La estudiante de MatadorU Sarah Shaw se dirige a la DMZ de Corea para lanzar calcetines al otro lado de la frontera.
Globo de calcetín. Todas las fotos: autor
EL SÁBADO, 30 DE JUNIO, salí de mi departamento a las 8 de la mañana con botas de lluvia y una cámara colgada de mi cuello. Me dirigía a Paju, una ciudad de Corea del Sur ubicada a 10 km de Corea del Norte, que limita con el lado occidental de la zona desmilitarizada, para reunirme con miembros de la organización sin fines de lucro Corea del Norte Paz y participar en un lanzamiento de globos que enviaría calcetines a Corea del Norte.
Los calcetines son un bien preciado en el Norte, donde la economía se ha derrumbado por completo y se dice que aproximadamente 100, 000 niños mueren de hambre cada año. Se puede cambiar un par de calcetines de alta calidad por 10 kg de maíz en uno de los mercados negros ilegales diseminados por el estado comunista aislado. Esto es suficiente para alimentar a un adulto durante un mes. Además, la falta de calcetines y calzado adecuado lleva a miles de norcoreanos a lesionarse los pies, muchos terminan con las piernas amputadas y, dado que el estado carece de recursos médicos suficientes, no tienen acceso a prótesis.
Corea del Norte Peace comenzó a lanzar globos en noviembre pasado. Los globos tienen 10 m de largo y están llenos de hidrógeno. Cajas de calcetines están adheridas a los globos y pueden flotar hasta Pyeongyang. Los lanzamientos de globos están a cargo del Sr. Lee, un desertor de Corea del Norte, junto con dos surcoreanos, Sunnie y Peter, que han vivido en el extranjero durante una parte sustancial de sus vidas. Varios voluntarios regulares han asistido a cada lanzamiento.
En 2003, el Sr. Lee encontró un folleto informativo de un lanzamiento de un globo surcoreano, que se convirtió en su inspiración para desertar tres años después, a los 40 años. También lo inspiró a liderar estos lanzamientos hoy.
Después del lanzamiento, el Sr. Lee compartió su historia con nosotros durante el almuerzo en un restaurante tradicional coreano. En Corea del Norte, trabajó en el negocio comercial, viajando constantemente entre Corea del Norte y China. A pesar de que su padre había criticado el régimen de Kim Il Sung, el Sr. Lee propuso una idea para crear un negocio para llevar comida a Corea del Norte. Debido a que Corea del Norte enfrentaba una hambruna en este momento en los años 90, el gobierno le dio la oportunidad de ver si podía lograr lo que había planeado. Él tuvo éxito.
Cuando encontró el folleto del lanzamiento de un globo, no sabía si su mensaje contra el régimen era cierto. Luego, en un viaje a China, pudo hablar con sus amigos chinos al respecto y ver las noticias de Corea del Sur. Pronto se dio cuenta de que el gobierno de Corea del Norte le había estado mintiendo.
Después de que el mejor amigo del Sr. Lee escapó, decidió huir de Corea del Norte también. Planeó su viaje con cuidado. Después de llegar a China y más tarde a Corea del Sur, su esposa vendió su casa en el Norte y se escondió con sus hijos para evitar ser enviados a un campo de trabajo o ser sentenciados a muerte. El Sr. Lee pudo pedir prestado dinero de nuevos compañeros en Corea del Sur para organizar que su esposa, sus hijos y su madre de 80 años escaparan de manera segura. Sus amigos en China los ayudaron.
Cada lanzamiento cuesta aproximadamente $ 2, 000, y Corea del Norte Peace busca constantemente patrocinadores para mantener estos lanzamientos en funcionamiento cada mes.
En Corea del Sur, el Sr. Lee ha trabajado en una variedad de trabajos extraños: construcción, lavado de platos y ventanas, entrega de flores y correo. Se enfrenta a la discriminación regularmente en el sur, a pesar de que está muy acostumbrado a su nuevo hogar. Sin embargo, a pesar del trágico pasado del Sr. Lee y sus luchas para integrarse en la sociedad surcoreana, vive con una actitud positiva. Dedica una cantidad sustancial de tiempo y energía para ejecutar estos lanzamientos de globos una vez al mes para dar esperanza a sus compatriotas en el norte. Debido a que Corea del Norte ha establecido clases sociales, que consisten en ejecutivos, clase media, para ser observados y para ser ejecutados, entregar calcetines en globo es la única forma posible de que los recursos puedan llegar a los ciudadanos en el último peldaño de lo social escalera.
