Foto + Video + Película
Todas las fotos, a menos que se indique lo contrario: Dane Webster
La instructora de persecución de tormentas Jen Henderson comparte consejos para aquellos que buscan irrumpir en la escena.
Hace apenas una década, mi esposo y yo nos mudamos a Kansas y encontramos por primera vez un paisaje de praderas tranquilas y cielos turbulentos, algo que nosotros, como occidentales, nunca antes habíamos experimentado.
Me volví adicto a los informes de tormentas del Dr. Greg Forbes del Weather Channel. Cada vez que se producían alertas de tornados en todo el estado a fines de la primavera, mantenía mis ojos en el radar Doppler, buscando la oportunidad de saltar a nuestro Honda Prelude de 1986 e interceptar una tormenta eléctrica que se volvía severa.
Un día, conduciendo hacia el oeste a través de las llanuras para ver a la familia en Utah, inesperadamente nos encontramos en el camino de una tormenta eléctrica de supercélula en Guymon, Oklahoma. Fue espectacular: una máquina giratoria de aire frío y cálido, precipitación y, esperamos, un tornado.
Desafortunadamente, se hizo demasiado oscuro para continuar la persecución, especialmente porque no teníamos el equipo adecuado, un peligroso error de novato.
El consejo más importante que puedo darle a un cazador novato es salir algunas veces con alguien experimentado …
Desde entonces, hemos visto varios tornados y lo hemos hecho con la preparación y el equipo adecuados. Planificamos nuestros días de vacaciones alrededor del clima severo, buscando condiciones que nos envíen a correr hacia las Grandes Llanuras con la esperanza de que una tormenta eléctrica se hinche en la troposfera y arroje un tornado en un campo, iluminado por el sol. Ese es el sueño
El consejo más importante que puedo darle a un cazador novato es salir algunas veces con alguien experimentado, alguien con el conocimiento y las herramientas adecuadas para mostrarte las cuerdas.
No puedo enfatizar esto lo suficiente. A menudo, perseguir tormentas significa arriesgar tu vida, por lo que cualquier cosa que puedas hacer para disminuir las posibilidades de encontrarte en peligro te ayudará a ti y a otros cazadores, cuya reputación en las pequeñas ciudades de todo el Medio Oeste depende de que los cazadores sean seguros y corteses. Una buena manera de hacer esto es unirse a uno de una docena de grupos de tour de persecución de tormentas antes de salir por su cuenta.
Si decides perseguir sin un grupo, querrás estar demasiado preparado, tomándote el tiempo para asegurarte de comprender los peligros involucrados y tener los conocimientos básicos de pronóstico, equipos informáticos y software para perseguir de forma segura.
A continuación hay 6 consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo su persecución de tormentas:
1. Estudiar
El paso más importante que puede tomar antes de la persecución es aprender todo lo que pueda sobre las tormentas.
Es decir, para mantenerse a salvo en presencia de una tormenta muy grande e impredecible, debe comprender lo que está mirando en el cielo y en el radar.
Esto podría significar tomar un curso introductorio sobre meteorología en una universidad local o inscribirse en una clase de observadores de tormentas Skywarn a través del Servicio Meteorológico Nacional. También puede considerar asistir a una convención de cazadores de tormentas, como ChaserCon, una de las reuniones más grandes de cazadores de tormentas en los Estados Unidos, creada por las leyendas Roger Hill y Tim Samaras.
Como mínimo, deberías leer algunos libros sobre tornados, como el Tornado Alley de Howard Bluestein: Monster Storms of the Great Plains o The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm de Thomas Grazulis. Para algo más técnico, el Manual de pronóstico del tiempo de Tim Vasquez y el Manual de persecución de tormentas son excelentes.
2. Equípate
Para los cazadores por primera vez, una de las piezas de "equipo" más olvidadas es un compañero de cazadores, alguien para dividir los largos días en el camino cuando no tienes tiempo para detenerte y descansar. Quedarse dormido al volante y quedar desenfocado después de días de conducir sin dormir adecuadamente puede obligar a una persona a cometer errores mortales, en el tráfico y durante una tormenta.
Más allá de eso, un automóvil bien equipado (preferiblemente uno con tracción en las cuatro ruedas o en las cuatro ruedas) es la clave del éxito. Desarrollarlo puede ser un poco costoso, así que piense en esto como una inversión. Como mínimo, querrás tener lo siguiente configurado en tu vehículo de persecución:
- Una nueva computadora portátil o iPad con cargador y montaje en el tablero
- Internet móvil a través de módem inalámbrico USB o tarjeta aérea
- Software adecuado, como Won's Worx de Baron o GRLevel3
- Software de mapeo, como Delorme Street Atlas y GPS
- Teléfono celular para llamar en informes
- Una radio meteorológica NOAA para actualizaciones e informes en tiempo real
- Un inversor y una regleta
- Un kit de emergencia con bengalas, cuerda de remolque, suministros médicos y cables de puente.
- Mapas estatales plegables o un atlas estatal y un diccionario geográfico
- Lluvia X para visibilidad en altas precipitaciones
Existen varios sitios web y organizaciones de cazadores de tormentas, como StormTrack.org, que ofrecerán consejos y explicarán con más detalle el equipo que necesitará y las formas de configurar su automóvil para que funcione sin problemas.
3. ¿No hay tornado? No hay problema
La mayoría de las personas persiguen la tormenta por una razón: para ver un tornado.
