WWOOF pueden durar desde una semana o menos hasta una temporada completa o más.
A través del sitio web WWOOF, los voluntarios potenciales compran una lista de granjas en el país en el que desean trabajar.
Flores de alcachofa frente a la carpa del autor. Foto de Jim Proctor.
Depende de los voluntarios hacer sus propios arreglos con los anfitriones para la duración de la estadía y los términos del intercambio. Por lo general, los voluntarios aceptan trabajar durante cuatro horas al día a cambio de alojamiento y comida. Los alojamientos van desde un sitio de carpa simple a una habitación privada. Asimismo, el tipo de trabajo y habilidades requeridas varían ampliamente. Al igual que con todo lo relacionado con WWOOF, corresponde a los voluntarios y anfitriones hacer arreglos que funcionen para ellos.
Granja Elkdream
Conocí a Don y Elin de Elkdream Farm en un restaurante en Eugene, Oregon. Sobre los huevos, hablamos sobre el lamentable estado de comer en Estados Unidos, las posibilidades de la permacultura, la producción de alimentos en un mundo posterior al petróleo y el desafío de pasar de la vida urbana a la granja.
La pareja había vivido en San Francisco durante muchos años hasta que un incendio en un muelle interrumpió los envíos de alimentos a la Bahía. En dos días, los estantes de las tiendas de comestibles estaban vacíos.
El autor con Don, Elin y Kory de la granja Elkdream.
Esa experiencia, y la triste realidad de que la escasez de petróleo produciría una escasez similar en el futuro, convenció a Don y Elin de que era hora de encontrar un lugar donde pudieran cultivar la mayoría de sus propios alimentos. Llevan 17 años en el sur de Oregón.
Elegí la granja de Don y Elin porque era pequeña y diversa. Me atrajo el elemento familiar de su operación; se describen como casi autosuficientes en frutas y verduras, creciendo todo el año en lo que Elin describe como menos una granja y más "un gran jardín", rotando los cultivos para aprovechar diferentes partes de la temporada de crecimiento y aumentar la fertilidad del suelo.
Cuando llegué a Elkdream, los ciruelos daban frutos, las manzanas comenzaban a madurar y las moras silvestres estaban en todas partes. También había judías verdes, alcachofas, papas, lechuga, uvas, tomates, col rizada, brócoli, col rizada, semillas de girasol, escaramujo, lavanda, arándanos y ajo.
Pasé mi primera tarde en la granja cosechando papas (¡Toma eso, Wendell!), Cavando a través de la paja y la tierra en busca de las papas doradas que yacían allí como huevos de Pascua, sin conexión a nada. Las plantas de papa florecieron y murieron semanas antes, dejando solo los tubérculos maduros justo debajo del suelo.
Trabajamos con herramientas simples (una pala, una carretilla de mano, una pala), deleitándonos en un silencio interrumpido de manera intermitente por el registro de camiones que iban y venían de un camino despejado. Elin sacudía la cabeza con disgusto cada vez que pasaba un camión.
Durante mi tiempo en Elkdream, me acostumbré al ritmo tranquilo de la vida en una granja. Temprano en la mañana cosecha y mulching y siembra; largas tardes perezosas leyendo y descansando, evitando el intenso calor del sol del final del verano; cenas abundantes Elin y yo cocinamos juntos con pasteles de fruta fresca para el postre. Por las noches, podríamos volver a trabajar, o Don me prepararía un baño de agua calentada con energía solar en su gran bañera al aire libre.
Don y Elin se interesaron activamente en compartir sus conocimientos conmigo. Cuando llegué, me presentaron un paquete de materiales de lectura. Tuvimos frecuentes discusiones sobre todo, desde cómo cultivar con menos agua hasta los excesos del estilo de vida estadounidense. Cuando dejé Elkdream, sentí una profunda conexión con Don y Elin y con su forma de vida.
Y hasta estaba durmiendo profundamente en mi tienda.
Recursos y recomendaciones
Aunque WWOOF es la organización más grande y popular que ofrece intercambios de trabajo agrícola, hay muchos otros.
- 1. Transitions Abroad ofrece una lista de programas internacionales de trabajo agrícola que incluye WWOOF y otros.
- 2. Help Exchange es otra organización que conecta a los voluntarios con granjas y ranchos, así como con albergues e incluso barcos de vela.
- 3. Para aquellos que buscan una experiencia viviendo en comunidad, hay varias ecoaldeas que ofrecen oportunidades de pasantías. Para obtener más información sobre las aldeas ecológicas, consulte el sitio web de Comunidades Intencionales. Las aldeas ecológicas más grandes como Earthaven, Dancing Rabbit y Lost Valley ofrecen pasantías educativas que se centran en la construcción, plantación y organización.
- 4. Idealist.org ofrece una base de datos de búsqueda de pasantías y oportunidades de voluntariado en una variedad de campos, incluida la agricultura y la agricultura, en los 50 estados y en todo el mundo.
Si vas:
Elige tu granja sabiamente. Si no te gustan los animales, elige una granja que no los conserve. Del mismo modo, si te mueres por aprender a ordeñar una vaca, no vayas a una granja que solo cultive vegetales.
Sea claro sobre sus arreglos con su anfitrión. Asegúrese de saber qué tipo de trabajo hará, cuánto trabajo se espera que haga cada día, qué comidas se incluirán y dónde estará durmiendo.