Para participar en un lanzamiento en globo con Corea del Norte Paz, únase al grupo de Facebook y esté atento a los eventos que se llevarán a cabo el último sábado del mes. Debes pagar 20, 000 wones ($ 18) para unirte a un lanzamiento; esto incluye un viaje en autobús de ida y vuelta desde Seúl a Paju y una donación a la causa. Si no puede unirse, pero desea donar, visite su página web. Cada lanzamiento cuesta aproximadamente $ 2, 000, y Corea del Norte Peace busca constantemente patrocinadores para mantener estos lanzamientos en funcionamiento cada mes.
Al llegar al lanzamiento
Aunque estaba lloviendo por la mañana, la velocidad y dirección del viento eran perfectas para enviar globos a Corea del Norte. Se lanzaron siete, cada uno de 10 m de largo y llenos de hidrógeno.
Una demostración
El Sr. Lee demuestra cómo llegarán los calcetines a Corea del Norte. Cada globo está conectado a un temporizador, lo que le permite viajar hasta Pyeongyang. Cuando el cronómetro se detiene, se rompe una cuerda y los calcetines se bañan.
Calcetines de alta calidad
Sunnie, uno de los voluntarios principales, sostiene un par de calcetines. Son de primera calidad, cuestan cinco veces más que los calcetines que China vende a Corea del Norte. En este día, enviamos 2, 000 calcetines al norte, equivalentes a 20 toneladas de maíz. Varias organizaciones enviaban comida a Corea del Norte a través de globos, pero muchas veces el gobierno la interceptaba y la envenenaba. Cuando los ciudadanos comunes encontraban la comida y la comían, se desarrollaban llagas en la boca junto con otros problemas de salud. El gobierno de Corea del Norte los convenció de que Corea del Sur los envenenó a propósito. Debido a esto, Corea del Norte Paz solo envía calcetines.
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Un mensaje
En lugar de criticar a Corea del Norte, el Sr. Lee prefiere adjuntar un mensaje de esperanza a cada par de calcetines, diciendo: "¡Nuestros queridos hermanos en Corea del Norte! ¡Hola hermanos de Corea del Norte! En todo el mundo, la gente siempre está con ustedes. Sus dificultades son conocido internacionalmente. Esperamos que las personas de Corea del Norte y del Sur se reúnan en un futuro cercano. ¡Por favor, viva una vida larga y saludable! Manténgase fuerte. Te amamos. Te extrañamos tanto. ¡Advertencia! Es posible que algunas personas malas puedan roció estos calcetines con veneno que podría dañarlo. Si encuentra los calcetines, no los toque con las manos desnudas. Recójalos con herramientas y guárdelos en bolsas de plástico. Si es posible, enjuague estos calcetines con agua corriente durante al menos 10 horas antes de usar ".
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Inflación
Un voluntario conecta latas de hidrógeno a los globos. Como el helio es tan caro en Corea del Sur, en su lugar se usa hidrógeno para inflar los globos.
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Adjuntar el temporizador
El Sr. Lee adjunta un temporizador a una caja de calcetines. Noté el tatuaje en su mano izquierda y le pregunté al respecto. Se traduce en "buena salud, música, virtud, sabiduría". Esta es la filosofía de vida que ha estado escribiendo en su mano desde que tenía diez años. A pesar del trágico pasado del Sr. Lee, tiene una actitud positiva. En lugar de detenerse en sus desgracias pasadas, dedica su tiempo a ayudar a los demás norcoreanos a sobrevivir y encontrar inspiración a través del mensaje adjunto a los calcetines.
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Preparación
El Sr. Lee lleva la siguiente caja, mientras otro voluntario comienza a conectar el hidrógeno al siguiente globo.
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Colocando los calcetines
El Sr. Lee (derecha), Sunnie (centro, detrás del globo) y Peter (izquierda), los tres voluntarios principales, conectan uno de los globos a una caja de calcetines.
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Voluntarios
Voluntarios de ocho países diferentes sostienen el globo mientras se infla.
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Preparando el globo
Los voluntarios sostienen el globo con sus palmas o envuelven sus brazos alrededor del material frágil para evitar que el globo se rompa durante el inflado.
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Listo para lanzar
Los voluntarios se preparan para lanzar el globo.
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