Planificación de viaje
JAPÓN tiene una reputación mundial por albergar más que su parte justa de lo extraño, lo perverso y lo macabro. La gente racional le dirá que esto no es cierto, que Japón es un país normal aburrido lleno de personas normales aburridas que llevan vidas normales aburridas. Ignoremos a esas personas por un momento. Estos lugares se basan en mis viajes por Japón durante los últimos nueve años.
Ishite-ji de Matsuyama - "Templo de la Mano de Piedra"
Matsuyama (松山) es una ciudad de tamaño medio en el extremo occidental de Shikoku, accesible desde Hiroshima a través de un ferry de dos horas que navega por las islas del Mar Interior (nota: el ferry tiene una máquina expendedora de cerveza / sake muy accesible). Los turistas extranjeros apenas comienzan a descubrirlo, pero hace tiempo que es popular entre los viajeros japoneses por su castillo, flores de cerezo y su impresionante Dogo Onsen (道 後 温泉), aparentemente el onsen más antiguo de Japón y el escenario de Bots, una novela de Natsume Soseki. que cada persona japonesa lee en la escuela. Incluso menos conocido, especialmente entre los visitantes extranjeros, es un pequeño templo llamado Ishite-ji (石 手 寺) que se esconde entre las colinas al este de la ciudad. En inglés, su apodo podría ser "Templo de la Mano de Piedra", dándole una vibra seria de Indiana Jones incluso antes de que uno atraviese sus puertas pedregosas. El frente del templo principal es bastante benigno, incluso bonito. En la parte trasera, sin embargo, hay un túnel perforado a través de roca sólida. Está tan oscuro por dentro que tendrás que vigilar tus pasos. Las estatuas de demonios y bodhisattvas tenuemente iluminadas son todo lo que hay para iluminar tu camino. Cuando salgas del otro lado, verás un templo / santuario, una misteriosa Esfera Dorada en medio de lo que parece ser un depósito de chatarra oxidado. Si te aventuras dentro de la esfera, disfrutarás de una vista de 360 grados de estatuas retorcidas que te miran fijamente. Mira cuál de tus amigos corre primero gritando por los escalones. Nunca he durado más de un minuto.
Los "infiernos" de la ciudad de Beppu
Beppu (別 府) es una pequeña ciudad un tanto cutre en Kyushu (mira la estatua del "Tío Brillante" en la estación). Todo el pueblo parece estar colocado sobre un caldero de agua hirviendo, que se filtra a la superficie en forma de onsen (aguas termales), en las que puedes sumergirte, y jigoku ("infiernos") que definitivamente no puedes. A partir de ahí, la ciudad ha creado un parque temático infernal. Hay siete infiernos temáticos (infierno del océano, infierno del estanque de sangre, infierno de la olla …). Como aconseja Lonely Planet, varios de estos infiernos incluyen animales en un entorno menos que ideal, por lo que es posible que desee evitar visitarlos. Sin embargo, si eres como yo, tal advertencia hace que las visitas sean demasiado irresistibles. Confía en mí: resiste. No necesitas ver el infierno de los flamencos o el infierno de los hipopótamos o, especialmente, el infierno de los cocodrilos, que parece algo de la guarida de un villano de James Bond.
El restaurante robot de Shinjuku
Como un amigo y viajero experimentado de Japón me dijo a mitad del espectáculo, "No todos los días se ve a un robot pelear contra un tiburón". En realidad, el robot saltó a la boca del tiburón, probablemente no es la forma más efectiva de combate a un animal así, aunque puede haber estado sacrificando sus articulaciones metálicas para proteger a aquellos de nosotros con cuerpos más suaves y más digeribles.
Descanso
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El diorama de caza de ballenas del castillo de Kochi
La gente de Kochi (高 知) dice que son diferentes de las personas en cualquier otro lugar de Japón. Y esta pequeña ciudad, protegida por montañas en la costa sur de Shikoku, se siente un mundo aparte de Tokio u Osaka, con sus bulevares bordeados de palmeras, tiendas de tablas de surf y un estilo de vida relajado y borracho (los residentes de Kochi son famosos por beber) más que nadie en Japón). El castillo de Kochi (que tiene uno de los 12 castillos originales restantes de Japón) es el hogar de un diorama grande e increíblemente detallado de una caza tradicional de ballenas japonesa, con redes y arpones y muchachos en fundoshi (taparrabos), y una ballena de boca abierta que se ve un poco como si estuviera gritando El diorama no se limita a la caza misma; Hay toda una línea de producción en las playas donde se despojan, hierven y mastican la carne y la grasa.
Las muñecas de Nagoru-mura en el valle de Iya
Recientemente vi el excelente mini documental de Fritz Schumann, The Valley of Dolls. Cuenta la conmovedora historia de Ayano Tsunami, que vive en el pequeño pueblo de Nagoru y hace muñecas de tamaño real a mano, colocándolas alrededor del valle como un recordatorio de todas las personas que se han ido a lo largo de los años. Es un claro recordatorio de los efectos de la despoblación en las zonas rurales de Japón a través de la urbanización y el envejecimiento de la población.
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Santuario del Falo de Uwajima (y Museo Adyacente de Erótica)
Japón no es una violeta que se encoge cuando se trata de museos de erótica o exhibiciones atroces de genitales masculinos artificiales, pero nada puede prepararte para el Santuario Taga de Uwajima (多 賀 神社). En la parte posterior del santuario hay un miembro grande y extremadamente venoso tallado en una sola pieza de madera, suspendido horizontalmente de una cuerda de paja de arroz como un ariete medieval. Además de las colecciones de rocas y piezas de madera de forma fálica de todo el mundo en el primer piso, hay ukiyo-e (grabados japoneses tradicionales en madera) que representan todo tipo de actividades humanas (y relacionadas con el pulpo), pero son tan antiguas - algunos de más de trescientos años de antigüedad - que se puede decir que verlos es una experiencia cultural. En todo el museo, en prácticamente todas las paredes, hay fotos de un hombre japonés de mediana edad con gafas gruesas cuadradas de coca cola, mirando atentamente lo que pronto nos dimos cuenta de que era una colección personal de asombrosa extensión y variedad. En el segundo piso, aparece junto a grupos de aldeanos desnudos en Nueva Guinea, el sudeste de Asia y África, junto con representaciones de rituales que no mencionaré aquí. Debajo de las vitrinas hay armarios llenos de todo lo que no se puede mostrar debido a restricciones de espacio, posiblemente del 80 al 90% de toda la colección (algo así como el Louvre o el Smithsonian). No puedo describir lo que encontramos en el tercer piso con palabras. Digamos que solo hubo una exhibición, involucró innumerables estatuas de piedra, y aquellos que leyeron el Perfume de Patrick Suskind o vieron la película estarán mejor preparados que otros. Uwajima (宇 和 島) es también la famosa casa del toro sumo (sí, de verdad) y posee un hermoso castillo medieval.
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