Viaje
Nota del editor: El colaborador habitual de Matador, Hal Amen, se embarca en un viaje voluntario de un año en América del Sur. Él enviará despachos regulares; Este es el primero de su serie.
Foto: El bolsillo
El niño se acunó en los brazos de su madre en una fría esquina de Shanghai, con la mano rosada extendida. La familia desborda de su hogar en los barrios marginales de Chalco, al margen de la Ciudad de México. Niños demacrados, de jardín de infantes, vendiendo recuerdos baratos frente a Angkor Wat.
Cuadro común para el viajero experimentado.
Foto: asalexander
Hemos visto mucho Hemos sentido la acumulación constante de conmoción, simpatía, indignación e intimidad que engendran tales escenas. Examinamos la vida de los demás y tratamos de comprender el tipo de ayuda que necesitan.
Y luego llegamos al punto donde estamos listos para actuar, para comprometernos. Estamos listos para retribuir.
Llevo un año en ese punto. Pero al lidiar con la forma de responder al impulso voluntario, me di cuenta de que sentir compasión y hacer algo al respecto son dos cosas muy diferentes.
Se necesita un horario de trabajo flexible y algo de estabilidad financiera, sin mencionar un poco de coraje y determinación.
E incluso cuando estos factores se alinean, todavía queda la cuestión de seleccionar una organización compatible, una que funcione dónde y cómo quiere trabajar. Para mí, esa tarea fue la más difícil.
Ubicación
He vivido y viajado en Asia y he sido testigo de la pobreza extrema en ese continente. Las historias perennes de empobrecimiento africano casi han definido lo que significa ser voluntario.
Pero la necesidad no es geográfica.
Por lo tanto, puede agregar alguna preferencia personal a la mezcla. En mi caso, los deseos de aprender español y visitar América del Sur dirigieron mi atención a esa parte del mundo. La navegación en línea inactiva redujo aún más el espectro de destinos a tres contendientes: Bolivia, Chile y Argentina.
Foto: NeilsFotografía
Desde el principio, sabía que Bolivia probablemente ganaría, siendo con mucho el más pobre. Pero investigar oportunidades en otros lugares me permitió aprender en comparación, desarrollar un plan B y, en última instancia, decidir que me gustaría participar en dos proyectos en el transcurso de un año en lugar de uno.
Vocación
No soy bueno con los niños, ni soy un maestro capaz. Esto automáticamente reduce mis opciones a la mitad.
Foto: kiki-bolivien
En cambio, estaba más interesado en la organización comunitaria, el desarrollo económico y las prácticas sostenibles. No tengo antecedentes formales en estas áreas, por lo que fue esencial encontrar una organización abierta a brindar capacitación.
Tales parámetros restrictivos, curiosamente, facilitaron mi búsqueda. Buscar por proceso de eliminación demostró ser más eficiente que tratar de localizar exactamente lo que quería.
Con el tiempo, acumulé una lista corta de marcadores de páginas web para programas que cumplían con la mayoría de mis criterios. Ahora todo lo que tenía que preguntar era: "¿Puedo pagar esto?"
Costo
Frustrantemente, la respuesta fue a menudo "no". No, no puedo gastar $ 1, 000 dólares por semana para realizar investigaciones sobre glaciares en la Patagonia o contratar un refugio para personas sin hogar en Chile, sin importar cuántas ventajas se incluyan.
Mientras más de estas etiquetas de precios opulentos encontré, más me preguntaba: "¿Cómo podría costar tanto devolver?"
Si te encuentras haciendo esta pregunta, es probable que le estés pagando a un intermediario, una empresa decididamente con fines de lucro, para que te coloque con la verdadera organización sin fines de lucro con la que te ofrecerás como voluntario.
Ellos hacen todo el trabajo por usted: evalúan sus habilidades, identifican una organización adecuada, organizan alojamiento local y proporcionan recursos de orientación y lecciones de idiomas. Esta asistencia no es barata, incluso si su empresa de colocación es honesta y sabe lo que está haciendo.
Obviamente, entonces, si puede organizar algo directamente con el grupo con el que desea trabajar, los costos se desploman considerablemente. Pero esto es mucho más difícil de lograr armado solo con Google; Del mismo modo, las organizaciones benéficas a pequeña escala pueden no tener el tiempo o la mano de obra para ayudarlo a adquirir todo lo que necesita en el terreno.
Entonces, ¿qué significa esto? En mi experiencia, la ecuación es así: más investigación = resultados más felices (y más baratos). Si invierte un esfuerzo sincero en el proceso de búsqueda, se presentará la oportunidad correcta.
Recursos
Sitios como Idealist, Volunteer Abroad * y otros motores de búsqueda de voluntariado son buenos lugares para comenzar.
(* consejo: busque por país y examine primero el final de la lista. Las operaciones más pequeñas y más baratas se desplazan al final de los retornos).
Pero nada se compara con los testimonios de personas como usted que han estado allí, hecho eso. Publique una consulta aquí en Matador y en el Lonely Planet Thorn Tree Forum, y consulte Transitions Abroad para ver qué dice la gente sobre las organizaciones en su lista restringida.
Dirigido por los recursos anteriores, me puse en contacto con Sustainable Bolivia, una organización sin fines de lucro con sede en Cochabamba que administra sus propios programas y coloca voluntarios con grupos de socios locales.
Pagaré solo por mi vivienda y seré voluntario en un instituto llamado Energetica en el área de desarrollo de energía renovable. Empiezo en dos semanas.
Si bien en muchos sentidos no tengo idea de qué esperar, estoy seguro de que hice mi tarea y descubrí el puesto adecuado para mí.
