Al aire libre
Imagen de Michael Heilemann
Cuevas inundadas, accidentes de helicópteros y rebeldes armados no pudieron detener a estos rescatadores.
1. El aseguramiento
En 1953, un equipo de ocho montañeros estadounidenses se quedó atrapado en K2 en medio de una tormenta de nieve, cuando uno de sus miembros, el geólogo Art Gilkey, colapsó con una embolia pulmonar.
Mientras que la mayoría de los montañeros del Himalaya dejarían a un escalador demasiado incapacitado para moverse, el resto del equipo de Gilkey decidió tratar de sacarlo de la montaña. Comenzaron a descender la montaña, bajando a Gilkey, envuelto en su saco de dormir, delante de ellos. De repente, un escalador perdió el equilibrio y comenzó a deslizarse por la ladera de la montaña. Mientras caía, se enganchó en otros dos pares de escaladores con cuerda y tiró de ellos hacia abajo.
El equipo habría muerto si Pete Schoening, que había estado acosando a Gilkey, no los hubiera atrapado. En una de las demostraciones de fuerza más impresionantes en la historia del montañismo, Schoening se las arregló para sujetar la cuerda, deteniendo la caída de los escaladores y asegurando a cinco de ellos. La única víctima fue Gilkey, cuya cuerda se rompió en el otoño.
Más tarde en la vida, Pete Schoening evitó por poco otro desastre cuando abandonó una expedición de Mountain Madness al monte. Everest debido a la mala salud. Su grupo sería uno de los atrapados en el desastre del Everest de 1996, que se hizo famoso por el libro Into Thin Air.
2. Rescatado de una cueva submarina
Las cuevas submarinas son uno de los entornos más peligrosos para los buzos. Son oscuros, desorientadores y lejos de la seguridad de la superficie. La mayoría de los buzos de cueva con experiencia han participado en una recuperación del cuerpo en algún momento, pero muy pocos han traído a un buzo vivo.
De esos pocos, Steve Gerrard probablemente tenga la mejor historia. En 1991, Gerrard participó en el rescate de un buzo llamado Gustavo Badillo, que se había perdido en las profundidades de Riito de Acarite, un sistema de cuevas inundadas en las montañas de Venezuela. Sin equipo de respaldo o entrenamiento de buceo en cuevas, Badillo quedó atrapado en una bolsa de aire y se enfrentó a lo que debe haber parecido un futuro muy breve y muy desagradable.
Gerrard estaba en Florida cuando un amigo de Badillo lo contactó para pedirle ayuda en el rescate. Si bien Gerrard no esperaba que Badillo sobreviviera, aceptó venir, y él y su compañero John Orlowski empacaron su equipo y saltaron en un vuelo fletado a Venezuela.
Increíblemente, Badillo todavía estaba vivo cuando la pareja lo alcanzó a la mañana siguiente, 36 horas después de que se había aventurado en la cueva.
3. Escapando de los rebeldes kirguisos
Tommy Caldwell es famoso por su gran escalada en Yosemite, pero se enfrentó a un tipo de peligro completamente nuevo en 2000, cuando él, su entonces novia Beth Rodden, y otros dos amigos fueron capturados por rebeldes armados durante un viaje de escalada a Kirguistán..
Mientras sus captores actuaban amistosamente, los escaladores descubrieron por otro prisionero, un soldado kirguiso, que los rebeldes eran peligrosos y habían matado antes. Si Caldwell y Rodden tenían dudas, se extinguieron cuando los rebeldes tomaron al soldado detrás de una roca y lo ejecutaron.
Después de pasar seis días huyendo de las patrullas del ejército kirguiso, los escaladores vieron su oportunidad cuando los rebeldes los dejaron al borde de un acantilado, con solo un solo guardia mirándolos. En una entrevista, Caldwell contó lo que sucedió después:
Así que corrí detrás de él y lo agarré por la correa de su arma y lo jalé por el borde. Probablemente estábamos a unos 2, 000 pies (610 metros) sobre el río, pero es un acantilado que es bastante escarpado. Lo vimos caer 20 pies (6 metros), rebotar en esta repisa y luego caer básicamente en el abismo negro de abajo. Estoy totalmente en pánico. Me rompí No podía creer que acababa de hacer eso, porque es algo que moralmente nunca pensé que podía hacer y que nunca quise hacer. Y apareció Beth y, ya sabes, me dio mucho consuelo al igual que Jason y John.
Después de dominar a su guardia, los cuatro huyeron y finalmente encontraron su camino hacia el campamento del ejército kirguiso varias horas después. De vuelta en los EE. UU., Caldwell todavía está escalando y ahora está trabajando para liberar una nueva línea en El Capitán, Mescalito.
4. Cuatro días en las cavernas
Imagen w_miller
Descubierta en 1986, la Cueva Lechuguilla es un sistema de 55 millas de acantilados de cien pies de alto y formaciones intrincadas de piedra caliza que penetra profundamente en el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad. El sistema no está completamente mapeado, y los espeleólogos lo han estado inspeccionando durante décadas.
Emily Davis Mobley estaba en una expedición de varios días a la cueva en 1991 cuando una roca que cayó la golpeó y le rompió la pierna. Mientras el médico del equipo estabilizó su hueso y la trató por dolor, Mobley aún no podía moverse. Sacarla implicaría uno de los rescates en cuevas más grandes de la historia.
Durante más de cuatro días, docenas de espeleólogos trabajaron para sacar a Mobley, a veces hasta 16 horas al día. En algunos pasajes estrechos, los rescatistas tenían que ponerse a cuatro patas y pasar su camilla sobre sus espaldas.
Mobley logró mantenerse de buen humor durante todo el rescate, entreteniendo a veces a las personas que llevaban su camilla con interpretaciones de canciones como "Jeremiah Was a Bullfrog". El esfuerzo tuvo éxito al final, y Mobley fue evacuado a un centro médico en Carlsbad.
5. Salir de un choque de helicóptero
Dave Hahn ha recibido premios por los numerosos rescates que ha realizado en el monte. Everest, Denali y otros picos alrededor del mundo. Una de sus más épicas tuvo lugar en 2002, cuando el helicóptero que lo transportaba y el guardabosques Chris Olson para rescatar a un escalador herido se estrelló en el monte. Ranier
La mayoría de las personas se habrían detenido allí, pero Hahn y Olson le dijeron a los guardabosques por radio que planeaban completar el rescate. Después de evacuar al piloto del helicóptero, Hahn y Olson continuaron subiendo la montaña a pie. Junto con otros cuatro rescatadores, la pareja arrastró a la víctima hasta la mitad de la montaña, donde un helicóptero del ejército los recogió.
"Se sentían fuertes y completamente preparados para continuar con la misión", dijo luego la portavoz del parque Maria Gillett al Seattle Times. "Son tipos bastante duros, ¿no?"
