Hacer un pulgar hacia arriba o el signo OK puede significar problemas en algunas partes del mundo.
AQUÍ HAY CINCO gestos estadounidenses comunes que lo llevarán al agua caliente en países extranjeros.
1. Cuida tus dedos en Italia
Nos dirigíamos a Roma después de días de senderismo por las Cinque Terre. Mientras caminábamos por el tren buscando nuestros asientos, Kati seguía quejándose de sus picaduras de mosquitos. La gente se detuvo a mitad de la conversación para darnos miradas sucias, girando y susurrando el uno al otro.
No pude entender esta hostilidad abierta. ¿Era tan obvio que éramos estadounidenses? ¿Qué estábamos haciendo mal?
Cuando me volví para preguntarle a mi amiga qué pensaba acerca de las miradas, la pillé rascándole un mordisco desagradable en la barbilla, moviendo los dedos en un gesto hacia atrás desde su cuello. Tomé su mano y me arrastré, avergonzada, hacia nuestros asientos. Todo comenzó a tener sentido.
Para un estadounidense, Kati acababa de rascarse la barbilla. Para un italiano, ella les estaba dando el equivalente del dedo medio.
2. No les digas que vengan aquí en Japón
Traté de enseñar inglés en Japón durante un par de años y me esforcé por seguir el ritmo de los gestos japoneses. Un día llamé a un estudiante con mi dedo índice. Su boca se abrió y otros estudiantes la miraron.
Mientras que en Estados Unidos el dedo "ven acá" es una forma perfectamente aceptable de pedirle a alguien que vaya a ti, en Japón es un gesto muy ofensivo. Más tarde supe que este gesto no es bienvenido en la mayoría de los países asiáticos y simboliza la muerte en Singapur.
La forma japonesa de llamar a alguien parece una ola estadounidense, con la palma de la mano y los dedos ondeando.
3. Mantenga sus pulgares hacia abajo en el Medio Oriente
Una vez, un amigo mío estaba negociando baratijas en un mercado callejero en Irán, negociando por un precio decente. Aunque no podían hablar el mismo idioma, él y el tendero estaban teniendo un intercambio agradable … hasta que un buen gesto estadounidense lo metió en problemas.
Después de que acordaron un precio, le dio al dueño un buen pulgar. La frente del comerciante se arrugó por la confusión, luego murmuró algo en farsi antes de alejarse. Mi amigo quedó desconcertado hasta que un compañero de viaje se inclinó y le dijo que su gesto con la mano significaba que el comerciante podía fijar su precio donde el sol no brillaba.
En ciertas partes del Medio Oriente, el pulgar hacia arriba es definitivamente un pulgar hacia abajo altamente ofensivo.
4. Pida cerveza con palabras en Inglaterra
En la misma línea que el pulgar hacia arriba del Medio Oriente se encuentra el signo de la paz al revés en inglés (el índice y el dedo medio se sostienen con la palma de la mano hacia usted). Significa lo mismo que dar el dedo medio en Estados Unidos, y te meterá en problemas con el barman más rápido de lo que puedes decir "¡Cheerio!"
Si el pub está ruidoso y lleno de gente, grita tu pedido de dos cervezas sobre el estruendo en lugar de levantar dos dedos.
5. ¿Está bien usar el signo OK?
Muchas partes del mundo interpretan un círculo hecho con el dedo índice y el pulgar, con los tres dedos restantes hacia arriba como "OK". Pero algunos lugares lo ven un poco diferente.
En Japón, este gesto significa "dinero". En Francia significa "cero" o "sin valor". En Venezuela y Turquía, hacer gestos a alguien de esta manera implica que son homosexuales. Y en Brasil, el signo de OK es lo mismo que una película italiana de mentón.
Conexión comunitaria
Si estás estresado por ir a un lugar nuevo e insultar involuntariamente a los lugareños, no te preocupes demasiado. Nadie esperará que sepas todo sobre su cultura, y la gente se reirá de tus errores.
Lo crucial es respetar las costumbres locales obvias, tratar de aprender algo del idioma y, lo más importante, ¡seguir sonriendo!
