Viaje
¿Qué haces cuando las acciones de tu guía turístico, tu única figura de autoridad, son cuestionadas?
"Acabas de pasar de ser un guía turístico muy bueno a uno muy malo", murmuró enojado Pete en voz baja, fuera del alcance del oído de Daniel, nuestro guía de las Islas Galápagos, pero lo suficientemente fuerte como para que la mitad del grupo lo oyera. Un silencio espeso se abrió paso entre nosotros, y la mayoría de nosotros estábamos demasiado conmocionados o frustrados para responder de una forma u otra.
Pete continuó, esta vez lo suficientemente fuerte como para que Daniel escuchara: “Creo que te equivocas. ¿Es esto lo que te enseñaron en tu entrenamiento? Creo que esto está completamente mal”. Pete era un granjero de profesión, y había estado rodeado de animales durante la mayor parte de su vida. Si alguien de nuestro grupo pudiera hablar sobre este mundo, él era el embajador probable, pero ahora no estaba tan seguro. Incluso si tenía razón, su descaro me hizo querer que se equivocara.
Veinte pies al frente de nuestro grupo, un león marino estaba dando a luz. La habíamos oído ladrar media milla antes de alcanzarla, pero no fue hasta que fue vista por primera vez en la maleza que vimos lo que estaba sucediendo. Daniel inmediatamente se hizo cargo: "Nadie cruza esta línea". Dibujó una línea imaginaria en el aire, destinada a mantener a raya al grupo feliz y sus bombillas fosforescentes. "Sin destellos", nos recordó severamente, con una voz ahora una octava más baja. De repente tuvo un aire paternal sobre él, y obedecimos como niños.
Silenciosamente hicimos clic, usando voces de la biblioteca para expresar asombro y aww y nuestra increíble suerte. Una pequeña turista del Reino Unido se encorvó sobre la línea imaginaria de Daniel como si fuera una cerca y apoyó los codos sobre ella. Tomé prestado un teleobjetivo de mis nuevos amigos australianos, porque mis 30 mm fijos no le hacían mucha justicia a la ocasión. Adelante, el lobo marino continuó, indiferente a nuestra presencia. ¡Esto solo sucede en Discovery Channel! Recuerdo haber pensado.
Foto: A. Davey
Y entonces llegó el comentario de Pete.
Se hizo añicos el momento. Presentaba un lado que no habíamos considerado, y ahora había una nueva línea imaginaria, y la mayoría de nosotros la habíamos cruzado. Según Pete, quienes estábamos con Daniel ahora estábamos en el lado del "mal turista", porque no le habíamos dado privacidad al animal y habíamos interrumpido a la Madre Naturaleza con nuestras botas de senderismo y una nube de repelente de insectos. Pero no me sentía como un mal turista. No soy agricultor, pero crecer afuera me enseñó lo suficiente sobre estar en la naturaleza para saber cuándo crucé la línea con los animales. Ninguna de mis alarmas sonó por nuestras acciones o las precauciones de Daniel.
Nos alejamos de la madre trabajadora, todavía en silencio, y continuamos nuestra caminata por la costa rocosa de Sombrero Chino. Daniel se detuvo intermitentemente para mostrarnos los flujos de pahoehoe y explicar cómo los tubos de lava ayudaron a formar la isla. Para nosotros, nos pareció un esfuerzo salvar la cara. Pete lo había metido en una bolsa de arena frente a todo el grupo, atacando no solo su profesionalismo, sino todo el proceso que uno atraviesa para convertirse en guía en las Galápagos. Durante las manifestaciones de Daniel, asentimos con entusiasmo y actuamos aún más interesados que de costumbre para alentarlo. El pequeño turista del Reino Unido se arrugó en una bola humana aún más pequeña e intentó encajar en uno de los tubos de lava.
El estado de ánimo se aligeró lentamente, pero quedé atrapado en una nube de conjeturas: ¿Deberíamos haber estado allí? ¿Otros veinte pies habrían marcado la diferencia? Nuestro aroma no llegó al cachorro, así que está bien, ¿verdad? Ninguno de los otros leones marinos parecía preocuparse por nuestra presencia, entonces, ¿por qué este? ¿Tiene razón Pete o simplemente está imponiendo sus propias reglas agrícolas en una situación y un escenario que nunca ha visto?
No tuve respuestas. No tengo experiencia en agricultura o guía para hablar, y ese lugar, un archipiélago remoto y a menudo árido en el fin del mundo, era completamente de otro mundo. Nada sobre la situación me dio gravedad para el instinto o el protocolo. Pero la estipulación de nuestro recorrido era que tendríamos un guía, y él compartiría cuidadosamente con nosotros la inusual alquimia de esas islas. Y nuestro grupo, incluidos los críticos, parecía lo suficientemente contento como para ser parte de él.
Hacia el final de la caminata, Daniel se había separado del grupo y estaba al frente. Por lo que parece, sintió que ahora era la ruina de nuestro grupo, a pesar de ser el catalizador que nos había introducido tantas maravillas en los días anteriores. Caminé rápidamente, esquivando a mis amigos a través de las zarzas, y lo alcancé.
"Fue solo su opinión, ya sabes", dije de inmediato, queriendo limpiar el aire lo más rápido posible. Había estado haciendo un esfuerzo por hablar español con Daniel y la tripulación a bordo del barco, pero en momentos de urgencia volví al inglés.
Quería que mi mensaje fuera claro: lo estás haciendo genial. Eres el profesional Confiamos en usted.
Para cuando regresamos a la playa, había dicho mi paz, y Daniel parecía un poco menos sobre sus talones. A un lado de la maleza, el lobo marino seguía ladrando, pero su trabajo había terminado y descansando a su lado había un cachorro recién nacido, de no más de una hora de edad. Estaba cubierto de arena y parecía agotado. Después de un rato, le ladró a su madre.
Esta vez, Daniel no dibujó una línea imaginaria en el aire con su mano. Ya sabíamos dónde estaba.
[Nota: El autor es un Viajero en Residencia de Matador que participa en una asociación entre MatadorU y Adventure Center. Durante 2011/12, Adventure Center está patrocinando ocho viajes épicos para estudiantes y ex alumnos de MatadorU.]
