Sustentabilidad
Notas de un foro público del Commonwealth Club of California.
¿QUÉ OBTENES cuando pones a un alpinista profesional apasionado por el agua, un ex ingeniero de la NASA, un surfista profesional renegado con experiencia en socorro en casos de desastre y un genio rotundo en el escenario para hablar sobre el agua? (No, esto no es una broma).
Bueno, obtienes muchas opiniones que no necesariamente coinciden entre sí. Pero sobre todo, obtienes inspiración.
Recientemente tuve la oportunidad de unirme a Jake Norton y Challenge21 en una conferencia sobre agua celebrada por el Commonwealth Club of California y Levi's Jeans. Antes de llegar, no estaba seguro de qué esperar aparte de lo obvio: cuatro personas apasionadas por el agua, maduras de energía y opiniones divergentes. Sin embargo, quería respuestas. ¿Cuál es exactamente la batalla que estamos librando y cómo la resolvemos?
El agua limpia está en el corazón del mundo. Sin agua limpia, una comunidad no puede tener instalaciones médicas adecuadas. Los niños no pueden ir a la escuela porque pasan horas de sus días buscando agua para sus familias. Las mujeres no pueden trabajar porque pasan su tiempo tratando de hacer que el agua sea segura hirviéndola todo el día o cuidando a los niños que están enfermos debido al agua contaminada. Los cultivos no crecen. Los animales perecen. Y 3.4 millones de personas mueren cada año a causa de enfermedades relacionadas con el saneamiento del agua y la higiene. Pero según cada uno de los hombres en el escenario esa noche, esta crisis es manejable y reversible.
Podemos ayudar a poner fin a esta crisis.
"¡Este es un problema completamente solucionable en nuestra vida!"
- Jon Rose, surfista profesional y fundador de Waves For Water
Parte de lo que obtuve es que, en realidad, tenemos dos crisis en nuestras manos. El primero es la falta de agua potable en los países en desarrollo, y el segundo es nuestro consumo excesivo de agua como recurso finito. Cada problema se flota con capas y capas de complejidad. Cuanto más hablaban sobre ello, más había de qué hablar: el agua como un derecho humano fundamental, el cambio climático, la privatización, la responsabilidad corporativa, el saneamiento, la acción gubernamental (en), las ganancias, las soluciones a largo plazo, las soluciones a corto plazo, burocracia, conflictos, represas, nuestra responsabilidad con nuestra tierra y otros seres humanos … Parecía agotador y abrumador.
Al tocar el tema del agua en los países en desarrollo, Jake Norton, fundador de
Challenge21 y Evan Thomas subieron al escenario. Jake representó a Water For People, que modela sus programas en torno a soluciones de agua a largo plazo, incluida la participación de la comunidad y el gobierno. Evan representó a Vestergaard Frandsen, el fabricante de LifeStraw, cuyo modelo gira en torno a una tecnología rápida y efectiva, pero no necesariamente a soluciones a largo plazo. Tenían ideas muy diferentes sobre cómo crear un cambio.
Según Jake, es imperativo involucrar y educar a las comunidades involucradas en los proyectos de agua limpia que Water For People está emprendiendo. La única forma de que funcione esta infraestructura es asegurarse de que las personas tengan un interés personal en la empresa; ya sea a través de inversiones financieras comunitarias y gubernamentales o empleos creados al ejecutar, cuidar y monitorear estas instalaciones, todos deben tomar un rol activo. De esta manera, la comunidad está ejecutando su propia solución de agua, no la ONG. LifeStraw de Vestergaard, por otro lado, es un sistema de filtración de agua personal portátil que reduce en gran medida la amenaza de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera y la diarrea. Es fácilmente distribuible y económico de producir, pero no crea una solución a largo plazo. Finalmente, ambos hombres acordaron que no hay una respuesta perfecta; No existe una solución única que funcione en todas las comunidades.
Foto: autor
Peter Gleick encabezó la conversación sobre el agua como recurso finito y nuestro consumo excesivo de agua. Salí con un mensaje: "Comience con poco y comience con usted mismo".
Con tanta conversación sobre el panorama general, los países distantes y los grandes proyectos de pozos de agua, es fácil perder de vista cómo nuestras decisiones cotidianas impactan el mundo que nos rodea. Según la American Water Works Association, el hogar promedio de los EE. UU. Usa alrededor de 350 galones de agua al día (incluido el uso en interiores y exteriores). Y Takepart.com estima que se necesitan 1, 800 galones de agua para producir 1 libra de carne de la granja a la mesa. Para mí, estos eran números asombrosos. Peter continuó explicando que a través del ciclo del agua, el cambio climático y nuestro gran apetito por el agua, estamos consumiendo agua más rápido de lo que la tierra puede reponer.
Sus soluciones a este problema son sorprendentemente simples: instale inodoros y duchas que ahorren agua en nuestros hogares. Utilice un sistema de captación de lluvia para tareas como regar nuestros jardines. ¡Y deja de comprar agua embotellada! Luego, cuando hayamos logrado estos cambios en nuestra propia vida diaria, anime a nuestros amigos y familiares a hacer lo mismo.
Comienza con poco y comienza contigo mismo.
Cuando se le preguntó por su idea de 60 segundos para cambiar el mundo, el compañero de MacArthur, fundador del Pacific Institute y autor de El derecho humano al agua, Peter Gleick, respondió: "¡Haz algo!"
Cuanto más escuchaba, más preguntas tenía. Y cuanto más hablaban, más soluciones recibíamos. Pero salí con esperanza, inspiración y un impulso para compartir la información que tengo. Los recursos son infinitos, y cada enlace en este artículo es un buen lugar para comenzar. También puede consultar el podcast de esta conferencia.
Hacer algo.
