Planificación de viaje
Una caminata excepcional debe tener algún atributo distintivo que la haga memorable. Un paseo de cinco millas a través de un túnel verde puede ser una manera pacífica de pasar una tarde, pero tan pronto como arroje una cascada o un sendero que abraza el borde de un acantilado, rápidamente se convierte en algo mucho más notable. Nada cumple con los criterios más que subir a un volcán. Ya sea activa o inactiva, una caminata volcánica es cualquier cosa menos su caminata típica en el bosque. Hay muchas oportunidades para escalar volcanes en todo el mundo, pero aquí hay tres increíbles caminatas por volcanes en el hemisferio occidental que te dejarán boquiabierto (no literalmente, con suerte):
1. Cerro Chato: Costa Rica
Foto del autor
Caminar hasta la cima del Cerro Chato en La Fortuna, Costa Rica, brinda a los visitantes la oportunidad única de darse un chapuzón dentro de un volcán. Mi esposa y yo hicimos esta caminata en nuestra luna de miel hace un par de años y fue uno de los mejores momentos del viaje. Los agentes de viajes en el área impulsarán la idea de hacer esta caminata con un guía turístico que puede ser costoso, pero recomendamos tomar un taxi hasta el comienzo del sendero, pagar la tarifa de entrada nominal y escalar sin guía. Dicho esto, la caminata dura alrededor de 4-5 horas de ida y vuelta y es bastante empinada. Sin mencionar que está en una selva tropical, por lo que es probable que llueva mucho todo el tiempo. Si está dispuesto a lidiar con algunas pendientes pronunciadas y fuertes lluvias constantes, la recompensa de nadar en un cráter volcánico bien lo vale, y ciertamente será más memorable que nadar en la piscina de su resort. En un día despejado, tendrá una buena vista de todo el cráter lleno de agua desde un punto estratégico en la cumbre; sin embargo, incluso en un día de niebla sin visibilidad (lo que es más probable) la sensación de nadar en la laguna del cráter es extremadamente espeluznante. Si le preocupa que lo hiervan vivo, el volcán no ha entrado en erupción en más de 3.500 años, por lo que las probabilidades están a su favor.
2. Volcán Villarica: Chile
Foto: Amira_A
Volcano Villarica es exactamente lo que piensas cuando piensas en un volcán. Es el cono estereotípico cubierto de nieve con humo que se eleva desde el pico perfectamente simétrico. Al llegar a la ciudad montañosa de Pucón, Chile, en 2011, le pregunté a nuestro taxista si el volcán siempre está tan activo. Él respondió: "No, hay más humo de lo habitual esta semana". Obviamente, esta no era la respuesta que esperaba el día antes de subir a la cima de este volcán activo. A la mañana siguiente, nos encontramos con nuestro grupo turístico y fuimos transportados a la base de la montaña de 9, 380 pies para comenzar el ascenso. La primera etapa de la escalada de 5 horas fue seca y rocosa, pero el terreno pasó rápidamente de roca a hielo a medida que ganamos elevación. En este punto, se nos indicó que quitáramos los cascos, los crampones y los piolets de los paquetes que nos proporcionó el grupo turístico e hicimos el último esfuerzo hacia la cima. Las vistas de los lagos circundantes y los volcanes vecinos eran espectaculares, pero escuchar el magma burbujeando debajo de nosotros cuando nos paramos al borde del cráter volcánico casi nos hizo olvidar las vistas. El humo ascendente nos impedía vislumbrar el magma, pero el gorgoteo era inconfundible y, para ser sincero, un poco inquietante.
Foto: Nick Farr
La peor parte de cualquier caminata es el descenso. Estás cansado, ya has logrado el objetivo de llegar a la cima, y lo último que quieres hacer es volver sobre tus pasos en la dirección opuesta mientras el cartílago de tus rodillas se borra lentamente. Piensas para ti mismo, "si solo hubiera un tobogán que pudiera llevarme de regreso al pie de esta montaña". Bueno, Villarica tiene exactamente eso. Hay una serie de canales excavados en el hielo a través del cual los excursionistas pueden deslizarse por la mayor parte de la ladera de la montaña. Puede salirse un poco de control, por lo que debe usar el piolet a veces para evitar volar sobre el borde del canal. Como nota al margen, Villarica entró en erupción en 2015. Espero que eso no disuada a nadie de intentar esta increíble caminata.
3. Mt. Pelee: Martinica
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monte Pelee, ubicado en la isla caribeña francesa de Martinica, es el tercer volcán más mortal de la historia registrada. La erupción en 1902 arrasó con la ciudad de St. Pierre, matando a más de 30, 000 personas en el proceso. El único sobreviviente fue un prisionero que fue irónicamente salvado por su celda de la prisión mal ventilada. El monte de 4.583 pies. Pelee es una de las características más destacadas de la isla y una caminata muy popular entre los visitantes. La caminata dura de 2 a 4 horas de ida y vuelta e incluye un fuerte descenso al cráter fangoso del volcán. Dado que la montaña casi siempre está envuelta en niebla, es mejor comenzar la caminata lo antes posible para aprovechar las vistas desde la cumbre. Aún así, no hay garantía de que haya vistas sin obstáculos ya que la montaña es un imán de nubes. Nunca vimos la cumbre durante nuestra semana en la isla. Vistas o no, el sendero a lo largo del borde del enorme cráter es impresionante.
Las tres caminatas se pueden hacer en un solo día y cada una ofrece una experiencia de volcán completamente única. Ya sea que desee nadar en un volcán, deslizarse hacia abajo o simplemente admirar las vistas desde la cima, encontrará lo que está buscando con una de estas tres caminatas.
