Remar
Las menciones del Mar Mediterráneo pueden traer a la mente imágenes de sol y aguas tranquilas, pero en octubre de 2018, cuando intentaba convertirme en la primera persona en circunnavegar Sicilia en tablas de paddle stand-up, solo y sin apoyo, tuve que luchar a través del trueno y tormentas de viento aproximadamente dos veces por semana. Dicho esto, venga la lluvia, el viento, el oleaje, los truenos o los relámpagos, siempre remaba; tenía cierta motivación para llevarme a través de los días difíciles.
Foto: Daniel Wynn
Mi proyecto era SUP alrededor de Sicilia, una distancia de aproximadamente 620 millas, en 45 días. Estaba realizando esta expedición llamada "My Memory Paddle" para rendir homenaje a mi abuela que falleció con demencia en 2012 y recaudar dinero para Alzheimer's Research UK ($ 819 en total). Mi proyecto fue apoyado por Bluefin SUP, Aquapac e Hydroflask, quienes proporcionaron el paddleboard, bolsas impermeables y botellas de agua para este viaje.
Llevé todas mis provisiones conmigo, incluyendo una tienda de campaña, agua y comida. El SUP era una tabla de remo inflable de 14 pies para carreras. Dormí en una pequeña tienda de campaña para dos personas, cociné mi comida en una estufa de gas portátil y llevé mi equipo en grandes bolsas de lona impermeables. Para minimizar mi impacto en el medio ambiente, filtré el agua del río para hacerla potable y llevé mis desechos conmigo.
Foto: Daniel Wynn
Sabía que esta aventura iba a ser difícil, pero no esperaba que las dificultades ocurrieran tan temprano en mi viaje. Tuve que ser rescatado de una desagradable tormenta eléctrica y vientos de 25 mph por la Guardia Costiera en mi primer día, no es la mejor manera de romper el récord mundial.
Mi ego estaba magullado, pero no fui derrotado: sabía que mi tenacidad podía triunfar sobre mis miedos y superar las dificultades. Estaba asumiendo este desafío para combatir una enfermedad de la mente con los poderes de la mente: fortaleza, resolución y fuerza de voluntad.
El segundo día, partí al amanecer para remar de nuevo esa sección y dirigirme a la Bahía de Palermo. Afortunadamente, las cosas mejoraron durante un hechizo después de ese agitado primer día.
En promedio, remaba durante ocho horas al día, logrando entre 20 y 25 millas por día, a pesar de las frecuentes corrientes peligrosas y vientos. Todas las noches acampaba en playas aisladas y remotas y contemplaba las bellezas de las pequeñas ciudades de las colinas sicilianas, los acantilados volcánicos y el monte Etna; estos eran momentos de seguridad y descanso que apreciaba porque sabía lo que tendría que enfrentar en la mañana.
Foto: Daniel Wynn
Estaba haciendo muy buenos progresos. No soy un atleta, sin embargo, para el día 30, había remado casi 430 millas en solo 23 días. Mi fuerza mental y mi deseo de honrar a mi abuela, mucho más que mis habilidades físicas, me estaban ayudando a lograr mi objetivo, y estaba bien programado para completar mi viaje dentro de mi período asignado de 45 días.
Desafortunadamente, el destino, o Poseidón, tenía otros planes.
El día 31, aterricé en Licata para comprar comida de un supermercado local en preparación para la próxima semana de remar. Los puntos de reabastecimiento eran pocos y distantes entre sí, así que tuve que llevar conmigo suficiente comida durante al menos una semana, una cantidad considerable de peso.
Mientras remaba fuera de la playa fui golpeado por una ola de tres pies que volcó el tablero. Estaba atrapado a unos 600 pies de la playa en olas rompientes tratando de recuperar mi tabla y evitar que mi equipo flote, no es un lugar ideal para encontrarse cuando tienes un SUP de 41 libras adjunto a tu pie.
Otra ola golpeó y mi cara se encontró con el fondo marino. El tirón de mi correa me llevó a la superficie, y logré recuperar el tablero. Volví a subir al tablero, pero no pude salir a la orilla. Cada intento de cerrar mi puño alrededor de mi remo se encontró con un dolor punzante.
La distancia a la costa se sentía como un ultramaratón. Después de lo que parecieron años, aterricé en Licata. En ese momento solo sentí tristeza, frustración e ira. Sospechaba lo que había sucedido y sabía que significaba el final de mi aventura: me había roto la mano derecha. Continuar era imposible.
Había remado más de 440 millas, viajando desde Terrasini en el norte hasta Licata en el sur en dirección a las agujas del reloj alrededor de la isla. Tenía poco menos de 180 millas para completar mi vuelta de Sicilia, una semana de remo.
La determinación es muy poderosa y puede ayudar a un hombre quemado por el sol, agotado y cansado a superar el dolor para alcanzar el éxito, pero no puede anular los huesos rotos. La frustración que sentí hacia mi cuerpo lesionado no es nada en comparación con la frustración que experimenta un paciente de Alzheimer cuando la enfermedad se hace cargo, pero ciertamente entiendo la impotencia que uno siente cuando son traicionados por sus cuerpos mucho mejor.
También entiendo mejor el poder del apoyo para calmar esa frustración e impotencia. Sin la ayuda de mis seres queridos, no habría sido capaz de superar la decepción y aceptar que no pude lograr mi hazaña no fue un fracaso. Este viaje no fue sobre mí o el objetivo final. Se trataba de honrar la memoria de mi abuela y crear recuerdos que permanecerán conmigo para siempre, pase lo que pase.
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