Queremos estar de pie junto a una carretera a las afueras de un pequeño pueblo de Kansas, viendo un gran tornado en cuña girar a través de un campo abierto. En una persecución perfecta, este tipo de intercepción sería solo una de muchas en el transcurso de una caminata de 2, 500 millas a lo largo de carreteras interestatales y carreteras secundarias.
Pero si este escenario es la única razón por la que desembolsa los $ 1, 000 o más, le costará gasolina, comida y hoteles por una persecución de una semana, puede estar preparándose para la decepción. Incluso si aprovecha los meses pico de tornados (mayo y junio), no está garantizado que vea uno.
De hecho, ni siquiera un meteorólogo experimentado puede predecir su ocurrencia. Pueden pronosticar dónde se espera que se desarrolle una tormenta de supercélulas, pero menos del 20% de todas las supercélulas producen tornados. Estas columnas de aire que giran violentamente siguen siendo uno de los vientos más evasivos (y mortales) de la Tierra, por esta razón.
Consuélate con el hecho de que lo más probable es que veas magníficas estructuras de tormentas, explores la sutil grandeza de las granjas y praderas de las Grandes Llanuras, aprendas sobre las complejidades del clima severo y experimentes los matices de las tormentas eléctricas que pocas personas pueden decir que 'Has visto.
4. Adopta la mentalidad de un viajero
La primera vez que perseguí tormentas, encontré el paisaje fuera de mi ventana casi tan interesante como las tormentas. No soy un experto en ciencias, pero descubrí que disfruto aprender los conceptos básicos sobre pronósticos y desarrollo de tormentas casi tanto como la persecución misma.
Dado que la mayoría de las persecuciones se componen principalmente de tiempo de inactividad, cuando hay pocas o ninguna tormenta severa a poca distancia en automóvil, es aconsejable planear disfrutar de este viaje de la misma manera que cualquier otra vacación: tomar fotos, hablar con los lugareños y aprender lo que Puede conocer la geografía y la cultura de los lugares que ve. No es una mala idea llevar un diario para poder recordar sus diversas aventuras más adelante.
Uno de mis encuentros más interesantes en un reciente viaje de persecución tuvo lugar en una estación de servicio en Kansas mientras esperábamos en el estacionamiento a que se produjeran tormentas. Sheila, la cajera de la tienda, había sobrevivido al tornado F-5 que arrasó Greensburg, KS, en 2007.
Ella habló sobre cuántas personas en la ciudad dejaron la relativa seguridad de sus hogares para quedarse afuera y ver el tornado de primera mano, cómo las sirenas que resonaban por las calles eran tan comunes que las personas no se preocuparon demasiado (al principio), y qué fue como vivir en un trailer de FEMA durante meses después de que la tormenta arrasó su casa.
5. Empaque sabiamente
Después de una década de persecución, finalmente tengo una idea de los medicamentos y artículos diversos que necesito para estar cómodo en el viaje. Mantengo una lista de verificación de artículos para llevar conmigo, algunos de los cuales son fácilmente pasados por alto pero cruciales para una persecución agradable.
Traiga lo siguiente de su casa:
- Efectivo, ya que muchas ciudades pequeñas no aceptan tarjetas de débito / crédito;
- Tapones para los oídos, para las muchas noches de hotel cuando otros clientes deciden quedarse despiertos y divertirse;
- Dramamine, si incluso crees que podrías enfermarte;
- Otros medicamentos recetados, aspirina y reductores de ácido que cree que podría necesitar;
- Bloqueador solar (SPF 30+), porque el sol del medio oeste que atraviesa el parabrisas es implacable;
- Tejidos, para paradas rápidas en el medio de un campo cuando no hay baños por millas y se está formando un tornado a la vuelta de la curva;
- Un paquete de viaje de detergente para la ropa, para que pueda hacer una carga rápida en el hotel.
Compre lo siguiente en el camino y manténgase abastecido:
- Meriendas altas en proteínas y bajas en grasa (como nueces, Powerbars y queso de cadena) para esos momentos en los que persigue todo el día y no tiene tiempo para detenerse y comer algo que no sea comida de la estación de servicio;
- Una botella de agua recargable, tanto para el medio ambiente como para mantenerse hidratada en el automóvil fresco y seco y en el paisaje cálido y húmedo;
- Fruta fresca (si puede encontrarla), porque pronto se cansará de los perros de maíz fritos y las papas fritas.
Autor con grupo en OK / Foto: jenhenderson.com
6. Tetris alguien?
Ahora es más fácil que nunca traer gadgets para ayudarlo a mantenerse ocupado durante los largos recorridos e incluso períodos más largos de inactividad.
Un lector electrónico completamente abastecido con libros nuevos es una gran idea; los auriculares y el reproductor de música son imprescindibles; y tu dispositivo de juego favorito es una buena distracción.
He tenido mucha suerte con una baraja de cartas, un Frisbee y un juego de mesa compacto (como Travel Yatzee), cualquier cosa para proporcionar entretenimiento cuando no hay nada que hacer excepto sentarse en su automóvil durante horas, esperando tormentas.
Pensamientos finales
Ya sea que esté buscando asumir la persecución de tormentas como un pasatiempo serio o una excursión ocasional, la clave es estar preparado, tener expectativas razonables y practicar medidas de seguridad importantes que lo llevarán a casa para compartir sus historias.
Es decir, independientemente de si pasas unos días explorando las Grandes Llanuras con solo cielos soleados, o te encuentras con varias tormentas severas que te mantienen en el camino dos semanas, planificar sabiamente puede significar la diferencia entre una persecución frustrante y potencialmente peligrosa. Una agradable.
