Viaje
Linneo estaría orgulloso. Foto: Wikimedia Commons
El Club de Exploradores fue simultáneamente el lugar más apropiado para el Instituto Internacional de Exploración de Especies para celebrar un almuerzo y hablar sobre "una misión sin precedentes similar a la NASA para descubrir y describir 10 millones de especies en 50 años o antes".
Más apropiado porque los miembros del Explorers Club y los investigadores del IISE comparten un amor por la exploración y el descubrimiento.
Menos apropiado porque hay algo en el Club que es un explorador de la vieja escuela determinado y sin complejos. Los colmillos más grandes que he visto enmarcan la chimenea de la sala, hay un oso polar gigantesco (completo con un rugido grabado con audio si sabes qué interruptor disparar) que se alza sobre sus patas traseras y te saluda cuando entras al segundo piso, y la cena anual del Club es, al parecer, una justa culinaria entre la élite exploradora (con el premio de alardear sobre el objeto animal más "extremo" que un huésped puede comer).
Nada acerca de los miembros del Instituto Internacional de Exploración de Especies parece reflejar este tipo de ética de explorador.
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Me invitaron a asistir a un almuerzo (simplemente pollo viejo sobre arroz salvaje, servido con algunas verduras, sin tarántulas, larvas o globos oculares) patrocinado por IISE en el Explorers Club esta semana para hablar sobre lo que podría ser el científico definitorio proyecto del siglo XXI: la colaboración mundial de investigadores para desarrollar una "ciberonomía como el próximo eslabón lógico en una cadena de estudios ininterrumpidos desde la época de Linneo", cuyo objetivo es "describir y mapear todas las especies en la biosfera."
Botánicos y biólogos de los EE. UU. Y del extranjero se reunieron alrededor de una mesa con periodistas para hablar sobre la autonomía cibernética, un proyecto que es inimaginablemente masivo y, me alejé pensando, completamente posible.
Sentí que estaba sentado en una mesa redonda de gran potencia; La pasión, la convicción y el compromiso de los científicos en la sala me hicieron sentir como si hubiera estado presente al principio de algo realmente importante, incluso si solo estaba involucrado de la manera más tangencial.
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O era yo?
Una de las características centrales del proyecto de cybertaxonomy es involucrar a los aficionados, a menudo denominados en los círculos científicos como "científicos ciudadanos", en la recopilación y difusión de datos. En un modelo similar al de Wikipedia, el IISE y los científicos profesionales participantes recibirán y revisarán fotos y otros materiales recopilados por ciudadanos del mundo que ven y tienen acceso a "especímenes" en su comunidad a nivel del suelo.
Foto: Lynette S.
Estas personas, por ejemplo, tomarán una foto y la subirán a un sitio de recolección de datos; los científicos en el extremo receptor revisarán las características del ave o planta o lo que tenga, y determinarán (a) si el espécimen representa una especie previamente no descubierta; (b) si el espécimen confirma, impugna o agrega información a la reserva de conocimiento existente sobre una especie conocida; y (c) si los datos del GPS adjunto le dicen a los investigadores algo importante sobre la dispersión de especies y el hábitat.
Uno de esos sitios de recopilación de datos es la Enciclopedia de la Vida, una enciclopedia digital de acceso abierto, con licencia Creative Commons, de todos los seres vivos del planeta. Aunque EoL es probablemente el sitio de recopilación de datos más conocido y más completo de este tipo, no es el único, y también hay sitios altamente especializados, como MushroomObserver.
Y si bien estoy absolutamente inspirado por la participación de los ciudadanos a nivel local, también estoy inspirado por el grado de colaboración y cooperación entre investigadores e instituciones que desean canalizar su conocimiento, experiencia y datos individuales en un solo, globalmente base de datos accesible que puede tener implicaciones poderosas para cada ser humano en el planeta. "A diferencia de la exploración espacial, esta iniciativa es verdaderamente colaborativa", dijo el Dr. Johannes Vogel, el Guardián de la Botánica en el Museo de Historia Natural de Londres. Mientras que los países se están tropezando para ser líderes en la carrera espacial, el mismo grado de competitividad es inexistente en el proyecto de cybertaxonomy. Además, la plataforma digital permite que las colecciones se vuelvan verdaderamente globales, lo que a menudo resulta en la repatriación digital de especímenes que están en poder de los países del "primer mundo".
"La barrera más grande, la de reunir a las personas y hacer que se emocionen, se ha superado", dijo Vogel, mientras el Dr. Larry Page del Museo de Historia Natural de Florida agregó: "Nunca ha habido un momento más emocionante para ser biólogo". Esta es realmente la era del descubrimiento "." La infraestructura cibernética ", concluyó el Dr. Quentin Wheeler del IISE, " hace que una idea que era inconcebible hace solo unos años sea totalmente factible hoy ".
¿Quieres involucrarte?
Hay varias formas de practicar la ciencia ciudadana:
1. Aprenda más sobre la Enciclopedia de la Vida. EoL alienta a los científicos ciudadanos a compartir conocimientos, fotos, videos y otros materiales; Los detalles sobre cómo hacerlo están disponibles en el sitio web.
2. Consulte el jardín botánico local, el museo de historia natural o el capítulo de Nature Conservancy para conocer los proyectos de ciencia ciudadana. El Urban Tree Survey presentado por el Museo de Historia Natural de Londres es solo un ejemplo de un proyecto de fuentes múltiples.
3. Comparte fotos con MushroomObserver. Como sugiere el nombre del sitio, el propósito de MushroomObserver "es registrar observaciones sobre hongos, ayudar a las personas a identificar hongos con los que no están familiarizados y expandir la comunidad en torno a la exploración científica de hongos".
