Planificación de viaje
DURANTE MIS TRES MESES en Grecia, volví a Atenas una y otra vez. No soy una chica de gran ciudad, pero hay algo en la ciudad más antigua de Europa que me enganchó como un pez. Es real. Es arenoso. Es honesto No es la Torre Eiffel irradiando su romanticismo en un paisaje de París, silenciando la pobreza y la contaminación. En Atenas, lo que ves es lo que obtienes.
La mayoría de las veces, cada viajero que conocí pasaba una o dos noches breves en Atenas antes de trasladarse a las islas. Me encantan las islas griegas, pero comparar Atenas con las islas es como comparar manzanas con naranjas o gatos con pingüinos. Simplemente no tiene sentido.
Pasé muchas tardes en AthenStyle, un maravilloso albergue con un bar en la azotea con vista a la Acrópolis. Me hice amigo de los dos trabajadores allí, Anna y Steve, y los pegué como pegamento. Para Pascua tuvimos un cordero asado y una fiesta, y confesé mi inquebrantable fascinación por el lugar de nacimiento de la democracia.
"Voy a extrañar este lugar también", dijo Steve. "No puedo contar cuántas veces he visto a un vagabundo cagando en el callejón camino al trabajo".
Realidad
Hay al menos una docena de formas diferentes de ver la Acrópolis
En mi primer día en Atenas, contraté un guía privado a través de Athens Insiders. Esencialmente le estaba pagando a alguien para que fuera mi amigo. Terminaron mostrándome algunos lugares que nunca habría descubierto.
En realidad, me llevó algunos intentos visitar la Acrópolis. El primer día, mi guía me llevó a Pnyx Hill, donde tuvo lugar la asamblea democrática, y donde tuve una vista ininterrumpida del Partenón. Una vista similar está disponible en Philopappos Hill. El camino entre estos puntos de vista está pavimentado con piedra y cerámica antigua, y no es probable que encuentres grandes multitudes.
De todos modos, vale la pena luchar contra las multitudes en la Acrópolis y ver de cerca el Partenón. Es la estructura más importante del mundo antiguo, después de todo.
Los lugareños toman en serio sus espacios libres
Siendo el lugar de nacimiento de la democracia y todo, los atenienses no tienen miedo de luchar por sus derechos. Una de esas batallas en curso es por espacios verdes dentro de la ciudad. Uno de los mejores lugares es el Parque Navarinou, un antiguo estacionamiento convertido en un jardín de vecindario donde los lugareños vienen a socializar y relajarse. A veces se usa para protestas políticas y culturales, pero siempre son pacíficas. Verás todas las probabilidades y la basura de los personajes en este parque.
Lo mismo ocurre con Nosotros, un espacio social gratuito en Exarcheia donde los jóvenes vienen a discutir política o participar en seminarios sobre literatura, teatro, pintura, música, danza y más. Puedes tomar clases de griego gratis aquí, y durante el verano hay un cine en la terraza de la azotea. Cuando estuve aquí, se estaba preparando un espectáculo de rock. ¿Admisión? Gratis.
Necesitas abrazar a Exarcheia y todas sus rarezas
El distrito de Exarcheia es mi favorito absoluto en Atenas. Sin embargo, no tuvimos un buen comienzo. Mi amigo Matt y yo estábamos explorando una noche cuando un autobús se detuvo y decenas de policías comenzaron a retirarse, como si estuvieran preparados para la guerra. Le envié un mensaje de texto a mi amigo ateniense, Theo, en pánico.
¡¿QUÉ ESTÁ PASANDO AQUÍ ?! La policía en todas partes.
¿Policía? Siempre están ahí. Relajarse.
Es solo uno de esos lugares que parecen intimidantes a primera vista: un barrio lleno de graffitis repleto de estudiantes, cafés y músicos callejeros de aspecto punk. Matt y yo finalmente nos acomodamos en un bar hookah y fumamos shisha hasta bien entrada la noche. Nuestro servidor era un inmigrante sirio que se burló de nosotros por cómo preparamos la shisha. La mesa de al lado estaba llena de griegos sorbiendo frappes, mientras unos pocos solitarios se dispersaban aquí y allá leyendo libros a la luz menguante. A veces los más jóvenes se reúnen en la plaza Exarcheia y beben e intercambian historias.
Si quieres un lugar más tranquilo, ve al Floral Café en la plaza. Es a partes iguales el bar y el espacio de estudio, con algo de comida fina y barata.
Hay increíbles bolsillos de belleza en todas partes
Me tomó mucho tiempo ponerme nervioso para caminar el Monte Licabeto, la montaña de 745 pies en el centro de la ciudad. Pero da algunas vistas panorámicas especiales de Atenas, y es el hogar de la pequeña capilla de San Jorge. Puedes caminar desde la calle Aristippou en Kolonaki, o ser perezoso y tomar el funicular hasta la cima.
También está el vecindario de Anafiotika, que está lo más cerca posible de las islas griegas, con casas encaladas tradicionales y puertas azules, escaleras de piedra que se enrollan entre los callejones, gatos tomando el sol en los tejados y coloridos tendederos colgados entre las ventanas. Es un paseo rápido desde la Acrópolis.
Puedes comer de todo y no sentirte culpable por ello
Un efecto secundario inusual de los recientes problemas económicos de Grecia es que muchas personas se encuentran recurriendo a carreras tradicionales en la agricultura y la producción de alimentos. Suerte nosotros! Comer en Atenas se hace mejor con amigos. Comparta algunos mezethes, platos pequeños de comida tradicional y vierta un poco de tsipouro (brandy de orujo). Está a punto de volverse real.
Kafenio en Loukianou 26 era mi pequeño restaurante ateniense favorito, con sus piedras de leña y su ambiente relajado. Pruebe las albóndigas o el queso feta frito rociado con miel y semillas de sésamo. O tal vez calamares fritos y fava con pan.
Aún más económico es Yperokeanio en Perikleous 46, un pequeño café en un callejón que se convierte en un punto de comida local por las noches. La comida aquí es tan fresca que el menú diario está escrito a mano en un bloc de notas. Toma gavros marinados, pescado frito pequeño que puedes meter en tu boca como papas fritas. Mi favorito de todos los tiempos es Bouyiourdi: queso feta, varios otros quesos, tomates, pimientos, aceite de oliva y hierbas, todo horneado en papel de aluminio. Solo deja el raki. Confía en mí esta vez.
