Viaje
Los HOMBRES gritarían "¡Puta! cuanto? "O" Puta, ¿cuánto? "A mí en las calles de Buenos Aires. Era 2001, y pensé que estaba allí para estudiar peronismo. En cambio, recibí una importante lección sobre "viajar mientras era negro y femenino".
Aunque sabía que no vería a muchas personas negras en Argentina, había leído lo suficiente sobre las campañas de blanqueamiento de "embranquecimento" de América Latina para saber que, a pesar de que muchos países latinoamericanos intentaron eliminar a sus poblaciones africanas reclutando colonos europeos y alentando los matrimonios mixtos., Argentina fue la única "historia de éxito": nada de lo que leí en ninguna de mis guías de viaje me preparó para la experiencia.
Ninguna guía de viaje o libro de historia mencionó que muchas de las pocas mujeres afrodescendientes de Buenos Aires habían sido traficadas desde países como Brasil, Colombia y República Dominicana con el propósito de prostituirse. Además, como una mujer de piel oscura con rasgos africanos definitivos y textura del cabello, no necesariamente me di cuenta de que me veía brasileña, colombiana y dominicana, y que en virtud de mi tono de piel y género, muchos argentinos asumirían que yo también era prostituta de uno de esos países, y no había nada que pudiera hacer para detener esa percepción.
Mi mochila grande no desafió sus suposiciones. Traté de usar ropa más suelta. En un momento, comencé a usar un hijab de estilo islámico. Pero fue en vano: las llamadas de "puta, cuanto? "Continuó, y las burlas me hicieron sentir inherentemente incómodo e inseguro.
Por supuesto, tuve mis momentos turísticos y estudiantiles regulares como el resto de las personas con las que estudié en el extranjero. Todos nos maravillamos de la hermosa arquitectura en Palermo Viejo. Disfrutamos de óperas fenomenales en el Teatro Colón. Sentí el peso de la historia mientras veía a las mujeres que se manifestaban en la Plaza de Mayo sobre sus hijos e hijas que fueron "desaparecidos", que "desaparecieron" durante las brutales dictaduras militares. Disfruté viendo y bailando el tango en La Boca. Además, mis cursos, como Imágenes sociales del peronismo en la Universidad de Buenos Aires, fueron intelectualmente interesantes y enriquecedores.
Pero mis compañeros blancos de estudio en el extranjero no experimentaron propuestas sexuales constantes y, a diferencia de mí, siempre fueron considerados turistas estadounidenses. Mi acento "gringa" no podía convencer a la mayoría de los argentinos de que yo era estadounidense. Siempre estaban incrédulos de que yo no fuera latina. Uno de los estudiantes que enseñé en inglés explicó por qué no parecía que fuera de los Estados Unidos. Me dijo que cuando piensa en una niña estadounidense, piensa en una mujer rubia con sobrepeso, no en mí, una mujer negra delgada, de piel oscura y trenzas. El sesgo allí fue tan grande que incluso un hombre nigeriano en Buenos Aires asumió que era prostituta. Me miraba sucio en un cibercafé hasta que un día miró la pantalla de mi computadora, vio que estaba escribiendo en inglés y luego exclamó: "¡No eres un callejero dominicano!"
Mi experiencia fue radicalmente diferente de la mayoría de mis compañeros de estudio en el extranjero. Se sumergieron en la vida de Buenos Aires saliendo con argentinos y pasando todo el semestre en Buenos Aires. Por otro lado, estaba tan agobiado por la amenaza del interés sexual racializado que resistí todos los avances de los hombres blancos argentinos. En una ciudad de muy pocos negros, terminé saliendo con un estudiante de medicina afro-uruguayo llamado Jorge. Visitar a la familia de Jorge en Montevideo fue uno de los mejores momentos de mi experiencia en el extranjero. También viajé de regreso a los Estados Unidos para las vacaciones de Pascua y saboreé cada momento de mi regreso a Nueva York. Me hubiera ido más a casa si el dinero no fuera un problema.
¿Todavía estoy agradecido por la experiencia de viaje? Si. Mi madre anfitriona Carmen y el hermano anfitrión Tito fueron maravillosos y me mostraron toda la amabilidad y el amor que un estudiante podía pedir. Jorge fue un gran tipo en quien pensé mucho después de mi viaje. Mis compañeros de estudio en el extranjero fueron geniales y valoro mis conexiones con ellos. Incluso hasta el día de hoy, anhelo las deliciosas empanadas, milanesas, pastas y noquis que comí en Buenos Aires. Lo más importante es que la experiencia aumentó mi interés en el desarrollo económico en países como República Dominicana, Colombia y Brasil porque creo que las oportunidades económicas y la sensibilización son las mejores armas contra el tráfico sexual. Escribí mi tesis universitaria sobre el tema.
¿Tengo ganas de volver a Argentina? Absolutamente no. Aunque ha transcurrido más de una década desde mi viaje, todavía estoy traumatizado. Mi tiempo en Buenos Aires me ha hecho siempre vigilante acerca de hacer investigaciones basadas en la raza y el género antes de viajar. Desde mi viaje, he tenido noticias de mujeres blancas americanas que fueron percibidas como prostitutas en el Medio Oriente debido al comercio sexual "Natasha" con mujeres traficadas de Europa del Este a la región. Me enteré de las mujeres afroamericanas que sufrieron hostigamiento callejero severo en España e Italia, donde las mujeres nigerianas y ghanesas son frecuentemente traficadas para prostituirse. Claramente, el viaje global no es un esfuerzo de igualdad de oportunidades.
